紅樓華彩正文卷第二百六十八章我為簷上三寸雪夜裡，幾番繾綣，緩過氣來，傅秋芳兀自撐腮凝思，兀自不肯睡去。李惟儉知其心思，笑著撫弄其身，問道：“怎麼還不睡？”
傅秋芳笑道：“妾身一時間睡不著呢。”
她不好意思說自己個兒先前被那一番話激得心潮澎湃，隻轉而蹙眉道：“說來寶姑娘也是可憐見的，攤上這般母親與兄長。”
李惟儉道：“你還說寶姑娘？你兄長這月又來信箋了吧？”
傅秋芳先是苦惱不已，跟著悠悠道：“兄長還不死心，一心念著做官兒。”
“那你是如何想的？”
傅秋芳白了其一眼，道：“我還能如何？順著兄長，隻怕給老爺惹來麻煩。如今不過是拿話哄了他，免得他沒了心氣兒再想不開。”
有些話傅秋芳沒說，兄長那邊廂好答對，不過是虛言應付罷了。倒是她那嫂子，也不知何處掃聽到傅秋芳攀上了高枝兒，這幾日尋上門來，虛情假意抹了眼淚，隻道為其兄長傅試一直守著。
傅秋芳又非大門不出二門不邁的小媳婦，哪裡肯信這般言辭？打發了一番，不想轉頭兒又尋了過來。
想起方才薛姨媽的窘態，傅秋芳暗自警醒，她那嫂子本就是個拎不清的，不拘她如何作想，總要快刀斬亂麻將此人打發了才是。
拿定心思，回過神來，就見李惟儉已然睡將過去。傅秋芳便小心提了錦被覆住其胸腹，又貼在其臂膀上，心下隻覺無比安穩，不片刻就睡了過去。
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轉過天來，鶯兒穿過凸碧山莊，自大主山下來，隨即進得蘅蕪苑裡。
寶釵閒坐床前，正撐腮凝思。鶯兒將小丫鬟打發了出去，湊過來道：“姑娘——”
寶釵回過神來，看向鶯兒道：“如何？”
鶯兒道：“收了，兩位嬤嬤沒口子的謝姑娘呢。”頓了頓，鶯兒納罕道：“好端端的，姑娘送她們物件兒做什麼？”
寶釵沒應聲，起身落座梳妝台前，尋了根金簪來，鶯兒趕忙搶過為其插上。主仆二人也不言語，須臾便出得蘅蕪苑，出了大觀園，朝著東北上小院兒而去。
同喜一早兒便在院門前觀量，眼見寶釵與鶯兒來了，緊忙引著其入內。
“太太，姑娘來了。”
寶釵閃身進得內中，薛姨媽神情枯槁，瞥了其一眼這才起身扯住寶釵的雙手：“我的兒……”
“媽媽。”事涉姑娘家清名，寶釵看了四下一眼。
薛姨媽就道：“你們都下去吧，不用伺候了。”
眾丫鬟應聲退下，薛姨媽這才道：“我的兒，李家應了。這事兒，便算是遮掩下了。就怕下頭丫鬟、婆子說嘴。”
寶姐姐麵上嫻靜，頷首道：“下頭人要說便說去，這園子裡的姑娘又有哪個不被說嘴的？前頭還有婆子說四姑娘不是親生的呢。”
寶姐姐想的分明，隻消堵住李家與鳳丫頭的嘴，那萬事都好說。至於下頭人說嘴，真真假假、以訛傳訛的，又有哪一句是真的？
且賈母本就不待見她，有心促成金玉良緣的乃是姨娘王夫人，隻消王夫人篤定，再是流言蜚語寶釵也不怕。
再者，這幾年薛家沒少往下頭拋灑銀錢。有道是不看僧麵看佛麵，看在那銀錢的份兒上，料想流言也不會奈她何。
因是寶釵略略放下心事，雖說如今把柄落在鳳丫頭手裡，可總有轉圜之機。至不濟，來日順著鳳丫頭之意就是了。
轉念寶釵又道：“媽媽可曾好生與哥哥說了？”
“說了！怎麼沒說？”薛姨媽蹙眉道：“掰開來、揉碎了，也不知費了多少口舌。奈何你哥哥是個拎不清的，如今還梗著脖子隻道是為了你好。”
寶釵頓時哭笑不得。好一個為了自己好，此番險些毀了自己清名，再來一遭，自己哪兒還有臉麵苟活？
薛姨媽又道：“偏生他又這般大了，總不能學著你姨娘待寶玉那般，將你哥哥關在家裡。”
寶姐姐又是一陣心累。她在金陵也見過世家紈絝，可不過是飛鷹走馬、依紅偎綠，人雖不上進，卻也不曾闖下大禍來。
他這哥哥倒好，總是孝順媽媽、維護妹妹，偏偏每每好心辦壞事。如今寶姐姐巴不得她那兄長也學著紈絝一般每日耍頑胡鬨，好歹不會惹來禍事，這薛家的家業雖會敗落，卻也不會敗落個一乾二淨。
若僥幸後輩子弟有能奮進的，說不得薛家還會再發跡。
如今這般，寶姐姐隻覺抬眼一片黑，半點前程也瞧不見。
想到此節，寶姐姐心下酸澀不已。她為了薛家拋卻萬千，連當日那心中的漣漪都強行壓下，時常服用冷香丸壓製心火，可到頭兒來得了什麼？
什麼都沒有！
早知如此，若順了自己本心，說不得反倒比如今還好些呢。
母女二人默然半晌，薛姨媽就道：“我昨兒回來的遲了，薛蝌這才沒登門。約莫著，今兒怎也要登門了。我的兒，咱們須得想想如何應對。”
錯非薛蟠私下買那勞什子山西煤礦的股子，家中又怎會虧了一大筆銀錢？二房留在此間的銀錢本就不多，不過二、三萬銀子，再如何，擠一擠也能拿得出來。偏生因著薛蟠之故，如今怎麼擠也擠不出來。
寶釵就道：“媽媽昨兒不是拿定了心思嗎？待哥哥娶了夏家女，從嫁妝裡分出一筆給二房就是了。”
眼見薛姨媽欲言又止，寶釵便起身道：“琴妹妹新來，我這做姐姐的總要去照應了。媽媽坐著，我先走了。”
薛姨媽起身追了兩步，張口欲言，卻到底沒說出話來。心知此番寒了寶釵的心……實則又豈是單單寒了寶釵的心？想起昨日屈辱，薛姨媽便臊得臉麵通紅。而一切的一切，都是拜薛蟠所賜！
薛姨媽自知不好再央寶釵做的更多，因是隻能駐足歎息，目送寶釵領著鶯兒遠去。
卻說寶姐姐往賈母院兒而去，到得內中才知薛小妹被一眾姑娘邀著，這會子正在大觀園中遊逛。寶釵便陪坐須臾，這才起身去尋。
一路進得大觀園裡，遙遙便聽得怡紅院裡滿是歡聲笑語。
寶釵領著鶯兒循聲而去，入得怡紅院裡，就見一眾姑娘正圍著寶琴頑笑。
翠縷道了聲‘寶姑娘來了’，於是眾人紛紛看過來。
寶琴回眸，旋即便是一笑：“姐姐來了。”
寶釵笑著頷首，仔細觀量，便見寶琴穿了身白綢桃紅鑲邊交領中衣，外罩米黃撒花披肩，下身是一條油綠百褶裙。這也就罷了，偏生頭上還插了金嵌寶四季花鈿兒。
那花鈿兒上五紅四綠九枚指甲大的寶石分外惹眼，寶釵禁不住納罕道：“哪兒來的花鈿兒？”
寶琴就笑道：“一早兒老太太見我花鈿兒折了，就尋了一件兒給我。”
湘雲就故作吃味道：“這花鈿兒我知道，可是姑祖母壓箱底兒的寶貝，這般疼林妹妹也不見給了她，偏給了伱，可見老太太是真疼你。”
黛玉乜斜一眼，笑道：“我可不敢與琴妹妹比……隻怕啊，就隻能比得過雲丫頭了。”
湘雲頓時哼哼一聲。
寶釵就笑道：“各人有各人的緣法，我也想不到她這會子來了，既來了，又有老太太這麼疼她。”
湘雲又與寶琴道：“你除了在老太太跟前，就在園裡來，這兩處，隻管玩笑吃喝。到了太太屋裡，若太太在屋裡，隻管和太太說笑，多坐一回無妨；若太太不在屋裡，你彆進去，那屋裡人多心壞，都是要害咱們的。”
眾人一並笑將起來，寶釵也笑道：“說你沒心，卻又有心；雖然有心，到底嘴太直了。我們這琴兒就有些像你。說來，可曾序過庚齒了？”
湘雲頓時明媚笑道道：“序過了，琴妹妹是臘月的，比我小了半月，隻比四丫頭大。”