內府股子交易所。
幾名夥計護著曹允升進得裡間，卻見內中桌椅陳列，茶水瓜果齊全，有小吏殷切上前問候，待得知當麵之人乃是山西巨富曹允升，那小吏連忙尋了書辦請示，轉頭兒便將曹允升請到了隔壁雅間兒。
這雅間裡寬綽不少，內中還打了檀香，曹允升入內目光一掃，正好瞧見搖著扇子的大胖子寇永平。
都道同行是冤家，都出自太穀，曹家經營票號，寇家經營的卻是口外皮貨，按說八竿子打不著，奈何這二人天生脾性不合，見麵兒就掐。
曹允升眉頭一皺，奚落道“誒呀，寇賢侄，你這般身形何必親自來？打發手下掌櫃來辦就是了，這若是一不小心絆在門檻兒上……把人家內府地麵兒砸出坑來多不好？”
寇永平哼哼一聲，連起身也欠奉，隻收攏了折扇胡亂一揖“曹世叔說的是，奈何我寇家沒得用的掌櫃啊，要不曹世叔割愛，我瞧著您身邊兒的張賬房就不錯。”
有道是打人打臉、罵人揭短，寇家年前方才挖了曹家三個大掌櫃，鬨得曹家票號亂了倆月光景，這仇結大了！
事後曹允升痛定思痛，給新晉的大掌櫃提了年俸不說，那頂身股的銀子也提了不少。
曹允升聞言眼皮一顫，冷哼一聲不再理會死對頭，挑了張靠邊兒的椅子落座了，又招呼過來小吏，詢問這內中是什麼章程。
那小吏就道“曹東家，咱們內府股子交易所采取掛牌製，”小吏一指外間的水牌，說道“有人賣，就會掛出水牌來，好比一萬股掛價三萬三，您覺得合適，就能去摘牌，其後再去後頭過戶；您要是覺得不合適，那就不管，興許後頭還會掛一萬股兩萬八的水牌呢。”
曹允升蹙眉道“恁地麻煩，這股子不都是內府的嗎？”
小吏卻道“可不敢這麼說，先前散出去不少，如今勳貴、豪商手裡頭股子可不少，說不準人家賣的比內府便宜呢？”
曹允升思量了下，頷首道“這法子好啊，就怕大家夥趨之若鶩，這水牌價碼越賣越高啊。”
小吏卻道“曹東家，您買的高說明行情好啊，這行情好了，來日不得還往上漲？說不得來日您賣的更高呢。”
曹允升心中一動，隱約明晰了這股子交易所掛牌價的玩兒法。說白了就是追漲殺跌，瞄著人性來的。料想來日來個好消息，這股子水牌價碼一準一路水漲船高，非得漲到大家夥買不起為止。
反過來，倘若壞消息傳來……那可就賠慘了。轉念一琢磨，不論這股價漲跌，內府允諾保底收益就是二十年回本。當然了，這個二十年對標的可是基準股價。他曹允升買股子奔著的本就是保底的出息，免得曹家後人家業敗了後無所出息。
如此想來，這股價隻要不算太離譜，買到手裡就算是穩賺不賠了。
正思忖間，外間忽而掛出水牌來，有書辦喊道“內府掛出三十萬股水務公司股子，作價三十四萬兩，諸位東家想好了可自行上來摘牌。”
話音落下，曹允升還在衡量貴賤，一旁便躥出來個胖大身形，一陣風也似衝出去，搶在幾個夥計之前抬手就摘了下來。
“哇哈哈哈，三十四萬兩，額要咧！”
曹允升呼吸急促，想著待會子要緊忙打發人去摘牌。不待那寇永平回轉，外間又掛出水牌來，同樣是三十萬股，作價三十六萬兩……
這就漲價了？可就算漲價也比外頭私下裡流通的便宜。曹允升抬手一巴掌抽在身旁發怔的夥計身上，罵道“乃球貨！快去摘牌！”
夥計如夢方醒，撒丫子飛奔，卻到底遲了一步，那水牌又被個小年輕摘走了。
曹允升氣得暴跳如雷，點過賬房道“去，去給額尋個機靈跑得快的！球勢的，這他娘跑得慢還買不著咧！”
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碧水軒茶樓。
二層雅間裡，李惟儉自顧自吃著茶點。他早間隻用了早點便趕了過來，如今正是腹內空空。
麵前的忠勇王卻沒心思用茶點，隻端了茶盅有一口、沒一口的飲著，眉頭緊鎖。過得半晌，忽有一名書辦奔行而來。
忠勇王當即點過，問詢道“如何了？”
“回王爺，已出一百三十萬股，均價三兩六。”
這就快五百萬兩銀子啦！
忠勇王長長舒出一口氣。他今兒一早可是跟聖人誇過口的，此番總要充實了內帑。算算不過一個時辰光景，就換得了近五百萬兩，如此也算能給聖人交代了吧？
一旁的郎中卻極為樂觀，笑道“屬下恭喜王爺，這還不到午時就有五百萬兩，想來未時結算時，就算沒一千萬也差不多了。”
忠勇王頷首，擺手打發那書辦“再探再報……嗯，也無需那般頻繁，隔一刻來報一次就得了。”
書辦哭笑不得，拱手作揖而去。
此後那書辦果然每過一刻來報一趟，午時末，內府已拋售了二百萬股有奇，均價降到了三兩五，攏共收得銀錢七百二十萬有餘。
由是忠勇王心下大定，這才感覺到腹內空空，連忙又點了一桌的茶點，就著溫吞茶水匆匆吃了一口。
陪坐的李惟儉實在無趣，又不好就此離去，奉承了一會子，便偏過頭隔窗眺望。好巧不巧，正瞧見一輛忠順王府的馬車自街口緩緩行來。
忠勇王吃過一塊蘿卜糕，將茶水一飲而儘，心中納罕李惟儉怎麼沒了動靜。抬眼便見其仔細觀量外間，於是順勢看將過去，正瞧見忠順王府長史周安從馬車上行將下來。
“周安？”忠勇王道“這廝又來買股子？”
李惟儉回過頭來笑道“這卻不見得了，我卻以為周長史沒準是來賣股子的。”
忠勇王麵色頓時陰沉起來“我這位王兄……愈發的下作了！”
明眼人都知道，這股子交易所方才開張，內府急於套現，這幾日的交割一準兒是以內府為主。各家勳貴即便蠢蠢欲動，這會子也不敢冒天之大不韙，去跟內府搶肉。
可偏生這忠順王就敢！
李惟儉笑道“王爺不必理會，且讓他今日鬨得歡，來日叫他拉清單就是了。”