楊海一肚子話想說，卻不知從何說起，半日方吐出一句話道“辛苦你了！”
琳琅淡淡一笑，道“我們在家裡吃好穿暖，哪裡說得上辛苦？倒是你，快進屋，雖然開春了，天還冷著。”
楊海嗯了一聲，隻覺得心中溫暖如陽。
旁邊的虎哥兒睜大眼睛望著楊海，驀地指著他道“媽媽，爹爹從畫裡走下來了！”
楊海見到祖母妻兒，心中也是激動不已，大步上前，一把抱起虎哥兒，問道“什麼畫？”
虎哥兒被舉得高高的，登時十分歡喜，落到他懷裡，好奇地伸手戳戳楊海的臉，又捏捏，笑嘻嘻地扭頭對琳琅道“媽，比畫兒裡的爹爹黑。”
琳琅道“是呢，黑瘦了好些。”
楊奶奶滿臉憐惜，道“得好好給大海補一補。”
楊海抱著虎哥兒往屋裡走，一麵走，一麵道“我是曬黑了所以顯得瘦，實際上一點都沒瘦。那些補身子的東西，省下來給牛衝家送過去，還有好些兄弟現今都要退下來了，也送些罷。”說畢，神色間十分悵然。
琳琅問道“怎麼？”
楊海搖了搖頭，麵色慘然，直至進屋落座，也沒言語。
琳琅見狀，心中一沉，輕聲道“是受了重傷所以要退下來？”
楊海歎道“有些重傷退下來，有些沒了命，牛衝，牛衝也沒了。”
琳琅聽完這話，想起那個憨厚爽直的兵士，他每回見了自己總是叫大嫂，叫的聲音最響，因從西南回來時臉上多了一道疤，出征西北前仍沒娶上媳婦，不覺為之落淚，道“牛衝家隻有一個寡母，牛大娘知道了不曾？”
楊海道“剛進京，還沒敢告訴牛大娘。”
一旁楊奶奶聽了，不禁垂淚道“我原說，征戰沙場生死難料，不知擔了多少心，你平安回來我自然歡喜，隻是牛衝也跟了你多年，他才三十歲，怎麼就沒了？朝廷怎麼說？”
楊海道“追封七品把總，撫恤加倍。”
琳琅黯然道“牛大娘縱然是鳳冠霞帔又如何？牛衝沒了，一輩子的指望也沒了。”
楊海道“一將功成萬骨枯，打一回仗，也不知道多少兵士馬革裹屍，然而升官發財的卻隻寥寥無幾。我升官封爵，當真受之有愧。”
琳琅問道“可憐白骨攢孤塚，儘為將軍覓戰功。你說你受之有愧，是又升了？”
楊海點頭淡淡地道“論功行賞，升四品京營都司，五品雲騎尉升為四品騎都尉。”
他這是足足升了兩級一品，想來也是，軍功最容易升官，尤其是他這個年紀，若是風燭殘年，哪個帝王肯用之打仗，琳琅見他神情，卻並不覺得歡喜，原先期盼團圓的喜悅也被突如其來的噩耗衝淡了。
偏在這時，聖旨便到了。隨著楊海加官晉爵的旨意一同到的是楊奶奶和琳琅的誥命之封，由禮部官員頒旨。楊海果然升了四品騎都尉兼京營都司，楊奶奶為四品太恭人，琳琅為四品恭人，還有無數金銀彩緞，軍功之賞，可見其厚。
送走來頒旨的官員，下人們自然是笑容滿麵，上來賀喜。
琳琅見楊海神色淡淡的，她心裡也不好受，便叫他們都下去了。
楊海看著新的官服，道“牛衝沒了，我卻升官，越發沒有麵目去告訴牛大娘了。“
琳琅道“牛大娘早晚都是要知道的，出征前都知道去了都生死無常，誰也不願意牛衝戰死沙場不是？況且，逝者已矣，活著的人總要活下去，你若受之有愧，就想法兒安置那些退下來的兵士，和那些犧牲了的兵士家眷，做了總比什麼都不做的好。”
說完，又看向楊奶奶，道“奶奶說呢？”
楊奶奶點頭道“能幫襯的就幫一把，若隻冷眼旁觀，也忒無情無義了些。依我看，大海既過意不去，就將朝廷賞下來的金銀財物拿出來幫他們罷，那些金銀我們都沒動過。”
接連幾次賞賜，連同今日所得，數目也頗為可觀。
楊奶奶固然不舍這許多財物，可是聽了楊海的話，覺得用來幫彆人，心裡也好過些。
楊海霍得起身，卻對楊奶奶和琳琅作揖道“多謝祖母體諒。”
楊奶奶坦然受之，琳琅卻是閃身避開，道“你做什麼？”
楊海站直身子，道“你該受我這一禮。我不在家時，你替我孝順祖母，教養兒子，現今為了那些兄弟又要散去戰後所得和朝廷所賜，日後你跟著我怕要過得艱難些了。”
琳琅道“咱們家有房有地，年年有進益，並不是靠你打仗所得和朝廷所賜過活，那些東西得了，於我們自然是錦上添花，沒了，也無妨礙，對他們而言卻是雪中送炭。隻是也要好好謀劃一番，不然這樣送去，他們花完了日後又何以為繼？”
楊奶奶一旁問道“你有什麼好法子？”
楊海不大懂這些門道，也看向琳琅，眼含期盼。
琳琅道“那些兵士受傷後退下來，西山大營的住所他們也住不得了，大多回家種地，偏又殘了，也未必種得好地。不如這樣，我們拿出金銀，買上一處莊子，和千兒八百畝地，放在大哥名下，雇了長工和短工，買上幾十頭牛，每年的收成一半供應他們過日子，一半再添良田，若他們願意，大可以住到莊子裡，彼此照應些。還有彆的法兒，等我想想再說。”
楊海道“你想得總比我周全，就這麼辦罷，我先送兄弟的靈位回家去。”