嚴奉楨推了推眼鏡，道“隻是如此。”
“就是如此。”
“嘖！”嚴奉楨麵上寫滿了不滿“些許小事，複生言語一聲就是，何必這般鄭重？我還當是什麼了不得的大事兒呢。複生隻管打，若差銀錢，我還能湊個十兩、二十兩的。”
李惟儉笑道“景文兄幫了大忙了。銀錢不用費心，我手頭還算寬裕。”轉頭，李惟儉叫過吳海平，吩咐其立馬去騾馬市尋那劉家父子，今日就開始打井。
吳海平借了嚴家馬匹去了，嚴奉楨引著李惟儉到書房裡小坐了一會子，轉頭吳海平就領著劉大來了。
要打井，須得先行選址。李惟儉在側花園裡溜達一圈兒，隨手選了一處花圃，嚴家仆役三下五除二便將那處花圃清理了個乾淨。
劉大隻身而來，倆兒子雇了馬車，稍後會將一應物什送來。
李惟儉指著那剛清理過的花圃“便在此處打井。”
“這……請容小老兒先去浮土，燒上一燒。”劉大說道。
“燒？”
李惟儉有些不解，那劉大也不廢話，借了工具掘地三尺，挖出一塊小坑來，隨即跳進坑裡，窸窸窣窣自袖中掏出一團乾艾草與火折子來，吹燃火折子點燃艾草，隨即儘力貼近地麵。
待那艾草燃燒殆儘，掬起一捧下層灰燼，呈到李惟儉麵前，皺著眉頭道“李公子，此地隻怕不宜打井啊。公子且看，土質泛黑，強行打了井，隻怕出的也是苦水。若要打井，當選一處炙地泛白、黃二色為佳，泛白水淡，泛黃必是甜水。”
哈？還有這種法子？
李惟儉思量了半晌，大抵想明白了，這大概是酸堿反應啊。啞然而笑，他隨即說道“是苦是甜不用你管，你隻管在此處往下鑿井就是了。”
劉大打了一輩子井，還頭回聽聞如此要求。苦著臉道“李公子——”
不等他說什麼，一旁的吳海平就叱道“你這老兒廢話真多，讓你打就打，左右又不差你銀錢。”
“哎，那小老兒就聽李公子吩咐。”
打井可是個技術活，不是說幾個人掄起鎬頭就能打井了。待劉大的兩個兒子押著馬車過來，自車上卸下檁木、繩索、空心楠竹與碩大的轆轆。
父子三人一通忙活，先用檁木立起腳手架，將那轆轆懸起來，申時將近才開始打井。
二月裡，京師氣溫夜裡結冰白天化，表層凍土二尺有餘，掘開了下方便是鬆軟的黃土。
李惟儉在嚴家蹭了一餐，眼見天色將暮，正要起身告辭，不想嚴希堯此時回來了。
李惟儉趕忙去拜見，於書房裡見過禮之後，少司寇嚴希堯就笑問“複生今兒開始打井了？”
“是。”
“可有把握打出甜水來？”
“不敢說十成十，九成把握還是有的。”
這地下水分作淺層與深層，淺層指的是第一個不透水層以上的地下水，水量直接由降水補給，受天氣影響不說，京師百萬人口，人吃馬嚼，吃喝拉撒儘數潑灑在了地麵，再由雨水滲到淺層地下水裡，這打出的井水不苦才怪！
深層地下水則不同，打穿了第一個不透水層，其下的地下水水質好，且水量較為穩定。
幾百年後新世紀初那幾年，京師報紙上天天嚷嚷著地下水空了，千萬人口外加各類工廠，地下水不抽空才怪。如今卻不用考慮這些。
嚴希堯見李惟儉胸有成竹，便含笑頷首“複生既如此說，那就勉勵一試就是。”頓了頓，話鋒忽而一轉，說道“昨日才聽景文說，前幾日複生被賈家子弟算計埋伏了？”
李惟儉趕忙起身躬身一禮，麵上惶恐道“一些小事，不想竟驚動了大人。”
那嚴希堯卻麵色一變“誒？光天化日，指使凶徒圍毆士子，怎能說是小事？再說如海既將複生引薦給我，我自然當複生是後輩子侄，理應照應一二。”
“額……大人的意思是？”李惟儉隱隱有幾分猜想。
嚴希堯貌似漫不經心道“那指使之人，可有榮國府賈璉？”
這嚴希堯雖擅實學，官職卻是刑部左侍郎！東平郡王兵敗青海，彈劾雖不是嚴希堯，其後三司會審嚴希堯可是主審。
說白了，嚴希堯此人就是今上手中的一把刀！
今上禦極至今已十年，朝堂上如今看似風平浪靜，實則內裡暗流湧動。
當年承天門之變，軍中支持廢太子的將領擁兵打到承天門前，今上率兵來援，前腳兒剿滅了亂軍，後腳兒率兵闖入大明宮中，轉天太上皇便下詔禪讓。
太上膝下四子，自廢了太子後，太上屬意的是那忠順親王。偏今上與忠順親王水火不容，生怕其登基後對自己不利，這才行險一搏，從而僥幸功成。
承天門之變後，今上根基不穩，借著廢太子作亂，不斷打壓四王八公等權貴，是以賈赦、賈珍襲的爵才是一等神威將軍與三品威烈將軍。寧國府賈敬更是辭官避居城外玄真觀。
賈家為了迎合今上，這才將賈元春送進了宮中。
饒是如此，因著今上得位不正，且屢有苛待權貴、士大夫之意，是以朝堂裡擁戴太上皇的依舊大有人在。民間有僭越之語流傳，謂‘雙懸日月照乾坤’，此語可謂一針見血。
身為今上手中最為鋒利的一把刀，嚴希堯窺見四王八公的破綻，又怎會無動於衷？
賈家與李惟儉八竿子打不著，他如今在意的隻是大姐姐李紈，又哪裡在意賈璉的生死？奈何他細細思量，此事強行構陷隻怕不美。
於是蹙眉拱手道“大人，此事出錢的是皇商薛家的薛蟠，雇打行的是寧國府的賈蓉、賈薔，隻怕攀扯不上賈璉。”
“哦，”嚴希堯平淡應了一聲，也不知是失望還是不在意。“既然如此，那就先作罷。”頓了頓，說道“薛家可是故紫薇舍人那個薛家？”
“正是。”
“嗬，金陵四大家，賈史王薛，好大個名頭！複生莫要管了，此事我自有思量。”
瞧這意思，嚴希堯這是要朝薛家動刀子？
李惟儉正琢磨給薛蟠長長記性呢，這機會不就來了？
他當即說道“大人，據聞那薛蟠在金陵打死了人，走了門路，報了個暴病而亡。”
李惟儉抬起頭來，與嚴希堯對視了一眼。他目光貌似清明一片，嚴希堯卻是成了精的狐狸，哪裡不知他的意思？
嚴希堯臉上露出一絲笑意“罔顧王法，好大的膽子啊。我知道了……此事不急，來日定要給複生出一口氣。”