猶記得初次登門時，賴大隻過來過問了一嘴，隨即便隻留下個管事兒招待自己……嘖嘖！
隨行的賴大卻是另一番心思，兄弟賴升家中兩個兒子都在寧國府廝混，一時半會兒也瞧不見前程。且兄弟二人身為寧榮二府總管，自是熟知兩府內情。那寧國府人口少，還算好一些；榮國府主子多，拋費日多，已有入不敷出之勢。
兄弟二人過年時私下閒談，都道自古從沒有長盛不衰的門第，隻怕這賈家也要敗落了。值此之際，他們這般依附的下人自是要另尋出路。
賴大家就不說了，賴尚榮早就脫了奴籍，如今捐了個監生，隻待來日使了銀錢，借榮國府的勢為官一方，如此也算光耀門楣了。
賴升家中二子卻不好打算。好在那晴雯極得李惟儉寵愛，賴嬤嬤便尋思著替兩個孫兒在李家尋個差事。
這位儉四爺才十五六年歲，如今就是二等男，且此番南下立下大功，說不得來日還有封賞，眼見著好似旭日初升。這會子攀附過去，說不得過一輩人，就是另一個賴大、賴升！
因是賴大這才挫磨了那多官一頓，逼著其尋上門去。奈何晴雯竟隨著儉四爺一道南下了，讓多官撲了個空。
不過賴大心下也不在意，隨著一道兒南下好啊，豈不說明那晴雯極得寵？晴雯又是個記恩情的，兩個侄子的事兒來日方長，總有攀附的機會。
虧得李惟儉不知其心中計較，若知曉了，定要給賴家個好瞧的！寄生賈家，好似螞蟥吸血，蛀空了寧榮二府也就罷了，還敢將心思算計到自己頭上？嗬，真真兒是不知死字怎麼寫啊！
以李惟儉如今權勢，這等豪奴都不消其花費心思，動動手指頭便能讓其抄家滅族！
進得內儀門，得了信兒的王熙鳳與平兒一道兒早早在此迎候，李惟儉不敢拿大，緊忙拱手道：“怎地勞煩二嫂子來迎？”
王熙鳳咯咯笑道：“儉兄弟不是外人，尋常自是不用我來迎候。可儉兄弟一去就是半年，許久不見的，伱二哥又沒回返，可不就得我來迎一迎？”
李惟儉笑著頷首，回首指道：“二嫂子，我這回帶了些土儀，勞煩二嫂子仔細點驗了，其中有一車是林叔父的心意。”
王熙鳳自知家中仆役手腳不乾淨，緊忙點了平兒去照看，隨即引著李惟儉一路朝賈母院兒行去。
“儉兄弟是何時回來的？”
“昨兒快入夜了才進京師。”
王熙鳳就道：“喲，這一路舟車勞頓的，儉兄弟再是緊著親戚情分，總要歇息一日再說。都知道儉兄弟此番南下是去辦差，誰還能挑儉兄弟的理兒不成？”
李惟儉笑道：“二嫂子說的是，昨兒夜裡我還是這般想的，結果一覺起來疲乏儘消，閒不住，乾脆就先走動一番。”
王熙鳳笑著感歎道：“嘖嘖，年輕就是好。”
王熙鳳自是瞧見隨行一旁的碧桐了，隻道是李惟儉南下時收攏的丫鬟。心下暗自腹誹，這男人果然都一個德行。儉兄弟這般人物尚且收攏個西夷女子，那賈璉說不得定在江南見了大世麵！
王熙鳳銀牙暗咬，暗忖待賈璉回返，定要好生教訓其一通！
說話間二人入得垂花門，大丫鬟鴛鴦迎在門前，笑吟吟引著二人朝內中行去。
待到得榮慶堂前，鴛鴦自去內中通稟，王熙鳳略略頓足，低聲道：“儉兄弟，得空我辦個席麵，還請儉兄弟賞臉。”
李惟儉嘴上應著：“二嫂子這話就過了，秋芳說這些時日多得二嫂子幫襯，不若二嫂子改天來我家中，我置辦席麵好生款待二嫂子一遭。”
本是隨口之言，不料王熙鳳略略思忖，竟一口應承下來：“這榮國府人來人往的，倒也不便利。那可說好了，過三、五日我找上門，儉兄弟可彆推脫。”
“二嫂子放心就是。”李惟儉笑著應下，心下暗忖，王熙鳳這可不像是單純的交好、拉攏，莫非內中彆有隱情？
思忖間鴛鴦回返，引著李惟儉過抱夏，入得榮慶堂裡。這會子未時剛過，賈母慵懶靠坐軟榻，待瞥見李惟儉方才坐正了身形，連連招手：“儉哥兒快來！”
李惟儉緊忙上前拱手作禮：“晚輩見過老太太。”抬頭，笑道：“老太太瞧著比過年時富態了少許，真真兒是五福齊備、尊榮安康啊。”
賈母笑得合不攏嘴，說道：“還是儉哥兒會說話，都是自家人，莫要客套了，鴛鴦，快給儉哥兒搬椅子。”
李惟儉笑著謝過，這才撩開衣袍落座。
王熙鳳在一旁敲邊鼓，笑道：“老太太不知，儉兄弟昨兒夜裡才回來，一早兒去過衙門，緊忙就來了。可見啊，儉兄弟心裡是想著老太太的。”
賈母笑著嗔道：“你這孩子，這一路幾千、幾萬裡，怎地不好生在家中歇歇？遲個一二日，誰還能挑你的不是不成？”
李惟儉忙道：“老太太，我這不是不累嘛。”頓了頓，又道：“此番先去廣州，又去江南，中間去了一趟揚州。林叔父、林妹妹置辦了些土儀，我一遭帶了過來。晚輩此番來去匆匆，胡亂采買了些，不過是江南的火腿，蘇州的綢緞，揚州的百花釀，廣州的五彩瓷，另有一些西洋玩意，老太太可不要挑理。”
王熙鳳道：“儉兄弟這般說就不對了，足足兩大車土儀，尋常年節時走訪也就這般了。老太太哪兒會挑理？高興還來不及呢！”
賈母笑道：“你看看，我的話都讓鳳哥兒說了，我都不知說什麼好了。”
幾人笑過一陣，賈母就道：“打發人去瞧瞧，這時候教養嬤嬤也該放課了，讓幾個姑娘都過來熱鬨熱鬨。吩咐廚房置辦席麵兒，今兒好生高樂一番，就算是為儉哥兒接風洗塵了。”
鴛鴦應下，緊忙打發丫鬟去三春所在抱夏催促。
賈母略略問及李守中情形，聽聞一切安好，自然便問起了林如海。李惟儉肅容蹙眉，隻說情形反複，瞧著不大好。
賈母唉聲歎氣了一番，不禁紅了眼圈兒。實則賈璉每月都有書信往來，此前還打發了小廝回來送口信，賈母所知不比李惟儉少。
關鍵便是那小廝送來的口信，林如海沉屙難愈，雖將家產事宜委托賈璉去處置，卻絕口不提黛玉的婚事。那婚書，自然就沒了著落。（www.101novel.com）