香菱聞言頓時垂下螓首，賈母身邊兒的丫鬟、婆子紛紛抬眼兒打量，有婆子就道“老太太，這瞧著有幾分東府蓉大奶奶的品格兒呢。”
賈母恍然“唷，你這麼一說，瞧著還真是。”
正待此時，外間候著的丫鬟報來“老太太，寶二爺來了。”
話音落下，不待李惟儉起身相迎，寶玉並寶釵已然快步入得廳堂之內。
賈母麵上頓時笑得愈發和煦，連連招手道“乖乖，你怎地尋了來？”
寶玉麵上笑著道“還說呢，才下了學想著與老祖宗說說話兒，不想屋裡頭就留了兩個丫鬟守著，問了才知是來了儉四哥這兒。我這不就尋了來？”
寶釵隨在寶玉身旁屈身一福，朝著賈母問候過，又問候了李惟儉。李惟儉略略欠身拱手，算是與二人打過了招呼。
寶玉絲毫不見外，見丫鬟擺了椅子，他便徑直拖了椅子到得賈母身邊兒，撩開衣袍便落座了。也不管李惟儉，隻顧著與賈母說道“老祖宗怎麼想著來儉四哥這兒了？”
有些事兒自然不能說出來，於是賈母就說道“都是自家晚輩兒，這眼瞅著住了三個月了，我總要來瞧瞧。乖乖，你若沒旁的事兒，就先去自個兒耍頑，我還要與儉哥兒說話兒呢。”
寶玉瞧了眼李惟儉，納罕道“老祖宗還有事兒要瞞著我不成？讓我猜猜，可是生兒的事兒？”
李惟儉抄起茶盞慢慢品著，心中腹誹不已。有道是妻賢富三代、慈母多敗兒，闔府上下這般寵溺著寶玉，隻怕寶玉眼裡早沒了眉眼高低，來日榮國府便是家業不曾敗落，隻怕也會折在寶玉手裡頭。
寶玉懶得觀望風色，那寶釵卻是個伶俐的，聞言便道“寶兄弟，許是老太太要與儉四哥說些仕途經濟的話兒，莫非伱也要聽？”
寶玉頓時變了臉色，連連擺手“罷罷罷，我可不耐煩聽這個。每日家聽那夫子說些之乎者也的就夠頭疼了，回了家還聽這些，真真兒是活不成了。”
賈母唬著臉兒連忙道“呸呸呸，胡說八道。什麼死啊活啊的，我可聽不得這些。”
“不過是頑笑話兒，老祖宗怎地還當真了？”寶玉四下瞥了眼，目光先是在香菱身上停了須臾，心中極為惋惜，可惜這般人兒早早的被李惟儉收了房，如今卻是不好討要了。目光移動，隨即對上了憨憨琇瑩。
寶玉一偏腿落在地上，徑直行過去道“你是琇瑩？”
“啊，是。”
寶玉就道“聽三妹妹說，你可是女中豪傑，刀法極為犀利，連儉四哥都不是你的對手？走走走，且去院兒裡耍一通，我瞧瞧到底怎麼個厲害法兒。”
賈母連忙嗬斥道“淘氣包兒！要使喚人家丫鬟，總要先問過了主家兒再說。”轉過頭來，賈母笑吟吟看著李惟儉道“儉哥兒——”
李惟儉笑著頷首，隨即對琇瑩道“你去吧，仔細莫要傷了寶兄弟。”
琇瑩應下，身邊兒的紅玉卻不放心，也跟著琇瑩一道兒去了。
寶玉隨即與寶釵一並追了出去，須臾，院兒裡便傳來寶玉大呼小叫的聲音。
內中隻餘下李惟儉與賈母，賈母呷了口茶，這才說道“儉哥兒，我本意讓你留在府中好生攻讀，不想這糟心事兒一遭接著一遭。也不知老太太我前世做了什麼孽，竟生下這般孽障來。”
李惟儉不好接茬，隻道“老太太想寬些吧，大老爺……許是一時糊塗也是有的。”
“一時糊塗？我看他就不曾清醒過！”怨懟了一嘴，賈母說道“聽說他從儉哥兒這兒拿了八千兩銀子？”
“是。”
賈母歎息一聲道“這常言道，親兄弟尚且明算賬呢，儉哥兒放心，這賬黃不了。等他好利索了，我讓他典賣了字畫，總要將儉哥兒的銀子還上。隻是儉哥兒須得寬限一些時日。”
李惟儉笑道“這卻不急，左右我素日裡也不怎麼花銷。倒是大老爺那頭兒，老太太還需好生勸說一番。
這股子買低賣高隻是尋常，賠也賠不了多少，可大老爺竟去尋順天府拆借，二錢銀子能當一兩銀子花用，漲跌之間一個不好就會賠進去。這會子大老爺輸紅了眼，隻怕與那賭徒無異啊。”
“儉哥兒說的是呢。”
賈母賠了老臉來道惱，李惟儉自是儘顯君子之風。正事兒說過，賈母又問了些日常起居，盤桓了一盞茶光景這才離去。
送過了賈母，李惟儉點過紅玉，問道“寶兄弟、薛妹妹何時走的？”
紅玉笑道“一早兒就走了。琇瑩起先耍了個花架子，瞧得寶二爺興高采烈的。琇瑩後頭就隻知道出招，寶二爺瞧著架勢不好看，敗了興，就與寶姑娘一道兒去尋三姑娘去了。”
一旁的琇瑩忿忿不平道“不識貨，我這可是正宗的戚家刀。花架子好看有什麼用？打起來三招兩式便能被我砍了。”頓了頓，琇瑩忽而吐了吐舌頭，抬眼瞧著李惟儉道“公子，我可不是說你啊。”
李惟儉咬牙探手彈了彈琇瑩的腦門，說道“你不說後頭這話我還沒多心，你這般說了，我還能不惱？嗬，莫忘了前一陣兒你可是敗在我手中了。”
琇瑩嘟囔道“我那是走神兒了，後頭公子可都沒贏過。”
李惟儉哪兒管贏幾回？樂滋滋道“贏了就是贏了，說出來咱倆也是有輸有贏，嗯，旗鼓相當。”
說完他負手回得正房裡歇息自是不提。
許是邢夫人接連鬨了兩遭，折騰得賈母精疲力儘，於是晚飯後整個榮國府上下都消停了下來。莫說是當事的邢夫人、大老爺，便是下頭的下人走起路來也是輕手輕腳的，生怕惹得不痛快了，再遭了責罰。
轉過天來，李惟儉辰時出門兒，先行買了四樣禮物，這才驅車朝著忠靖侯府行去。
走到半途，前方忽而擁塞起來，看熱鬨的百姓圍著個二進宅院，擠了個人山人海。
吳海平跳下車去到前頭觀量，回來後麵色古怪，說道“公子，兩樁事兒，一好一壞，您先聽哪個？”
“嗯？”李惟儉條件反射般說道“先說說壞的。”
“壞的是，前頭徹底堵死了，隻怕要繞行。”