可這勳貴人家隨扈的人口都是有定數的，再者家中也要留人看守，於是這誰去、誰不去的，難免就要各顯神通。
卻不說紅玉、晴雯與琇瑩私下計較，李惟儉與黛玉留在房中，說起閒話來，黛玉便說道“秦巧兒下晌時被秦家接走了。”
“秦家？不是房家？”
黛玉譏誚道“隻怕她來時秦家就知曉，不然怎麼這麼巧就尋了過來？”
李惟儉笑道“妹妹若是氣不過，我替妹妹出氣如何？”
黛玉卻是個心善的，搖頭道“罷了，念在她也是不易，左右我又不吃她那一套，這回就算了吧。”
李惟儉笑著扯了黛玉的手兒道“就知妹妹是個心善的。”
黛玉笑著沒言語，轉而說道“四哥回頭可是有的發愁了呢。”
“怎麼說？”
黛玉揶揄道“這北巡隨扈一事說將出來，四哥沒瞧見那幾個眼睛都掛在四哥身上了？四哥瞧著吧，回頭兒一準兒有的是手段等著四哥呢。”
李惟儉笑道“又不是什麼好事兒，彆看她們現在爭搶著，真要去了，說不得一準兒叫苦連天呢。”李惟儉心下暗忖，這邀寵的手段他自然是來者不拒……回頭兒須得問問隨扈到底是個什麼章程，能帶多少人手。
心下忖度過，李惟儉轉而說道“過幾日便是永壽郡主生辰，妹妹這一遭怕是躲不過去了。”
黛玉笑道“我雖心下不耐迎來送往，可想想也沒什麼。好比郡主，合得來就親切些；那些夫人、誥命，合不來就少說些話就是了。”頓了頓，又道“四哥如今頂著個財神的名頭，料想也沒哪家不開眼的來招惹我。”
到得這日夜裡，李惟儉掛念著化工廠子，又鑽進書房裡寫寫畫畫。果然幾個姬妾手段頻出，這個送來茶點，那個送來果子，本道這回定會引得一眾姬妾爭奇鬥豔，可直到入夜，來來回回也不過寶琴、晴雯與琇瑩三個。
這一晚李惟儉在紅玉處下榻，洗漱時便禁不住問道“方才她們都來尋我獻殷勤，怎麼你沒來？莫非不想去關外隨扈？”
紅玉擰乾了帕子過來為李惟儉擦拭，笑著嗔道“不拘是琴姨娘，還是晴雯、琇瑩，算算年歲都還小呢。這會子正是愛玩愛鬨的時候兒。不瞞四爺，我心裡自然也想去……可太太跟著四爺，我再一走，傅姨娘又忙著帶大姐兒，隻怕這家中就亂了營呢。”
李惟儉心下動容，上前攔住紅玉道“偏你最懂事，豈不聞會哭的孩子有奶吃？這家中人口多的，隻怕懂事兒的那個最吃虧。”
紅玉笑著搖了搖頭，又揚起臉兒來笑盈盈看向李惟儉“四爺又不是那等糊塗的，四爺心裡有數，我又怕什麼？”
此時琇瑩應邀入內，剛巧聽得二人言語，於是定在門前不知如何言語。
李惟儉看在眼中，招手道“怎麼發起了呆了？”
琇瑩便道“好似我最沒用，就會一些鄉下把式，偏老爺如今又用不上。”頓了頓，又道“老爺，不然回頭兒也教我放銃吧，如此好歹也有些用處。”
李惟儉正色道“你那一手飛刀絕技可不是沒用……豈不聞十步之外銃快。”
琇瑩眨眨眼問“十步之內呢？”
“十步之內銃又準又快！”
“哈？”琇瑩頓時傻眼。
紅玉被逗得咯咯咯笑個不停，好半晌才道“傻妹妹，四爺逗弄你呢。”
琇瑩這才反應過來，悶頭過來抵在李惟儉胸口嬌嗔著不依。
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一晃兩天，這日正是永壽郡主李夢卿的生辰。黛玉昨兒便準備好了賀禮，偏生不知郡主是先行回返了王府，還是隨著送靈隊伍一道兒回返。
到得辰時方才有王府的太監送來請柬，卻說郡主昨兒夜裡便回了王府。
當下黛玉趕忙拾掇了，領著紫鵑、雪雁，帶了賀禮乘坐馬車往王府而去。李惟儉掛念著黛玉，這日直到將黛玉送出大門，這才轉頭去了衙門。
結果方才出外城，便見送靈的隊伍回返京師。那先一步回返的賈璉也去迎賈母與邢夫人，撞見李惟儉頓時眼睛一亮。
打發了小廝叫住李惟儉車駕，其後方才湊過來笑道“儉兄弟今兒下晌可有功夫？”
李惟儉問道“二哥有事兒？”
賈璉笑道“也沒旁的事兒，就是請儉兄弟去小花枝巷聚一聚。”
李惟儉不喜尤家眾人，便蹙眉道“這卻不好說了，今日衙門事務繁重，二哥也知我方才領了新差事，這還不如今兒何時散衙呢。”
賈璉卻笑道“無妨，總不能到了夜裡還不放衙吧？那就說定了，等儉兄弟散衙回來，我親自來請儉兄弟。”
李惟儉笑了笑，沒說應下，也沒說旁的。賈璉隻道李惟儉應承了，轉頭樂滋滋而去。
李惟儉略略思量便知這內中定然有事，不過時至今日想要算計他可沒那麼容易了。且看吧，到時候兵來將擋水來土掩。
不說李惟儉往營造司而去，卻說黛玉乘了馬車往忠勇王府而去。辰正時到得王府，正要在角門前下車，便有太監笑著迎上來道“夫人，郡主有吩咐，說夫人不用外道，到儀門下車就好。”
黛玉輕聲道“待我謝過郡主，隻是這規矩不好亂改，左右不過幾步路，我還是下車吧。”
當下自角門下了馬車，領著紫鵑、雪雁自角門入得內中，轉眼便到了儀門前。
那儀門之後，郡主李夢卿早已笑吟吟的等著了。
遙見黛玉步行而來，不禁嗔笑道“就知玉兒不肯，可憐我白費了一番口舌。”
黛玉過來屈身一福，笑著道“我心下雖不耐煩這等俗禮，可到底尊卑有彆，可不好讓外頭人拿去嚼舌。”目光落在李夢卿裹了絲絹的脖頸上，不禁憂心道“傷勢可好轉了？”
李夢卿便扯了黛玉的手兒往內中行去“不礙事，太醫瞧過了，說大抵不會落下疤來。今兒我隻請了你與幾個親近的姑娘家，旁的一概沒請。說來你那夫君還是我的救命恩人的，便是父王在此也要禮敬有加，外頭若有人胡亂嚼舌，我就叫父王拿鞭子抽他！”
黛玉笑道“王爺再能為，還能管得住旁人私底下嚼舌？”頓了頓，又道“前兒聽外子說起當時情形，真真兒是險之又險。又是八卦教，也不知這起子賊人怎麼就不肯安安分分的，非要鬨騰著造反。”
李夢卿卻道“父王說還是百姓太過窮苦了，若能飽食終日，誰樂意犯下掉腦袋的罪過？”
黛玉不置可否，心下另有所想。
李夢卿轉而說道“昨兒夜裡回來的，今兒一早就得了信兒，皇伯父七月裡要北巡。父王這回是趕不上了，不過我回頭去求了皇伯父，一準兒能帶上我。”頓了頓，不禁惋惜道“可惜玉兒身子骨弱，不然一道兒隨扈，咱們倒是能在關外熱鬨熱鬨。”
黛玉似笑非笑道“郡主怎知我不去？”
“玉兒也要去？”
黛玉昨兒尚且有些猶豫，就如李惟儉所言，的確有些擔心自己的身子骨。可一則與李惟儉新婚燕爾，先前分開**日就想的不行，此番隨扈三四個月，黛玉心下又怎麼舍得？
再者，那關外風光與中原大不相同，黛玉自然也想著與李惟儉一道兒去瞧瞧。
最後，這幾年黛玉身子骨的確養好了許多。許是入得伯府之後心緒極佳，近來開春時竟連咳病都不曾犯過。黛玉便心下盤算著，回頭兒請了太醫來好生診過脈相，若身子骨果然好轉了，倒是真個兒能往關外走上一遭。
黛玉笑道“如今還不好說，且到時候再瞧吧。”
李夢卿頓時歡快起來，扯著黛玉蹦蹦跳跳道“好啊好啊，玉兒最好也一道兒去。到時我教伱騎馬，聽說草原上有野兔、鼠兔，咱們一道兒去抓幾隻養著。”
說話間進得二重儀門，遙遙便有女官笑著迎過來，到得近前屈身一福道“郡主，次妃聽聞竟陵伯夫人到了，便打發奴婢邀夫人一會，說是感念竟陵伯出手相救，總要好生謝過才好。”
黛玉為難道“這位姑姑，出手救下郡主的是外子……”
那女官笑道“夫妻一體，次妃不好召見竟陵伯，可不就要來尋夫人感念一番？”
李夢卿也在一旁笑著勸道“昨兒回來說起遇險之事，次妃駭得一宿不曾安睡。清早起來便四下點算庫房，說這回定要好生謝過你們家。玉兒也莫要推脫了，你若不收禮，隻怕父王與次妃回頭兒又要興師動眾的上門道謝了。”
黛玉隻得從善如流，隨著那女官往次妃居所而去。
……………………………………………………
武備院衙門。
李惟儉一早兒巡視過了營造司，這會子營造司兵荒馬亂，一應屬官竟隻剩下個五十開外的主事，旁的官佐都留待新科實學進士填補，郎中更是要從旁處調個妥帖的來。李惟儉情知這會子無從下手，因是晌午便回了武備院。
待到申時末乘坐車駕出得衙門，迎麵便有小廝遙遙拱手“李伯爺，小的受我家二爺之命，來請李伯爺過府。”
李惟儉心下膩煩，轉頭兒便有丁如鬆隔著車窗道“老爺，是璉二爺身邊兒的小廝隆兒。”
本道黃昏時出來能躲過這一遭，不想賈璉竟不依不饒打發人追到了衙門口。
也罷，那就去瞧瞧賈璉葫蘆裡賣的到底是什麼藥。
思量罷，李惟儉便吩咐道“那就走一遭吧，打發個人回去說一聲，就說我晚上在外頭用了。”
丁如鬆應下，車駕重新啟程，依舊朝著伯府而去。
酉時初，車駕自後街的小花枝巷停下，李惟儉隻留了丁如峰與幾名護衛，便打發車駕先行回府。
不待丁如峰叩門，那大門大敞四開，賈璉笑吟吟迎將出來，遙遙拱手道“儉兄弟可算來了，今日咱們兄弟定要不醉不歸。”
李惟儉麵上笑道“二爺這是趕上什麼喜事了？”
賈璉笑道“娶得美眷，又妥帖順心，可不就是喜事一樁？”
李惟儉笑笑，便隨著賈璉入得內中。正房裡，席麵早就擺放了，二人入得內中，尤老安人、尤二姐、尤三姐一並迎將出來。
待見過禮，賈璉便笑道“我這爵位，若無儉兄弟奔走，隻怕也是犯難。今日是家宴，就不講那般多規矩，不如一道兒用些酒菜。”
李惟儉心下頓時明了了幾分，隻道‘客隨主便’。
當下眾人落座，那尤二姐坐在賈璉左手邊，尤老娘挨著尤二姐，於是尤三姐便落在了李惟儉右手邊。
與前幾日招待賈薔不同，今兒尤三姐沒了往日的潑辣，反倒是一副小兒女形狀，隻在一旁偷眼打量李惟儉，又提著酒壺小意侍奉。
當下觥籌交錯，賈璉連連邀杯，待幾杯酒下肚，禁不住攬了尤二姐的脖頸感歎道“不瞞儉兄弟，也是得了二姐兒，我如今方才活出幾分滋味來。儉兄弟不知，你二嫂子素日裡頗為嚴苛，說句不好聽的……這夜裡翻個身都能計較一番，嘖，這還有什麼意趣？”
李惟儉眨眨眼，隨口附和了一嘴，心下卻頗為古怪……好似那兩回鳳姐兒換過幾個姿勢也沒說旁的啊？
(本章完)
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