“受教了，大人果然公忠體國。”
嚴希堯擺了擺手，緩緩起身笑道“我不過是是實心任事罷了。”
實心任事，整飭官民，不避嫌怨——此為今上簡拔嚴希堯時的批語。
送拜帖之前李惟儉就做足了功課，此時自然聞弦知雅意，當即正色道“少司寇實心任事，不避嫌怨，這般不算公忠體國，隻怕也唯有範文正、於少保才是公忠體國了。”
“此言說之太早，身後名自然要留與身後說。”頓了頓，嚴希堯轉而說道“昨日我又思量了下，賈史王薛同氣連枝，若牽連的廣了，隻怕不美。”
說著，嚴希堯看向李惟儉。李惟儉心中明了，這是怕同時打擊薛家、賈家，引起四家合力反彈。
他便說道“如此倒是簡單了，詹禦使隻消秉公執法、公事公辦就是了。”
“正是。”嚴希堯定住身形負手笑吟吟道“複生有任事之能，他日前途不可限量啊。”
“啊？大人謬讚了。”
嚴希堯卻道“我為官二十載有餘，看人的眼光還是有些的。是不是謬讚，且往後再看。”
又閒話幾句，嚴希堯留了李惟儉吃了些點心，管事兒的來報，又有人來訪，李惟儉這才躬身告辭。
剛從書房出來，遙遙就見管事兒的領著的富態員外快步行來。那員外一路陪著笑，滿口的山西腔兒。
李惟儉去到側園裡瞧了瞧打井的進度，轉頭兒臨走時正巧撞見那管事兒的，笑著招呼一聲，就問“徐管事，方才那員外，聽口音是山西來的？”
管事兒的就道“可不是，大同車員外，一年裡總要往老爺跟前兒走動個幾回。”
笑著言語幾句，與那管事兒的錯身而過，李惟儉這才領著吳海平出了門。
出得嚴家，李惟儉與吳海平騎馬緩緩而行，吳海平就道“公子，劉家父子說今日不見水，明日必出。”
“嗯。”李惟儉沉吟著應了一嘴，忽而道“海平，這到京城十來日了，你背後的東主總能說說了吧？”
“啊？”吳海平聞言一怔，隨即道“公子怎麼問起這個來了？”
“還不想說？”
吳海平嘿然笑了下，沒言語。
“也好，你不說我也就不問了。隻是有一樁事，須得借助你背後的東主。”
“這……公子不妨先說說？”
“簡單，讓那丁家兄弟尋了巡城禦史詹崇出首，旁的都不用說，隻消提上薛蟠一嘴就行。”
薛蟠暴病而亡可是掛在刑部的，
吳海平琢磨了下，大抵明了了意思。說道“此事倒是容易，那丁家兄弟便是出了首也不過是挨一頓板子，使足了銀錢一準兒樂意。隻是這錢——”
“嘖！”李惟儉蹙眉看向他，語重心長道“海平啊，你也瞧見了，我那水泵造出來了吧？”
“造出來了，瞧著就新鮮。”
“哎，這井也開始打了吧？”
“是，最遲明兒就見水。”
“你這幾日原本極為上道兒，怎麼這會子又糊塗了？”
吳海平愈發懵懂“啊？還請公子明示。”
“老爺我造了水泵，再弄出來打甜水井的法子，兩廂合在一處，這是要發跡啊。”
“這話兒說的……這不還沒出甜水嘛。”
“要是出了甜水，老爺我轉頭兒就把那三千兩銀子還了，這往後哪兒還有你……還有你東家的好處？你這會子不好好兒表現，過幾日可就沒機會了。明白了？”
吳海平哭喪著臉道“明白了，您直說讓我墊銀子不就得了？”
“怎麼能是墊呢？明明是你心甘情願的。”
吳海平心裡頭恨得咬牙切齒，隻盼著打不出甜水來，回頭兒將這李惟儉大卸八塊。可轉念一想，先前兒的李家、林鹽司、榮國公府也就罷了，他可是親眼瞧著李惟儉空口白牙就得了少司寇與大司空的信重。
少司寇嚴希堯乃是今上潛邸便相中的能吏，大司空古惟嶽更是實學大家，這二人同時看重，隻怕這李惟儉必有過人之處，說不得這甜水還真就能打出來呢？
到時候隻消將這打水井的法子秘而不宣，隨後於京師之中選上幾十處地方，開鑿了甜水井那可真真兒是日進鬥金啊。不用旁的，摻上一股子或是攏下幾口甜水井，這輩子就擎等著坐地發家吧。
想明此節，吳海平泄氣般吐出一口濁氣，拱拱手，臊眉耷眼道“得，您是爺，您說什麼就是什麼。”
“怎麼這話兒聽著不太樂意？”
“沒有，小的心甘情願。”
李惟儉笑道“這就對了。記得，此事你不能出麵兒，今兒就得辦好嘍。”
“今兒？”吳海平抬頭瞧了瞧，這會子日頭都偏西了。
“我倒是能等，就怕巡城禦史詹崇等不得……有問題？”
“那小的可陪不了公子了，得趕緊去找人。”
“去吧，快去快回，辦好了遞個話兒。”
“哎。”吳海平應了一聲，四下瞧瞧，辨明方向撥馬就朝著皇城北而去。
李惟儉瞧著其掩身於巷子裡，心中思忖，這內城北麵兒可都是皇親國戚，說不得吳海平背後的東家就是哪位王爺。
能跑去金陵開當鋪，這位一準兒是手眼通天的主兒。
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賈母上房。
午點撤下，賈母捧了清茶漱口，卻見黛玉杯中隻是清水，因是就問“玉兒，今兒這茶水是不可心？”
黛玉搖了搖頭，思量著如何說，身旁伺候著的紫鵑就道“老太太，這不是先前兒儉四爺給姑娘瞧過嘛，說姑娘這病不能飲茶，打那日起，姑娘就不沾茶水了。”