臨近午時，吳海平張羅著酒宴，小院兒裡除了李惟儉一個主子，餘下的都是丫鬟、婆子，他便思忖著，想來自己留在此處，其餘人也不太自在，便推說下晌還有要事，便要起身告辭。
茜雪挽留了兩句，便恭恭敬敬將李惟儉送將出來。紫鵑不知如何作想，也趁勢告辭，隨著李惟儉朝榮國府回返。
走在巷子裡，紫鵑綴後半步，隨著李惟儉亦步亦趨。李惟儉便道“你們姑娘近來瞧著還好？”
紫鵑笑道“可說是呢。得了儉四爺的方子，姑娘今春隻咳了三五日就好轉了。先前兒姑娘想著要給林禦史寫信，回來便思忖了好半晌，其後又點燈熬油的，也不知花了多少心思，這刪刪改改的，費了好些光景才將那信箋寫好。。”
李惟儉道“嗯，我回頭兒就打發人走官府遞鋪送走。”
紫鵑應了一聲，沉默了一會子，待轉到後街，忽而說道“四爺好似對我們姑娘很上心呢？”
“嗯？”李惟儉側頭看了她一眼，笑著說道“總歸是與林鹽司有過兩麵之緣，又得其照拂，力所能及的，總要照料一下林妹妹。對了，你們姑娘身子弱，每日家不好總躲在房裡，得空兒的話多在府中走動一番才是。”
紫鵑笑道“四爺說笑了，哪兒有姑娘家胡亂走動的。”
“這算什麼？江南女子縱馬過街，呼朋引伴，時而便在野外放銃射箭，也不見有人說什麼。”
“哈？”紫鵑極為詫異“江南風氣這般放得開？”
“是啊。”李惟儉沒再多說。
他在江南見聞過，聽說明末時江南便是這般風氣，如今大順立國百年，江南風氣又恢複如初。富家女子非但飛鷹走馬，還會聚社議政，比照尋常男子還要熱切。
李惟儉心中暗忖，黛玉雖瞧著柔柔弱弱的，可骨子裡卻是個叛逆的，若一直留在江南，想來會過得更自在吧？
思忖間二人自後門進得榮國府，沿著夾道行了一陣，眼見東北上小院兒近在眼前，臨彆之際，紫鵑忽而說道“儉四爺，若是得空兒不如多去尋我們姑娘說說話兒。”
“嗯。”李惟儉應下。
紫鵑卻又道“素日裡寶二爺在家，還能陪著姑娘說說話兒，雖不時鬨個彆扭，可總歸有人陪著。自寶二爺上了私學，連說話兒的人都沒了呢。”
李惟儉心中詫異，紫鵑這番話可算是推心置腹了。黛玉孤高敏感，內心豐富喜詩文，這般文青的性兒，自是與府中三春不合。二姑娘木，四姑娘冷，三姑娘恨不得換做男兒身，卻是無一人與之性情相投。也唯有寶玉慣會逢低做小的，哄著黛玉說話兒。
背井離鄉，寄居榮國府，雖有賈母護持著，可到底隔了兩輩兒，姑娘家的心思總不好與老太太言說。這般算來，黛玉還真沒閨蜜、朋友啊。李惟儉心下略動，麵上笑著頷首“好，待得空兒我就去尋林妹妹說話兒。”
紫鵑笑著一福，這才扭身而去。
李惟儉佇立原地，看著紫鵑的身形掩於拐角，心中暗自思量，紫鵑有俠義之心，依稀記得紫鵑曾代黛玉試探過寶玉的。隻是方才那番話又是何意？
許是自己想多了吧。搖搖頭，李惟儉施施然回返了自家小院兒。
方才進得正房裡，隨行的紅玉便道“四爺，方才老太太打發人將二姑娘接了出來。”
“哦？”
紅玉低聲道“老太太聽聞二姑娘病得不輕，說大太太如今代她抄寫金剛經，隻怕沒空照料，便打發人先行將二姑娘接了出來。”
好一個‘先行’，賈母好歹給賈赦、邢夫人留了顏麵，至於何時再送回去，那就另說了。
紅玉又道“老太太又尋思著，二姑娘到底年歲大了，大奶奶邊兒上的抱夏裡實在局促，因是便讓人在東大院拾掇了一處小院兒，將二姑娘安置在了那兒。”
“東大院？在哪兒啊？”
“就在二奶奶院兒後身，那處小院兒我瞧過，不過一進七間房，想來二姑娘也夠用了。”
李惟儉回想了下榮國府地圖，大抵明白了迎春的居所所在。他笑著抬手一指，說道“這般說來，豈不是二姐姐與咱們做了鄰居？”
紅玉道“隔著夾道與一處裙帶房呢。”
“那也不算遠……對了，二姐姐今兒可好些了？”
“聽說還不大好。”
李惟儉就歎息一聲，攤上這般爹媽真真兒是沒轍。莫說是二姑娘這般性兒，便是換做旁人也承受不住。
素日裡他與迎春沒少往來，因是便道“你去尋幾樣補品，若家中沒有，就去外間打發丁家兄弟去采買，下晌提了東西隨我去瞧瞧二姐姐。”
紅玉應下，正要去忙活，李惟儉又叫住，自袖籠裡掏出幾張銀票來，說道“再讓丁家兄弟兌換些銀稞子來。”
紅玉詫異道“四爺，房裡還有不少碎銀呢。”
“我知道，兌了我有旁的用處。”
紅玉心下狐疑，卻不多問，接了銀票匆匆而去。
琇瑩問過李惟儉，聽聞其今日不外出，便先行去取了午點。李惟儉略略用了些便進得書房裡寫寫畫畫。偶爾休憩之際，卻見幾個丫鬟湊在一處耳語著什麼，見李惟儉瞧過來，頓時又作鳥獸散。
非但如此，晴雯、紅玉、琇瑩、香菱，有一個算一個，今兒也不知怎麼了，時而便會紅霞上臉，處處都透著古怪。
李惟儉點過琇瑩問詢了一番，這憨丫頭心思儘數寫在臉上，偏生嘴硬，隻一個勁兒搖頭說什麼都沒有。
李惟儉便想著，許是方才說的是姑娘家的事兒？是以才不好訴諸於口？
待臨近未時，外間婆子叫門，卻是丁家兄弟買了補品，兌了銀兩，這才請仆役、婆子轉手送進來。
紅玉交代的仔細，丁家兄弟采買的周全，攏共四色禮物，石蛙、海參、燕窩、人參，仔細裝在錦盒裡，瞧著便有送禮的樣子。
李惟儉尋了那海參錦盒，掀開內中綢布，在其下鋪了一層銀稞子，隨即又原樣裝了回去。
幾個丫鬟雖瞧見了，卻不曾過問，惹得李惟儉心下狐疑，不知這幾個姑娘盤算著什麼。