紅樓華彩正文卷第二百七十一章投名狀薛蝌與那孫紹祖錯身而過，走出一段這才停步回首觀量，眼見其進了榮國府角門，這才快步離去。
行不多遠，便到了後街一處茶樓。薛蝌上得二樓雅間，叫了些許茶點，不過略略等了片刻，便有一老仆匆匆而來。
見得薛蝌，那老仆打躬道：“二爺久等了，小的路上耽擱了。”
薛蝌沒說什麼，隻揚了揚下巴，那老仆便在對麵落座。薛蝌親自為其斟了一盞茶，低聲問道：“掃聽的如何了？”
那老仆道：“二爺，大體掃聽分明了。寧國一脈自賈敬死後，隻剩下個薔二爺，承嗣一事又落在榮國一脈身上，這寧國一脈便算是徹底沉寂了；王家那邊廂卻不好說——”
“怎麼個不好說？”
老仆蹙眉道：“都說王子騰的官袍是用賈家親兵的血染紅的，隻怕賈家親兵儘數發落乾淨，聖人便要狡兔死、走狗烹啊。不過王子騰後頭還有個賦閒的王閣老，隻怕另有謀算也說不定。”
薛蝌頷首，那老仆又道：“梅翰林如今不上不下，坐館數年，一直不得外放。且聖人如今重實學、能吏，梅翰林又屢次上書彈劾陳閣老，隻怕這來日前程堪憂啊。”
薛蝌蹙眉思量道：“這般說來，我若提及婚事，那梅翰林——”
老仆笑道：“二爺自有思量，梅翰林雖瞧不上勳貴，如今卻更瞧不上新黨。若二爺提及，梅翰林八成就應了。”
薛蝌沒言語，心下思忖不已。好半晌，眉頭舒展，薛蝌歎了口氣道：“如此，我知道了。”
老仆起身拱拱手，隨即快步而去。
薛蝌足足到入夜時分方才回返榮國府，方才到得自家門前，就見一高大丫鬟提著燈籠快步而來。
見得薛蝌，那丫鬟隻招呼一聲便匆匆而過。
薛蝌立在門前觀量了一眼，來迎的丫鬟便道：“二爺，那是二姑娘身邊兒的司棋姑娘。”
薛蝌頷首，渾不在意進得小院兒裡，那司棋卻提著燈籠尋到了外祖母家。
入得內中，司棋吹熄燈籠，蹙眉便問：“什麼事兒？怎地連明兒都等不得？”
內中王善保家的與司棋的母親秦王氏俱在，聞言其母便起身唬著臉兒一把扯過司棋道：“什麼事兒？天大的事兒！你外祖母方才偷聽了嘴，大老爺要將二姑娘許配給那姓孫的！”
“啊？”司棋嚇了一跳，連忙問道：“哪個姓孫的？”
王善保家的道：“還能是誰？便是那孫紹祖！”
司棋頓時蹙眉不已，秦王氏用力抽了司棋胳膊一下子，急切道：“你這丫頭，都火燒眉毛的，好歹說句話啊，你到底如何打算的？”
司棋想著這般事兒總要問過儉四爺再說，便道：“我能如何打算？不過是走一步看一步罷了。”
秦王氏急了，罵道：“我怎麼生了你這般輕狂小浪婦！走一步看一步，你莫非真真兒要跟著二姑娘一道兒嫁過去不成？”
此時大戶人家規矩極大，尤為看重貞潔。妾室入家門，須得內外隔絕數月，以觀這妾室有沒有懷過外人的種。其後大婦打發婆子驗明正身，這才準許其與男主人同房。
妾室尚且如此，丫鬟也差不離。司棋這般早早**的，隻怕前腳入得孫家，後腳兒就得被人給攆出來。
也是因此，秦王氏才會這般焦急。罵過一嘴，又道：“我看那儉……那人是指望不上，偏你信了他的話，人家不過當你是個玩物罷了。你看看這偌大府邸，哪年哪月不打發丫鬟出去？
那碧痕伱可知道？之前仗著有幾分顏色，好歹在胡同裡混個花名。如今染了病，被老鴇丟出門外，沒幾日就死了。到頭不過一鋪草席卷了，埋了亂葬崗！我的兒，聽為娘的一句勸，趁著如今還不曾事發，儘快尋個小子配了吧！”
司棋頓時惱了：“哪個小子配得上我？娘你少胡唚！”
“你！”秦王氏看向王善保家的，那王善保家的正要開口，司棋便冷笑道：“把我配了小子，能得幾分銀錢？”說話間自袖籠裡抽出一疊銀票來，徑直砸在桌案上，冷聲道：“配了小子，每日家與人為奴為婢的，又能得幾個銀錢？五百兩可夠？”
秦王氏還不曾動彈，那王善保家的一把抄起銀票來，仔細辨認點算，隨即笑道：“這是……那位給的？”
司棋傲然道：“我自有打算，大不了尋個由頭發作一番，被趕出府去就是。媽媽、外祖母素日裡多掃聽著，有什麼信兒儘早知會我一聲兒也就是了。”
返身點了燈籠要走，忽而又想起什麼，轉頭吩咐道：“二姑娘那邊儘量瞞著，免得知道了又要我來哄勸。”
王善保家的笑著不迭應承：“放心就是，如今這事兒就隻我一個人知道，一準兒不會外傳。”
司棋哪裡肯信？心下思忖著能瞞一天是一天，左右沒幾日儉四爺便會回來，到時候自有儉四爺拿主意。因是略略頷首，轉身便提著燈籠而去。
她一路進得大觀園裡，又到得綴錦樓，進來便撞見小丫鬟篆兒打了熱水來。篆兒眯著眼笑道：“司棋姐姐，這麼晚是去做什麼去了？”
司棋本就心下氣不順，聞言叱道：“我要去哪兒還要跟你稟報不成？哼！”
白了篆兒一眼，司棋徑直進了綴錦樓。篆兒鬨了老大不自在，蹙眉瞧著司棋進了綴錦樓，這才朝著其背影做了個鬼臉：“呸！還不是跟我一樣做丫鬟？脾氣倒比姑娘還大！”
抱怨一嘴，篆兒低頭看了看身上的細布衣裳，又想起司棋一身綾羅，連岫煙姐姐都不曾穿得，心下不由得暗歎，這大戶人家的丫鬟，許是比小門小戶的小姐還要金貴呢。
那司棋是二等丫鬟，每月足足一吊錢呢，姑娘才幾個錢？
昨兒大太太叫過去一遭，敘說一通，定下岫煙姐姐每月二兩銀子月例，篆兒也有五百錢。篆兒聽得此言，頓時雀躍不已。
不料轉頭那大太太又說，岫煙姐姐與自己用不了那麼些銀子，左右住在二姑娘處，有二姑娘的就短不了她們的，又說邢忠夫婦不易，勸說著岫煙姐姐每月拿出一兩銀子來貼補。
若單隻克扣岫煙姐姐也就罷了，偏篆兒那五百錢也被克扣了一串錢去！
入住綴錦樓幾日，二姑娘迎春身邊兒的丫鬟、婆子眼見她們主仆寒酸，伺候起來便愈發不儘心。許多時候，都是主仆二人能自己就自己來，使喚那些丫鬟、婆子，還要往裡頭搭銀錢。
篆兒端著水盆愈發苦惱，這大觀園裡吃食還好，好歹每日都能吃到葷腥，就是還要每日家的為銀錢發愁。
自另一側上得綴錦樓，進得房裡，便見邢岫煙借著燭火正仔細縫補著衣裳。