茶樓二層雅間。
忠勇王略略躁動，不安地舉著茶盞憑窗而望。忽而瞥見一行人施施然進得交易所內，忠勇王蹙眉看向李惟儉“複生還知會曹允升了？”
李惟儉笑著搖頭“哪裡用得著學生知會？水務公司的股子可是有分紅打底兒的，再如何跌也不能跌過一兩去。曹東家這般明眼人自然瞧得出來，學生估摸著，前一陣子曹東家暗中沒少吸納股子。”
“有道理。”忠勇王方才說過，便見一個大胖子急吼吼也進了交易所。於是樂道“看來想撿便宜的可不止是曹允升啊，你瞧，這寇永平不也來了？”
李惟儉笑著沒言語，忠勇王就道“複生前一陣子置辦了宅院，按說手頭兒還餘下個五十萬兩，怎地此番下場隻砸進去十萬？”
李惟儉就道“王爺，學生不過一介秀才，這胳膊哪兒能拗得過大腿？若是讓忠順王得知學生此番大賺一番，隻怕事後學生麻煩不斷啊。”
“嗬，複生多心了，若他來尋你晦氣，自有本王替你做主。”
李惟儉笑著頷首，卻並不應承。有道是閻王好過、小鬼難纏，若忠順王大肆發作起來，他自然能尋忠勇王庇佑。可若跟蒼蠅一般，處處使絆子，不咬人膈應人的，他李惟儉難不成還能每日家去尋人家忠勇王不成？
忠勇王見其不應聲，便隨口打趣了兩句，轉而又不安起來。此番內府抽調了近八百萬兩銀錢，一則趁著股子便宜回購一番，二則趁機對衝，將忠順王這塊肥肉生生的吞了。
此事自然不用忠勇王親自出麵操辦，梁郎中早早自李惟儉處討了主意，這會子正在交易所裡操辦著。
昨日忠順王撬動股子的銀錢不過二十萬兩上下，算上其手中長期持有的股子，忠順王手裡頭至少掌握著一百七十萬兩銀錢。以八百萬對一百七十萬，再加上曹允升、寇永平等一乾等著撿便宜的財主，那忠順王此番焉有幸理？
卻說交易所內。
大老爺賈赦拆借了股子，轉頭兒就跑到水牌前觀量。這拆借股子自是不可能都在一個價碼賣將出去，順天府隻點算拆借多少股子，最後才算均價。
八千兩銀錢撬動六萬多股，幾個大單砸將下來，水牌價碼應聲而落，轉眼便到了一兩一錢六分。
交易所內哀鴻遍野，大老爺賈赦這會子賺了銀錢卻不敢大意，隻一邊觀量水牌，一邊死死盯著忠順王所在的天字號雅間。過得須臾，那長史周安果然行了出來，到得順天府桌案邊兒說了些什麼，隨即返身回了雅間。
大老爺賈赦又緊緊盯著順天府幾名書辦，便見其中一人行到水牌前，連砸了幾個大單下來，徑直將那水牌價碼砸到了一兩四分！
大老爺賈赦長出一口氣，禁不住握拳道“成了！”
他不禁暗暗得意，隻道前番是被那忠順王算計了，這才折了本兒。憑著他大老爺的心智，在這交易所裡又怎會損兵折將？此番時來運轉，說不得今兒非但能回本，還能撈上一筆銀子！
賈赦麵上露出笑意，轉身朝著雅間行去，行不過兩步便撞上一人，惹得賈赦嗬斥連連“瞎了眼的，往哪裡撞？”
那人麵色淒苦，隻不迭的打躬作揖。賈赦瞥了一眼，隻覺此人麵善，卻也不曾問詢，隻冷哼一聲，甩開衣袖去了雅間。
方才撞上大老爺賈赦的不是旁人，正是趙姨娘的兄長趙國基。昨兒高位接盤，眨眼就折了一百兩銀子，還把妹妹趙姨娘生生氣暈了過去，趙國基自是惴惴不安。
到得今兒一早，趙姨娘隻打發了個丫鬟傳話兒，命趙國基仔細盯著水牌，總要將那一百兩銀子賺回來才是。
趙國基早早到得交易所裡，眼瞅著水牌一路下跌，如今不過一兩出頭兒，算算竟賠進去一百五十多兩了！他一輩子也不曾見過這般多銀錢，隻道再賠下去，這四百兩銀錢怕是便要沒了。
這才急吼吼衝到水牌前，拿著股子憑據朝那小吏嚷“賣，快幫我賣了！不拘多少銀錢！”
小吏瞥了其一眼，試探道“一兩二分成不成？”
趙國基咬牙道“成！”
水牌方才掛上去，眨眼便被人摘了去，小吏點算一番，寫了條子讓趙國基去到後頭兌換銀錢。趙國基緊忙去到後頭櫃台兌了，連銀票帶散碎銀兩，算算竟隻剩下二百五十兩出頭兒。
趙國基欲哭無淚，心中不知如何跟趙姨娘交代，隻得失魂落魄而去。
卻說大老爺賈赦，經曆前番折本，此番自然是小心了許多。如今水牌停在一兩二分半晌不動，賈赦心中就犯了嘀咕，琢磨著莫非這價碼到底了？
一旁跟著的小廝禁不住勸道“老爺，這價碼隻怕差不多了。要不然咱趕緊回購吧！”
“不急，那忠順王還不見動作。”他雖心中不安，可強自在死撐著，隻因如今的價碼方才回本兒了五成多。
怎料賈赦話音剛落，外頭水牌便水漲船高，那空頭不拘多少砸下來，竟是轉眼就沒。
水牌自一兩二分，隻一炷香光景就漲到了一兩一錢二。
方才回本兒了五成，如今隻剩下兩成左右，大老爺賈赦愈發躑躅，隻翹著腳朝天字號雅間觀望。
天字號雅間裡。
“王爺，那幾個老西兒出手了。”
忠順王老神在在，說道“去打發個人瞧瞧，老西兒是拆借了，還是真金白金買了股子。”
周安應下，緊忙打發人出去掃聽。過得半晌，那人回來稟報道“稟王爺，曹允升、寇永平等都是全價購入了股子。”
忠順王麵上頓時露出笑意來“要說這老西兒就是膽兒小啊，就琢磨著穩賺不賠的好營生，豈不知富貴險中求？嗬，幾個老西兒加起來能湊個二百萬兩？”
周安思忖道“前番這些商賈沒少購入股子，隻怕餘錢不多。”
“那就是了，伱去，再砸個五十萬股，老西兒想撿便宜，本王想賺快錢，如此正是合則兩利啊。”
周安一挑大拇指笑著讚道“王爺洞悉人心，正是這般道理。屬下這就去辦！”
周安連忙又去操辦，於是乎空頭大單接連砸下，那水牌維持在一兩一錢左近足足小半個時辰，這才應聲而落。
此時已臨近午時，那水牌價碼隻略略下挫了一分，便又停住不動。
大老爺賈赦在人字號雅間裡翹首以盼，忠順王在天字號雅間裡望眼欲穿。許是月餘光景順風順水，忠順王早沒了從前的小心謹慎，等了一盞茶光景，忠順王實在不耐，蹙眉招呼過來周安道“外頭又來了旁的財主？”