馬車裡，李惟儉聽罷平兒所言，禁不住蹙眉道：“按說此事合該瞞著，怎地讓二嫂子知道了？”
平兒就道：“還能如何？二門上嚼舌，便是我不說，回頭兒奶奶也能知道。”
李惟儉暗自思量，賈家上下整飭過後，上下人等比照以往強了許多，斷不至於就在二門上這般嚼舌。如今思來，這林林種種怎地好似有意為之？
背後推動的是誰？頭一個排除掉賈璉。這位公子哥兒慣會用好話哄人，雖讓伺候尤二姐的上下人等稱呼其為二奶奶，卻全然沒有將尤二姐接回榮國府的心思。
少了賈璉，那生下的就好推斷了，莫忘了尤氏如今就住在鳳姐兒曾經的小院兒，說不得此番就是裡應外合，那尤二姐一心賺入大觀園，想生生熬死鳳姐兒做了二奶奶，尤氏寄人籬下，對此自然是樂見其成。
二姐兒成了二奶奶，她這隔府的大奶奶在榮國府也算有了底氣。
思量分明，李惟儉便道：“不用管二嫂子吩咐的，她如今正在氣頭上，回頭兒我去規勸一番就是了。”
平兒應下，說道：“旁的也就罷了，奶奶如今月份大了，再動了胎氣可就不好了。”
李惟儉觀量著平兒，見其果然蹙眉關切，便說道：“平姑娘倒是想著兩全其美。”
平兒略略一怔，旋即駭然道：“儉四爺說的哪裡話？”
李惟儉笑道：“我又不曾說錯。平姑娘素來良善，既想全了與二嫂子的主仆情誼，又不想因此害了尤二姐……不知我說的可對？”
平兒垂首咬了下唇道：“再如何，尤二姐也是好人家的姑娘，千錯萬錯都是二爺的錯兒，總不能真個兒讓奶奶害了人家。”
李惟儉歎息一聲，暗忖平兒好是好，就是有些老好人，又太過良善。因是便思量道：“你就不曾想過，榮國府上下人等都被二嫂子換了大半，怎地二門上還會傳出這等話來？”
“啊？”平兒雖良善，卻也是個聰慧的，咬著下唇蹙眉思量須臾，忽而抬眼醒悟道：“儉四爺是說……這事兒是有人故意傳出來的？”
李惟儉笑著道：“那尤家姊妹若有意隱瞞，又怎會讓此事傳揚出來？我看那尤二姐分明有心思入主榮國府啊。這就叫人無傷虎心、虎有害人意，平姑娘再是良善，也要分個是非黑白。你再想想，為何偏偏趕在璉二哥外出時就傳出了此事？”
“這……”
還能如何？王熙鳳氣量小，如今月份又大了，若能氣個一屍兩命，豈不正好合了尤氏姊妹的意？到時候鳩占鵲巢，再剩下一男半女的，說不得過些年也能得個誥命。
平兒頓時變了臉色：“未成想她們竟存著這般歹毒心思！”咬了咬牙，心下的愧疚頓時消散一空，平兒又急切道：“那儉四爺可要勸住奶奶，不然真要有個好歹——”
李惟儉頷首道：“為今之計隻有釜底抽薪了。”
“釜底抽薪？”
李惟儉道：“我在香山有個園子，與其讓二嫂子在家中生悶氣，不如挪去園子待產。借口都是現成的，家中暑熱難耐，不利生產。我勸勸二嫂子，平姑娘不妨得空與老太太說說？”
“好。”平兒點頭應下。
二人視線交錯，此事算是議定。車廂逼仄，二人本就近在咫尺，加之悶熱無比，於是車廂裡滿是平兒身上的脂粉氣。李惟儉禁不住嗅了嗅，試探道：“玉蘭油？”
平兒頓時垂首俏臉泛紅，低聲道：“天氣熱，頭發不好打理，就用了頭油。”
蔥白的十根纖指絞著帕子，心下怦然，平兒愈發局促。李惟儉有些意動，卻知這會子實在不是時候，便起身道：“那平姑娘不妨多等一等，我總要過會子才能散衙。”
平兒忙道：“儉四爺儘快去吧，我，我就在此等候。”
李惟儉不再多言，略略頷首挑開簾櫳便下了馬車。平兒獨自坐在車內，掀了窗簾瞧著李惟儉遠去，直到身形消失不見這才放下簾櫳。
心下怦然略略平複，平兒心下卻胡亂思忖起來。有道是少女情懷總是詩，平兒與鳳姐兒年紀仿佛，說來也不過二十二、三。十六、七時隨著鳳姐兒一道兒入得榮國府，待鳳姐兒懷了大姐兒時方才順理成章的成了通房丫鬟。
捫心自問，平兒對賈璉有情嗎？許是有的吧，卻總比不過與鳳姐兒之間不似姐妹又勝似姐妹的情誼。是以但有事宜，平兒總會頭一個想到鳳姐兒。
可麵對李惟儉，平兒心下又是另一番心思。儉四爺如何出眾自不用多提，自打鳳姐兒挑開了陰私，也順帶撞亂了平兒的心弦。
誰都知璉二爺是個喜新厭舊的，不是良配，若無鳳姐兒挑開，平兒也樂得糊裡糊塗的過上一世。奈何偏偏挑開了，平兒心下就難免多了旁的心思來。
想著方才李惟儉那懾人的眼神，平兒心下便略略有些竊喜。自己不過是丫頭出身，卻連儉四爺這般的人物都要……另眼相看呢。
胡亂思忖著，外頭蟬鳴陣陣，酷暑下，隻時而有微風襲來。
約莫到了未時，先是一輛馬車停在巷子口，繼而丁如鬆過來知會一聲兒，車夫才與平兒道：“平姨娘，李伯爺要咱們跟上。”
“跟上。”平兒發了話。
車把式吆喝兩聲，馬車轔轔而行，出得巷子，綴在伯府馬車後頭，一路朝著榮國府而去。
自東城到西城，約莫兩刻左右便到了寧榮街上，前後兩車一分為二，平兒自然先行回了榮國府，李惟儉則回了自家。
卻說李惟儉自儀門左近下了車，大步流星入得內中，須臾才有紅玉與寶琴匆匆忙忙迎了上來。
兩女訝然見過禮，寶琴就道：“四哥哥怎麼回來了？莫非今兒不去海澱了？”
李惟儉點點頭，笑道：“隻留你們幾個在家，有些放心不下。昨兒妹妹還說呢，不妨串換著也去海澱避暑，總好過在家中悶著。”
紅玉就笑道：“那不妨讓琴姑娘去吧，這家中大事小情的，我是一時半刻走不開了。”
正說話間，傅秋芳自後頭快步追了過來。到得近前屈身一福就笑道：“老爺要回來也不提前打發人說一聲兒。”
李惟儉回頭觀量一眼，方才出了月子，傅秋芳身子豐腴了不少。因著李惟儉先前的話，月子裡傅秋芳都是自己哺育的小楝兒，待到出了月子才狠下心來交給奶嬤嬤帶。
李惟儉笑道：“大姐兒如何了？”
傅秋芳頓時愁眉苦臉道：“都說小兒見不得風，可也不好一直悶著。昨兒大姐兒哭鬨了許久，仔細看才發現起了痱子。”
李惟儉便蹙眉道：“其實有些老話不聽也罷，實在沒什麼道理。”
傅秋芳笑著應了，嘴上就沒說什麼。
這女子心下極有主意，這等事兒即便李惟儉說了她也不會聽。於是李惟儉便不多說，隻道‘過會子我去瞧瞧大姐兒去’。
說話間眾人入得東路院正房裡，寶琴招呼著丫鬟打了清水，紅玉又為李惟儉尋了乾爽的衣裳。
待換了衣裳，李惟儉就道：“打發了人往海澱知會了，今兒就在家裡不走了。哦，我先去榮國府一趟，有事兒等我回來再說。”
寶琴納罕道：“四哥哥，可是榮國府又出了事兒？”
李惟儉道：“外頭風言風語的，你一準兒聽聞了。”
傅秋芳就道：“是璉二爺那樁事？說來雖是璉二爺不對，可錯非二奶奶威勢太甚，璉二爺也不會如此行事。”
寶琴便道：“二嫂子那般性情，若能改易一早兒就改了。且瞧著吧，往後有的熱鬨了。”
紅玉與鳳姐兒私交不錯，便蹙眉道：“偏偏此事鬨出來，我看那尤家也沒存什麼好心思。”
李惟儉沒言語，起身走到門前才想起單自己一個往怡紅院去不太妥當，略略駐足便點了紅玉道：“紅玉跟我走一趟吧。”
紅玉應下，寶琴頓時癟嘴道：“四哥哥怎麼不叫我？”
李惟儉道：“平姑娘求上門讓我開解開解鳳姐兒，你去不太妥當。”
寶琴心下納罕，論私交傅秋芳與鳳姐兒更好，怎地點了紅玉而不是傅秋芳？寶琴卻是聰慧的，雖疑惑不已卻沒問出口。
李惟儉與紅玉一路過會芳園轉眼自東角門進了大觀園，路過那玉皇廟時，紅玉低聲道：“四爺往後不用偷偷摸摸的，會芳園中人等我都吩咐過了。”
李惟儉頓時心下暗喜不已，禁不住探手在紅玉手心撓了撓：“還好有你。”隨即歎息道：“我與二姐姐陰差陽錯，事到如今我總不能就此放手，不然才是真個兒害了她。”
紅玉便道：“大家都知四爺是個長情的，便是太太也知曉幾分，過後不也沒尋四爺計較嗎？”
李惟儉咧咧嘴，黛玉嘴上是沒說什麼，可架不住不停手啊。
須臾過得白石橋，那怡紅院便近在眼前。二人入得院兒裡，遙遙便聽鳳姐兒惱道：“不過是些許小事，怎麼就尋不見？有名有姓的，尋不見就叫人去打聽！連這點小事都辦不好！”
李惟儉與紅玉對視一眼，紅玉便叫道：“平姨娘可在？我來尋你頑啦。”
內中鳳姐兒嗬斥聲為之一噎，轉眼平兒紅著眼圈兒挑開簾櫳迎了出來，瞥見李惟儉與紅玉，這才麵上一喜，轉頭朝內中道：“奶奶，儉四爺與紅玉姑娘來了。”