李惟儉指了指自己頭上的紗布，笑著說道“被人開了瓢啊。”
“啊？誰啊？好大的膽子！”
大將軍瞥見李惟儉，拖著根漆黑的尾巴過來蹭了蹭李惟儉的褲腳，卻被李惟儉一腳推開。
“還能是誰？自然是銜玉而生的那位了。”
嚴奉楨拱火道“這能忍得了？換了是我，一準兒打回來。”
李惟儉笑笑沒言語，他便是再如何有能為，這會子也不過是個秀才，身上多了幾十萬銀錢。行事哪兒能隨心所欲？
嚴奉楨瞧著跑去牆角的大將軍，說道“你這貓兒是拖槍掛印啊，怎能用腳踢？”
“它昨兒方才逮了耗子。”
嚴奉楨不解“那又如何？”
李惟儉悠悠道“景文兄莫非是忘了十年前的大疫？”
嚴奉楨眨眨眼，扭頭朝裡就跑“快打水來，我要淨手！”
李惟儉頓時樂不可支，待嚴奉楨好一通擦洗，紅玉奉上香茗，二人這才在廳堂裡分賓主落座。
李惟儉就道“無事不登三寶殿，說罷，尋我有事兒？”
“哎，知我者複生也！”嚴奉楨拱了拱手說道“還是那膛線床子的事兒，如今銃管拉三根壞一根，內府叫苦不迭，說拋費實在太高，求著我改進膛線床子。我閉門思忖了幾日，實在是一無所得，這不，就來求助複生了。”
頓了頓，見李惟儉無動於衷，嚴奉楨便道“好歹這新式火銃也有複生一份兒，怎地瞧著這般不上心？”
李惟儉樂嗬嗬道“景文兄覺著我該上心？前腳我可是剛折騰出個水務公司來，就這還遭人嫉恨呢，此時合該韜光養晦，實在不宜再出風頭啊。”
“這，那要不——”話說半截，嚴奉楨說不下去了。他好歹要些臉麵，總不能將李惟儉的功勞徹底據為己有。
李惟儉就笑道“景文兄莫急，如今各式機床，驅動起來或用人力，或用畜力，這轉速不勻，鑽得的銃管自然薄厚不一。依我說，景文兄不妨等等，待有了新的動力再做計較也不遲。”
“那得等到什麼時候啊？”嚴奉楨爵位早早兒就到了手，如今這般上心，純粹是出於喜愛。他忽而麵上現出明悟之色，看著李惟儉道“複生說的是，你那蒸汽機？”
“嗯，就看陳主事手藝如何了。”
算算再有十幾日就是兩月之期，也不知陳主事將那蒸汽機造的如何了。
嚴奉楨先是頷首，隨即蹙眉道“可是聖人催著開春便要交付一萬支新式火銃……”
李惟儉納罕道“那內府的差遣又與景文兄何乾？”
嚴奉楨頓時說不出話來。便在此時，外間來了個管事兒的，叫了門，隨即傳了話兒來，說外間有人請見。
李惟儉極為疑惑，當即出來問過那管事兒的，這才得知敢情是那傅試要見自己。
李惟儉頓時哭笑不得，這傅試想來是病急亂投醫啊，不管有用沒用都要求上門。他與傅試不過一麵之緣，且深知此人乃是趨炎附勢之徒，如此，哪裡還會幫手？
因是便與那管事兒的說，他這會子正在待客，不便再見旁人。管事兒的領命，笑著說道“這傅試得罪了兩位老爺，儉四爺還是莫要見的好。小的也是耐不過央求，這才傳個話兒。如此，小的這就去打發了。”
李惟儉回轉正房裡，嚴奉楨正不耐地品著茶水，見其回返便問道“誰啊？”
“不相乾的……景文兄可記得傅試？”
“哈？”嚴奉楨頓時樂了，說道“他這名字好，附勢附到你這兒來了？”
李惟儉撩開衣袍落座道“想來也尋過景文兄？”
“是啊，頭半個月見天堵我家門口兒，實在是煩不勝煩。這幾日不來了，沒成想又來尋了複生。這人啊，嗬——”嚴奉楨嗤笑一聲，對那傅試自是極為不屑。
二人又言談半晌，嚴奉楨忽而囁嚅道“這幾日若是得空兒，咱們也去前後海轉轉？”
去遊山玩水？這似乎不是嚴奉楨心情啊，按道理來說若是得空，這位二公子寧可泡在書房裡畫些機械圖紙之類的，怎麼突然起了遊山玩水的心思？
他沉吟著看將過去，那嚴奉楨便麵上一紅，說道“樂嫣說在家中實在無趣，央著我出去遊逛好些回了。”
敢情是受不得枕邊風啊，李惟儉便笑道“也好，這幾日暑氣漸濃，正好去水邊避避暑。那便定下後日？”
“好。”
二人商議停當，嚴奉楨又略略盤桓了一陣，這才告辭而去。
嚴奉楨一走，李惟儉便招呼了吳海平，去馬廄與那管事兒的商議好，定下兩輛馬車來，留待後日出行之用。吳海平出手闊綽，舍了二兩銀錢，上下都陪著笑臉沒口子的應承，說後日一準兒準備停當，這且按下不提。
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轉過天來，一早兒薛姨媽與王夫人姊妹倆一道兒用了早飯，約莫臨近午時這才從王夫人院行將出來，方才轉上夾道，不想迎頭便撞上了不知從哪兒歸來的大太太邢夫人。
因著時日尚短以及王夫人之故，二人雖不曾交惡，卻也不過是點頭之交。當下薛姨媽與邢夫人招呼一聲，閒話幾句便要抽身而去。
怎料這邢夫人不知哪兒來的興致，拉著薛姨媽好一通言說，直聽得薛姨媽心中古怪，邢夫人這才告辭而去。
回返梨香院，寶釵正打著絡子，起身迎了，薛姨媽隨即讓其安坐。薛姨媽也落座了笑著說道“我的兒，伱猜方才我遇見了誰？”
“誰？”
“大太太。不知怎地，拉著我說了好一會子話兒。”
寶釵手上一頓，抬眼問道“大太太都說什麼了？”
薛姨媽就道“還能說什麼？不過是拿著寶玉說嘴。說寶玉這般胡鬨，將來怕是不成器呢。還說既然寶玉不耐煩讀那四書五經，不若早早兒的去試試實學。萬一有所得，說不得就是第二個儉哥兒呢。”
寶釵心下一動，說道“這倒是正經的。”她一邊兒打絡子一邊兒思忖著說道“如今陳首輔統領內閣，聖人尤為重視實學，那實學士子又鳳毛麟角的，寶兄弟若是用心學了，說不得來日還真有個前程！”
薛姨媽眨眨眼“這般說來，那大太太說的是好話兒？”
寶釵就道“話是好話，這內裡的心思卻不見得。”