黛玉問道“昨兒砸了書坊，聖人可罰了四哥？”
“罰了三年俸祿，可是不少呢。”
黛玉聞言側目道“不曾降職？”
李惟儉苦笑道“聖人想要我當牛做馬，怎肯讓我歇息？”
黛玉心下不安，卻挑著好話說道“也是聖人信重四哥，既如此，往後四哥用心辦差就是了。”
這外頭的煩心事不好說出來，李惟儉便點了點頭。二人入得內中，紫鵑伺候著淨手，又有雪雁捧了濕帕子來為李惟儉擦拭。待換過一身衣裳，李惟儉與黛玉便往西次間軟榻上一並坐了。
小幾上自有溫涼茶水與各色點心、果子，李惟儉吃了枚剝了皮的桃子，黛玉才道“下月初二是忠靖侯府二哥兒生辰，今兒我打發紫鵑往榮國府走了一趟，問了鳳姐姐往年定例，下晌思量著擬了禮單，四哥過會子瞧瞧可還妥帖？”
李惟儉擺手道“尋常走禮，比照榮國府就是，不好薄了，也不好厚了。”
薄了那是怠慢，厚了，容易讓收禮的有壓力，轉頭兒人家該不知如何回禮了。
黛玉琢磨了下，笑著道“不過是四色禮物，倒也尋常。”頓了頓，又道“今年入暑的早，又是潤六月，家中人口也漸多，紅玉計算過，單是今夏各處定例采買冰塊就要八百多兩銀子。我與寶琴妹妹商議了下，都覺實在太過拋費，那後頭會芳園裡還有不少空地，不如挖一處地窖，待臘月裡采了冰塊儲藏起來，轉年夏天總能有個五六成得用。”
李惟儉頓時笑道“這是好事兒，妹妹拿主意就好。”仔細觀量黛玉，眼見過門月餘光景，黛玉麵上還不曾長肉，倒是身量略略躥了一些，李惟儉便關切道“妹妹往後當家掌個總就是，下頭的瑣屑交給紅玉或是管事兒婆子處置就好。”
黛玉頷首應下，又提起了徐嬤嬤來。這徐嬤嬤算是寶琴的陪嫁，原先便是寶琴的保姆。入得伯府後管著會芳園灑掃事務，因著昨兒處置得當，黛玉便思量著好生賞賜一番。
“我看徐嬤嬤是個周全爽利的性子，這會芳園中事務倒是能讓她協理，往後每月增一兩銀子月錢。餘下昨日出力的，各自賞賜一個月月錢。”
不待李惟儉說，黛玉便笑著道“這回不用四哥拿主意，頭晌時我自己個兒便定了。”
李惟儉樂滋滋道“男主外、女主內，往後妹妹這等事兒自己拿主意就好。”頓了頓，先說了隔壁榮國府情形。如今寶玉可算是人嫌狗憎，徹底臭了。
待聽聞不日便要送寶玉去江南，黛玉頓時鬆了口氣“菩薩保佑，這魔星也就舅舅能嚇唬得住。盼著趕緊去江南吧，如此往後也能長進些。”
李惟儉眼見黛玉果然不待見寶玉，頓時心下熨帖不已。還好自己個兒鋤頭舞得早，不然這兩小無猜的，最後花落誰家還真不好說。
轉頭兒李惟儉樂嗬嗬提起了禦春園，說打算在海澱禦春園左近買一處園子。黛玉頓時生出幾分期許來，笑道“都說海澱比京師涼爽一些，如此也好，有了園子家中姊妹也能避暑了。”
隻是那禦春園左近的園子多是王公貴胄所有，輕易不得發售，能不能買到全憑運氣。
此事暫且按下，小兩口敘話半晌，眼見便到了飯口。隨即茜雪又引著平兒入得內中，卻是暖棚裡的頭一茬西瓜開園了，攏共才七八個，鳳姐兒便打發平兒來送了兩枚來。
黛玉與平兒說了幾句，讓其謝過鳳姐兒，這才命紫鵑將西瓜拿去井水鎮了，留待晚飯後分食。
因著瞧見西瓜，黛玉便道“今兒瞧了報紙，鳳姐姐的暖棚營生好生厲害，如今連內府都盯上了呢。”
李惟儉納罕不已，趕忙追問兩句，卻是聖人架不住嬪妃枕頭風，到底拿定主意打算讓內府辦一處暖棚。雖說從前也有溫湯洞子菜，可因著拋費太高，這反季果蔬始終不成定例。
鳳姐兒與各處商賈在京師周邊經營暖棚，生生將洞子菜的價錢砸下去大半，如今莫說是勳貴人家，便是小富之家冬日裡也能買些新鮮的韭菜包一頓餃子。
可這內府創辦暖棚並無成例，也不好來尋李惟儉，便求到鳳姐兒頭讓，打發了匠人去往王熙鳳的莊子上學習如何經營暖棚。
李惟儉聽罷暗自思量，鳳姐兒早早得了誥命，如今又身懷六甲，此番更是得了麵子，若得知賈璉在外頭養了個尤二姐……這脾氣漸長的鳳姐兒隻怕忍不了啊。隻可惜此時會芳園夜裡有十來個婆子巡視，卻是不好往大觀園走一遭去規勸一番了。
罷了，能瞞一時是一時吧。
這日用過晚飯，姬妾等臨散去時，晴雯與琇瑩頻頻朝著黛玉使眼色，目光裡滿是希冀。
李惟儉沒納罕多久，待姬妾散去黛玉便沉吟著道“四哥，聽聞報國寺左近有了夜市？”
這倒是新生事物，往常京師也有鬼市，大抵寅時開張，卯時散去。蓋因京師有宵禁之故。
到了今年，因著李惟儉折騰出了各處廠子，京師百姓收入水漲船高，這就業率上去了，治安自然就好轉了。因是有大臣上奏，請開宵禁。朝廷計較了小半年，如今終於鬆了個口子，內城宵禁放寬到了二更，外城放寬到了三更。
李惟儉一琢磨，黛玉自打過了門兒，除去回門、走親，餘下光景都憋悶在伯府中，此時提起報國寺夜市，這是靜極思動了？
當下李惟儉便笑道“那夜市有些時日了，聽聞極熱鬨……妹妹也不好一直憋悶家中，不若咱們今日便去瞧瞧？”
不待黛玉說什麼，紫鵑便端了茶盞過來笑道“老爺不知，今兒下晌晴雯、琇瑩兩個求肯了太太許久，這兩個都是愛頑鬨的，聽休沐的小丫鬟說報國寺夜市極熱鬨，便來求太太說動老爺，好領著大家夥一起去開開眼呢。”
李惟儉自無不可，便道“那妹妹呢？”
黛玉笑著道“我也想去瞧瞧呢。”
“那就去。擇日不如撞日，到報國寺不過一刻光景，妹妹拾掇了，叫上大家夥，咱們一起熱鬨熱鬨。”
黛玉欣然應下，緊忙打發雪雁去四下知會。
李惟儉卻暗忖，這晴雯與琇瑩，一個小傲嬌，一個傻憨憨，今兒竟然懂規矩了？若換做尋常，隻怕這事兒私下裡求了自己便是了，怎麼如今倒來求黛玉了？
李惟儉琢磨著定然有人指點了二人。果然，他先行出門，迎麵便撞見了紅玉。提及此事，紅玉便笑道“若不是我攔著，那兩個便自己個兒去尋老爺求肯了。這回頭兒太太若知道了，隻怕心裡不高興。”
李惟儉頓時熨帖不已，寵溺的捏了捏紅玉臉蛋兒，低聲道“你私底下看著那兩個。”
紅玉不迭頷首，笑道“不用四爺吩咐，我早就瞧著了。”
不一時，鶯鶯燕燕齊聚，李惟儉觀量一眼，卻不見傅秋芳身影。叫過紅玉過問，紅玉就道“昨兒姨娘本該出了月子的，可奶嬤嬤規勸，說姨娘到底是頭一胎，如今骨縫還不曾閉合，不如坐雙月子。姨娘聽了勸，下晌沐浴一番，又回房靜養了。”
李惟儉不禁蹙眉道“天氣漸熱，這時候坐月子實在遭罪。”
一旁的香菱聞言不禁笑道“四爺，這等婦人事兒還是莫管了，曆朝曆代傳下來的規矩，總有一定道理。”
這倒是，李惟儉便不再多嘴，琢磨著晚上再去瞧瞧傅秋芳與小楝兒去。
除去傅秋芳，餘下姬妾都去，黛玉領了兩個丫鬟，餘下的都領了一個丫鬟，又有隨行的八名婆子，與二十名北山護衛。一乾人等分乘十輛馬車浩浩蕩蕩便往護國寺而去。
行了一刻，眼見到了地界，丁如峰便來回話“老爺，前頭車水馬龍的，實在過不得。不如尋個地方停了車馬，再步行過去。”
這護國寺後頭便是太平倉，李惟儉命丁如峰拿了帖子去尋了大使，那大使果然討好地應承下來，十輛馬車儘數停進了太平倉裡。
轉頭兒一乾人等行了半條街便到了護國寺夜市，此時暮色四合，華燈初上，遙遙便見護國寺前頭的大街上燈火通明，無數的商販林立，叫賣聲更是熱火朝天。
那餘下人等也就罷了，這幾年沒少往各處集市遊逛，黛玉卻是頭一遭感受如此撲麵而來煙火氣，這會子東瞧瞧、西看看，感覺眼睛都不夠用了。
李惟儉便悄然扯了其手，笑著道“妹妹可覺著吵嚷？”
黛玉仰頭笑著道“還好，這等市井之地瞧著也頗得趣。”
琇瑩忽而嚷道“老爺、太太，那邊廂有泥人兒，咱們快去瞧瞧！”
黛玉往前頭看去，忽而便見一熟悉身形蹲踞在泥人兒攤位前，眨眨眼，一輛馬車阻隔視線，待馬車經過，那身形又沒了蹤影。
“怎麼了？”李惟儉問道。
黛玉思量著低聲道“好似瞧見郡主了。”
李惟儉張望一番，卻不見郡主蹤跡，便笑道“許是妹妹瞧錯了，郡主便是白龍魚服，也總要護衛隨行。”
黛玉釋然頷首“許是真個兒瞧錯了吧。”
(本章完)
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