待到得這日下晌，邢忠熏熏然回返，進門就罵道：“晦氣！你猜猜誰來了？”
不待其妻問出口，邢忠便酸著臉道：“邢德全那小子來了！”
其妻便道：“他家便在京師，來也是尋常。”頓了頓，笑道：“這且不說，當家的，那位李伯爺出手了。”
邢忠聞言一怔，頓時酒醒了一半兒，趕忙催問道：“怎麼話兒說的？”
當下其妻便將自保寧侯府管事兒處掃聽得的信兒說將出來。邢忠一心想著女兒邢岫煙能嫁個好人家，至於是保寧侯府還是竟陵伯府，全無乾係。再者雖說名頭上差一些，可如今爵位上人家李伯爺可比鄭家高出一頭啊。
且未來不可限量，說不得來日也能封了公侯。其妻說過，又有些忐忑道：“當家的，你說……李伯爺會不會怪罪咱們？”
邢忠思忖一番，當即有了底氣，笑著低聲道：“不看僧麵看佛麵，便是衝著岫煙，李伯爺還能為難咱們不成？”
其妻一琢磨也是，吐出一口濁氣道：“也好，這下岫煙也算有了著落……就是不知李伯爺何時登門來接。”
邢忠渾不在意道：“李伯爺都出了手，我料定數月內必來接岫煙過門兒。”
其妻笑道：“那可是好，此番也算壞事變好事兒了。”
邢忠酸著臉子叱道：“你知道個什麼？錯非我神機妙算，隻怕那位李伯爺還不知會抻到何時呢。”
其妻頓時沒了言語。心下腹誹不已，此番分明是錯有錯招，哪裡是什麼神機妙算了？要是那位李伯爺嫌棄自己與當家的，沒準兒此事就吹了。
當下公婆兩個嘀嘀咕咕私下計較，時而便得意哄笑一陣兒。
廂房裡，聽得爹媽隱隱計較聲，邢岫煙打著絡子，有些心不在焉。一旁的篆兒雀躍不已，這會子正翻找著剛裝進箱籠裡的衣裳。一件件比量著，尋思待邢岫煙過門時自己穿哪一件比較好。
比照來比照去，篆兒愈發不滿意，便笑道：“姐姐，來日也給我裁一身兒新衣裳吧……好歹我也是陪嫁丫鬟，總不能穿得太寒酸了。”
邢岫煙悶聲不回話，心下想著旁的事兒。自打及笄之後，邢岫煙便攢了私房買了衣料，自己剪裁，又一針一線的繡起了嫁衣。如今那嫁衣業已繡得了，偏心中所想也已落定……她來日要去給李惟儉做妾，又哪裡穿得了鳳冠霞帔的嫁衣？怕是要尋一匹粉紅色的重新繡了，才算得體。
忽而又思量起銀錢來，先前邢岫煙朝李惟儉借了三千兩銀子，總要將銀票歸還了的——雖說邢忠欠下的賬大抵是還不起了，可總要先將這三千兩還上，不然豈非成了賣身入伯府？
想到此節，邢岫煙便起得身來，朝著正房便行去。篆兒沒得回話兒，癟著嘴滿臉不高興。心下忽而忐忑起來，會不會姐姐嫌棄了她，往後過了門兒也不帶她了？那她往後還上哪兒去過太平富貴日子去？
當下拿定心思，近來須得討好了姐姐，如此姐姐才不好說出口。
那邊廂，邢岫煙一路進了正房裡，麵上嫻靜，與邢忠夫婦請了安。
邢忠妻就讚道：“瞧瞧岫煙出息的，難怪那位李伯爺會瞧上眼兒。”頓了頓，歎息道：“可惜就是咱們家家世尋常，不然莫說是做妾，以你的品格給誰家做不得正妻？”
桌案上不知何時擺了一碟花生米，邢忠兩指捏著丟進嘴裡嚼著，乜斜笑道：“你來有事兒？”
邢岫煙囁嚅道：“爹爹，那銀票呢？還請爹爹將銀票交給女兒，我也好還了李伯爺。”
銀票這會子就好端端揣在邢忠懷裡，隻是到了手的肥肉，他又哪裡肯吐出口來？便道：“什麼銀票？”
“便是我那日交給爹爹的。”
邢忠夫婦對視一眼，邢忠妻便道：“我的兒，你是不是傻？這外邊廂聘妻有聘禮，聘妾有聘金。我與你爹將你養了這般大，收一些聘金怎麼了？再說誰不知李伯爺那是財神？家裡頭金山銀海的，還能差區區三千兩銀子？”
邢岫煙早就料定二人是這般反應，便嫻靜道：“女兒可不值六千兩銀子。若爹爹、媽媽不願給，那女兒明兒便去伯府當麵與李伯爺說清楚，我便是死了也不去伯府做妾。”
“伱——”
邢忠猛地拍了桌子：“好個不孝的姑娘！”
邢岫煙不卑不亢道：“爹爹既說不不孝，那女兒來日去做了姑子去，每日誦經祈福，祈求佛祖保佑爹爹、媽媽長命百歲。”
長命百歲有什麼用？還不是受窮的命！邢忠從不想著壽終正寢，就想著吃喝玩樂，瀟瀟灑灑，最好泡死在酒壇子裡。
邢忠妻又來勸說，奈何好話說儘，邢岫煙就是不吐口。夫婦二人也知，這個女兒自小便極有主意。但凡拿定了心思，就算九頭牛都拉不回來。
私下暗忖，若女兒果然當麵推拒了，那李伯爺又不是個寬厚的，前後加起來六千兩銀子還不是要歸還？
邢忠氣得大罵邢岫煙一通，臨了才鬆口道：“罷了罷了，”自懷中掏出銀票來，戀戀不舍瞧了最後幾眼，扭過頭去道：“拿走拿走，我就不該生你這個女兒！”
邢岫煙得了銀票，點算清楚頓時鬆了口氣，繼而說道：“君子愛財取之有道，我雖不是君子，卻也不是那等沒起子的小人。我也知爹爹、媽媽窮怕了，既如此，來日我每年貼補二老二百兩銀子如何？”
她仔細算過了，那食盒鋪子，每年一成股子便能分潤一百七、八十銀元，入得伯府，聽說良妾每月還有五兩銀子的月例，她省著點兒花用，每年的確能湊出二百兩活錢來孝敬父母。
好歹生養了自己一場，便是衝著良心也合該如此。
邢忠夫婦對視一眼，尤其是邢忠心下暗忖，這一年二百兩，有個十幾年不就是三千兩銀子？頓時瞪眼道：“果真？”
其妻也疑惑道：“那食盒鋪子這般賺錢？”
邢岫煙隻道：“我自己個兒省著點兒花用，差不多能湊出二百兩來。”頓了頓，盤算一番道：“便從後年開始，元旦時我便將銀子送與二老。”
邢忠夫婦頓時心下熨帖，那邢忠在家當大老爺慣了，麵色雖和緩了，卻也不說軟和話兒。其妻便喜眉笑眼地扯了邢岫煙過來，拍著其手道：“就知你是個孝順的……也彆怪剛才你爹罵你。我與你爹爹就你一個女兒，這嫁了人就是彆人家的，哪裡還管得了我們？我倆又沒個兒子防老，可不就得多積攢一些銀錢？”
道理是這般道理，可夫婦二人辦的事兒實在太過讓人窩心。因是邢岫煙閉口不言，隻垂著螓首心思放遠……近來不好去衙門給他送食盒了，說不得得打發了篆兒那小妮子去送，偏又怕那小妮子看不出眉眼高低，又胡唚一通。
正思忖間，忽而外間傳來拍門聲。篆兒自廂房裡一溜煙的跑出去迎了，隨即便在院子裡嚷道：“伯府來人了！”
邢岫煙心下一動，那邢忠夫婦對視一眼，慌張起身，邢忠便道：“說不得是李伯爺親來，可不好怠慢了。”
當下夫婦二人出來去迎，邢岫煙待字閨中卻不好相見，便避在梢間裡。
須臾光景，邢忠夫婦麵上古怪，引著吳海平入得內中。
二人請其落座，吳海平嘴上說著‘邢大爺、奶奶跟前兒哪兒有我坐的’，可隨即再邀，吳海平便大大咧咧坐了下來。
篆兒上了茶水，寒暄的話兒說過，吳海平就道：“我家老爺近來庶務頗多，實在騰不出空兒來，還請二位見諒。”
邢忠賠笑道：“吳總管說笑了，李伯爺位高權重，忙一些也是尋常。聽聞身毒那邊……打了勝仗？”
吳海平便扯閒篇道：“可不是？要說當日聖人垂詢，還是我家老爺打了包票，說那準賊殘部勝得，我大順官軍沒道理勝不得。嘿！大將軍嶽鐘琪隻領了一鎮京營，二年下來大大小小打了不下百次，無一敗！”頓了頓，吳海平壓低聲音身子側傾道：“聽說回來的船隊用的都不是壓艙石，而是金子！”