隔天一早，稀稀拉拉飄起了雨絲。
李惟儉用罷了早飯，撐著傘去到前院兒，會同吳海平乘著馬車去往內府。這日又有幾家勳貴過股子，算算李惟儉手中的股子已不到五分。
車轅上，吳海平蓑衣、鬥笠，應著細密雨絲朝內府行去，行了一陣便道“春日裡頭一場雨，隻盼著今年能風調雨順些。”
李惟儉掀開窗簾往外觀量了眼，說道“如今還不好說，不過北方冬日裡沒少下雪，估摸著能撐到入夏，就看入夏那幾日雨水足不足了。”
去歲北旱南澇，大順南北皆減產，這才讓聖人謀算著的西征胎死腹中。準噶爾同樣也遭了災，不同於大順休養生息，準噶爾一麵在青海大肆圈占地盤兒，一麵在草原方向不停的打擊幾個親大順的蒙古王公。
李惟儉一早瞧報紙，說是科爾沁的王爺又跑來京師求見聖人，聲淚俱下祈求聖人發兵、發糧。
若換做過往，聖人能做的也不過是口頭安撫。如今卻不同，內府這些時日攏共放出去的股子換回了三百多萬兩的銀錢，於是聖人抽調了二百萬入內帑，結果這銀子還不等捂熱，轉頭就撥付了半數給蒙古王爺們。
如今準噶爾勢大，聖人還指望著幾個蒙古王爺能擋一擋呢。不然大順兩麵受敵，那可就難受了。
說話間到得內府，會同幾家勳貴子弟，順順當當將股子過了戶，李惟儉又入手不少銀票。
正思忖著去造辦處尋個物件兒送禮呢，結果從內府出來便被昨日那賬房攔下了。
“李公子，鄙東家曹員外有請。”
李惟儉笑著歎息一聲“那就煩請帶路吧。”
賬房先生拱手一禮，隨即轉身帶路。行不多遠，前方有一茶樓，李惟儉跟著那賬房先生上得二樓雅間，轉過屏風便見早已起身相迎的曹允升。
“誒呀，李公子，鄙人前番唐突了，還望李公子莫要見怪啊。”
李惟儉笑著拱拱手“曹員外，我就打開天窗說亮話了。那股子乃是聖人恩賞，我本就戰戰兢兢、如履薄冰。朝廷要辦京師水務，總要聚民間之資。若是勳貴尋上門來，沾親帶故的，我總不好拒絕，也就多少發賣些。可若是賣與曹員外……這聖人得知了，該如何作想？”
“這……李公子說的是，也是我老曹心急了。快坐快坐，咱們坐下說話。”
待李惟儉落座了，那曹允升撫須說道“李公子也知，額做的是票號營生，這手裡頭有幾個糟錢兒。家中子弟又不肖，額就想著，這額要是一死，家業不就敗了？前些時日聽了這水務公司，我這才想著買些股子傳家。
如此後輩子孫再不肖，也不至於吃土。這個……還請李公子多多體諒啊。”
李惟儉頷首道“家家有本兒難念的經啊……員外既尋了我世叔的門路，那我總要給些顏麵。咱們痛快些，員外說個數吧，想要多少股子。”
曹允升搓著笑道“這……這可不好說咧。李公子能轉手多少？”
李惟儉笑了，思量了下，說道“我還能轉手一分半，四十五萬股。”
那曹允升眼也不眨，拍案道“好，那額就買四十五萬的。老張，點銀票！”
話音落下，就見那賬房先生領著個夥計入內，夥計手中提著個藤條箱，箱子一開，頓時露出內中一疊疊碼放整齊的銀票。
那老張還要點算，曹允升卻一擺手“不用點算了。李公子，額也不占你便宜，額知道那股子來日是分批往外發售，價高者得。原價四十五萬，額就想著起碼得五十萬才能入手。”
他拍了拍箱子裡的銀票“這是五十萬兩銀票，額家票號開的，隨時兌換。”
簡直就是壕無人性！李惟儉生生被麵前老西兒的大手筆跟鎮住了！倒不是因著麵前的一箱子銀票，而是他隱約記得，方才上樓時好似瞧見樓下一群護院足足看護著三個藤條箱。
這般計算，這老西兒豈不是帶了一百五十萬兩銀票來？
李惟儉麵色不動，拱手道“曹員外爽利。”頓了頓，李惟儉思量著壓低聲音道“曹員外，敢問還要在京師滯留多久啊？”
那曹允升就笑道“股子都買了，額打算過兩日就回家。這京師的醋不地道，忒難喝咧。”
李惟儉聲音壓得更低，道“曹員外若得空，不妨多留上一、二月。須知這傳家的營生，可不止是水務啊。”
“嗯？”曹允升笑容收斂，凝神看向李惟儉，後者卻笑吟吟不再言語。
曹允升心中思忖，想來是因著多出的五萬兩，這位能為頗大的李公子這才投桃報李？此人不過秀才之身，入京師不足兩月便折騰出這般情景，且與少司寇、大司空乃至忠勇王交好，更是得了聖人青眼。想來這般人物不會信口開河，必是意有所指啊。
想明此節，曹允升也不過多問詢，笑著道“誒呀，這京師的醋雖不好喝，可耍頑的地方頗多，額總要好生逛一逛才是。”
李惟儉笑著頷首，隨即起身拱手道“如此，咱們這便去過了股子。。”
“好說好說。”
那藤條箱自然不勞李惟儉動手，夥計合攏了，提下樓來交給了樓下等候的吳海平。
茶樓就在內府斜對過兒，一行人入得內府，尋了書辦將四十五萬股子過戶，此事便算是成了。
待出得內府，曹允升恭恭敬敬將李惟儉主仆二人送上馬車，看著其隱入雨幕之中，半晌才歎息道“這京師果然藏龍臥虎啊，這位李公子才十四？”
“十三。”賬房老張在一旁說道。
曹允升連連頷首道“了不得啊，說話辦事滴水不漏，說不得來日就是另一個少司寇。”
老張不解道“為何不是陳督憲？”
曹允升乜斜一眼，冷笑一聲沒言語。轉而說道“走，回會館，告訴夥計們，額們隻怕要再多住倆月咧。”
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馬車上，李惟儉暗暗思忖，除去手中的三分股子，過給大姐姐的一分股子，餘下儘數發賣，所得一百六十萬兩銀錢。
這銀子……有些燙手啊。餘下的那三分暫且不能再動，總要留著日後算計忠順王……
眯眼思量一番，李惟儉忽而吩咐道“海平，回內府。”
“啊？這都快到造辦處了……”
“少囉嗦，讓你回就回！”