方運慶家的事已經不僅僅是方運慶一個人家庭的事情了。要想徹底解決問題是需要大家坐下來好好去商量並得出結果才能行。方氏大家族在兩個姐姐姐夫的一再請求下，開始討論這個問題。大家也意識到事情的複雜性和艱巨性。如果方運慶的兩個女兒女婿都不願意撫養方家的小孩，那麼就會給方氏宗族的人帶來難以想象的困難。
方氏的族人同時又都反對把兩個幼小的孩子送去孤兒院，他們認為把方氏的孩子送去孤兒院是對方氏家族莫大的諷刺和傷害。但是，不送孤兒院就又意味著有人必須勇敢站出來把這個艱巨的任務接收過去。他們雖然都希望許雲勤能自願接過這個任務，但誰也不能當麵要求許雲勤挺身而出，再替方家出分力量，把這個燙手山芋攬到身上去。
許雲勤這幾年來對方家的付出有目共睹，大家早已無話可說了。人家付出的不僅僅隻是青春和心血。還有付出的巨大的精力和金錢，他用自己的青春換來的金錢都花到了方家身上去，對於他隻求付出不求回報，方氏的人是非常感激的和欽佩的。因此，就算許雲勤這回不再表示對方運慶的家庭承擔任何義務大家都不會去指責他半點。
此時，張雪芸已經病危，方氏的人都紛紛前往方彩荷家去探望，許雲勤也過去看望。大家就認為雲勤是代表方運慶家的人的名義過去的。這個事，雲勤自己沒說，誰也不能去下定論，好在方彩荷很是高興。樟樹婆早已年逾古稀了，但她此刻身體還很硬朗健康，除了頭發稀疏外雪白外，她依然頭腦清爽，反應還很敏捷。她在前往彩荷家探望張雪芸時對彩荷說，你母親看來時日不多了，你這幾天應該好好伺候你母親，平時大家都覺得你母親也是個喜歡熱鬨的人，這個時候更應該讓她走得開心愉悅一點。
彩荷送走阿婆，回到母親床前，張雪芸已不能說話，隻用渾濁的眼神盯著女兒看。方彩荷就說，你彆老這樣盯著我看，你的心思我都知道，你彆擔心我的日子過不好，我們自己都能好好地把日子過下去的。張雪芸喉嚨裡咕咚咕咚地響了好一會，一口痰沒有上來人就去了。
大家都擁擠到方彩荷家去吊唁。忙活了三四天，方彩荷夫妻把張雪芸遺體送上前山去，葬於方運才的右邊墳塚裡。
方氏四合大院在忙完方彩荷家的喪事後，接下來就要開始解決方運慶家裡的事情了。由於方運慶家庭人口已經凋敝已儘，大家都覺得應該讓許雲勤代表方家來參與進來。兩個女兒四個女婿也同時必須參加這次會議。方氏的家族會議就放在方彩玉家召開。
在還沒有安排這個會議前，方氏主要族人也已碰頭過好幾回了，針對鄰居加親戚關係的許誌國這個人要不要參加進來進行了深入的多次討論。最後，大家一致認為還是不讓他參與為好。因為，許誌國的參與不但會影響到許雲勤對方家問題的看法，不但會打擊許雲勤的積極性，同時，兩人還會將矛盾激化起來。對於這個問題的複雜性艱巨性，許誌國的態度肯定會極力反對自己兒子對方家的認知度和接受度，他會堅決反對許雲勤任何對方家所有的承諾。雖然現在還不知道雲勤本人對此事的態度，但當許雲勤看到自己的父親也同時參加這個會議時，他一定會非常的懊惱和反感的。大家一致認為這個會議許雲勤必須參加的重要性。沒必要為了照顧許誌國一個人，到時候在開會時搞得父子都下不了台。
許雲勤現在依然暫時居住在方運慶家裡。他把方家兩個幼小的孩子都安排在自己睡覺的房間裡來，為的是晚上可以照顧到孩子們，怕小孩子做惡夢。方運慶自己一個人睡一個屋。範蓉娟憋下兒子跑了後留下的房子，許雲勤就把它當雜物間存放一些陶器、農具、糧食、柴草之類的東西。豬和兔子都處理完不再養了。白天許雲勤承擔田地上的苦累活兒，兩個小孩讓二個姑媽輪流照顧，晚上讓姑媽回家，許雲勤就安排兩個小孩洗澡後睡覺。他開始限製方運慶的酒量，除了晚上可以喝點酒外，早上和午餐都把酒杯藏起來了。方運慶平時天不怕地不怕的，但此刻對許雲勤卻言聽計從，從來都不敢多說半句話。有時候，酒癮上來了，就偷偷跑外麵向彆人求助討要，也不敢在家裡多喝一點。
會上討論激烈，兩個女兒四個女婿一個比一個更叫苦不迭。大女兒說，我家庭狀況叔伯長輩們都是知道的，就一個字“窮”。這幾年也為了貼補我這兩個弟弟家，幾乎把我自己整個家所有能拿得出來的東西都拿過來了，自己又是個多子女家庭，開銷又大，有上餐沒下頓的，生活已經很是艱難的了。大女婿截住妻子的話說不瞞在座長輩們說，我家確實是到了山窮水儘的地步了，按理，現在侄子的生活費應該都由我們兩個女婿來出，嶽父也理應由我們一起來贍養，但畢竟人窮誌短，不敢在此大言不慚，我們隻能儘力而為的吧。四女兒說我家都是我老公說了算，我自己身體又不好，每天都要打針吃藥過苦日子。我老公又在村子裡兼了個村委，平時也很忙，年中收入少，開支在平時就捉襟見肘的，我們自己的侄子我是疼在心裡，卻又無可奈何無能為力。二女婿說“我不想推脫自己的責任，我也是有覺悟的人，但具體情況我老婆剛才已經講過了，我就不多說什麼了，我也隻能儘自己的能力，儘量讓我老婆抽時間來照顧好我那兩個侄子，但我家房子擁擠，人是無法帶過去寄養在我家裡的。”二女婿三女婿也都紛紛表示自己也真的無法幫助到方家的忙了。
梁勇平靜的說“你們的態度都已經擺在桌麵上來了，我們也都非常理解你們家庭的實際困難。在此，我們就不再進行討論了。現在我們要解決的問題又必須要切實進行下去。方家的情況相當特殊，為此，我們總不能對此走一步算一步來，你們兩個侄子我們承認你們也確實照顧到了。但是，平心而論，你們並沒有做得徹底，也並不上心。在此，我以我村子乾部以及方氏大家庭的代表的雙重身份在此表個態，我們首先應該感謝許雲勤同誌這幾年對你們方家的付出。雲勤雖然已經同你們父親嶽父以及你們的侄兒沒有任何一點血緣關係的了，但他能夠頂著同自己的父母決裂的巨大痛苦和彆人的流言蜚語的巨大精神壓力，義無反顧地承擔起這份本不該屬於他來承擔的責任和義務，不說你們，我們都為之感到汗顏。”
會場一時寂靜得掉下一根針都會聽得到，大家都不敢插話。許雲勤的默默付出有目共睹，誰也不是傻子，怎麼會不知道的呢？
好在雲勤在此刻又開口說話了“我很感謝長輩們對我這麼高的評價，這使我無地自容，我也痛恨自己做得不夠好。我所做的事情其實也是微不足道的，我這樣做也是人之常情是不足為奇的，我隻悔恨我自己做得遠遠不夠，方家人所經曆的慘烈程度要比我許雲勤的痛苦何止百倍千倍，我也感謝兩個姐姐四個姐夫的辛勤付出。對於你們目前這個家庭來說，你們日子過得也相當艱辛，我許雲勤覺得我自己還算年輕，還能養活得起方家的這老少三人。我現在當著方氏長輩和兩個姐夫姐姐的麵先表個態，我許雲勤會始終照顧好我的嶽父和兩個侄子的，直到嶽父度過百年，兩個侄子長大成才為止。”
樟樹婆眼眶濕潤低泣起來道“雲勤，說起來，我們都是你的長輩，但我們卻沒有你的心胸開闊，你反倒教育了我們在座這些人怎樣做人，這真是我們的罪過啊。”
雲勤趕緊揮手製止道“太婆千萬彆如此說，這樣雲勤會無地自容的，我所做的事，本也是我自己應該做的事，我隻憑我的良心做事，也是最起碼的事。”
方仁德這時也開口說“雲勤，我們都是看著你長大的，你從小就吃了不少苦，你自己家庭條件也很差，這點我們不是說你就該要學會自私一點。但自私是每個人都該有的本性，而你卻很大方，有魄力。我們覺得你比你父親了不起，你內心的一些想法我們也不好去參透，但是雲勤，你就是現在拋開方運慶一家老小不管不顧，我們方氏家族任何一個人都不會站出來說你半句閒話的。以後你許雲勤遇到什麼困難，彆隻一個人挺著，我們是一個大家庭，有困難一定要第一時間告訴大家來一起克服。”
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