這叫空空的小和尚若有所思。
他沉吟片刻，道：“師傅，寺裡的銀子不是夠了嗎？為何還要化緣？”
姚廣孝看著空空，恨鐵不成鋼地道：“化緣乃是僧人的職責，就好像官兵需要去抓賊一樣。難道就因為有了些許銀子，就放棄自己的職責嗎？”
“若是如此，就等於是官兵刀槍入庫，這是要遭大禍的。”
空空聽罷，似乎有所開悟。
於是他道：“師傅打算去哪裡化緣？”
姚廣孝卻道：“你若是為師，會去哪裡？”
空空舉目看去：“誰銀子多，便去哪一家，小僧聽聞這裡……有一大戶……”
姚廣孝微笑道：“沒想到……這些是連你也知道，可見這大戶……當真名頭不小。”
空空道：“寺裡的僧人都在議論他，說他富可敵國，當初還給了寺裡不少香油錢呢。”
姚廣孝歎了口氣，道：“哎……走吧。”
“師傅，去哪裡？”
“去討齋飯。”姚廣孝道：“你看那一家如何？”
他指著遠處集市的……一個小店。
空空大惑不解：“師傅不往大戶那裡去？”
姚廣孝道：“我佛慈悲，化緣就是結善緣，最重要的是一個緣字。”
空空摸了自己的光腦殼，還是想不明白。
姚廣孝道：“哎，伱這樣愚鈍，不知將來如何能傳承貧僧的衣缽。你瞧，若是我們直奔大戶人家，人家會怎樣看待我們？這不當我們是叫花子了嗎？我們是僧人，不是叫花子。”
空空似懂非懂。
姚廣孝又道：“可若是我們先從這裡尋常百姓這兒討飯，不，從這兒開始化緣，既見你我誠心，何況這緣分二字，妙不可言。這些事，遲早是要傳到大戶人家的耳朵裡的，這大戶人家……能坐視不理嗎？”
空空終於恍然大悟：“小僧懂了，化緣的精髓在於緣分，不能我們去找他，得他來找我們。”
姚廣孝又露出了微笑：“阿彌陀佛，你開悟了。”
接著，姚廣孝便領著空空到了那小店。
姚廣孝不吭聲，隻給空空一個眼色。
空空便上前去化緣。
店裡的人不喜，道：“你這和尚，晦氣，晦氣，”
空空臉一紅，想走，便回頭看一眼身後的姚廣孝，姚廣孝對他麵露微笑，鼓勵他。
空空隻好繼續上前。
那店家受不了了，取了幾文錢，丟到空空的木缽裡，厭煩地道：“快走，快走。”
空空紅著臉道：“多謝施主，施主平安喜樂。”
那店家一副甚是不悅的樣子。
姚廣孝這時站出來，道：“施主財運亨通。”
店家這才臉色稍稍緩和，喜道：“承你吉言。”
姚廣孝開始帶著這空空走街串戶。
這木缽裡的銅錢便已滿了。
“師傅，那大戶怎麼還沒來結善緣？”
姚廣孝臉一黑：“此人黑了心，要錢不要臉。”
空空：“……”
緩了緩，姚廣孝又恢複平靜：“阿彌陀佛，戒嗔，戒嗔。為師帶你出來，也並非隻是要銀子，隻是教你出來曆練而已，見識見識民間疾苦，走吧，這棲霞也沒什麼意思，我們到遠處去。”
當下，又坐船，領著空空至鎮江。
鎮江這兒，倒也還算繁華，畢竟是連接南北的通衢之地，隻是在此時……赤足和衣衫襤褸者卻是烏泱泱的不少。
空空露出了幾許憐憫之色，歎息道：“這麼多百姓沒有生計嗎？”
姚廣孝臉色平靜：“今年怕是又是沒有好收成，許多百姓，要難以為繼了。”
說罷，領著空空往一處莊子去。
那莊子口，似乎有許多人。
卻見一個頭戴綸巾的管家模樣人，領著幾個家丁，教人挑了米來。
隨即便有烏泱泱的百姓圍了上去。
姚廣孝混雜在人群之中，見百姓拿著竹筐來取米。
又當麵與那管家簽字畫押著什麼。
空空大惑不解：“這是做什麼？”
姚廣孝微笑道：“這你也不知？今年收成不好，許多人要活不下去了，所以來借米。”
“借米？”空空眼底露出了疑惑之色。
姚廣孝深諳內情，笑著道：“想不到吧，這天下還有萬萬人吃不飽呢，若是不告貸，就熬不過年關。你瞧，他們借五升米，簽的契書卻是借八升。”
“借五升，還八升？”空空驚歎道：“這豈不是一本萬利？”
姚廣孝又道：“這隻是出，等還的時候，還有利息呢！隻怕至少也要還十升，亦或十二升。”
空空再次驚歎道：“以一取二，豈不是暴利？”
“誰說債主盼著這些人還？”姚廣孝奇怪地眼神看著空空。
空空再次不解地道：“難道債主也要結善緣？借了出去，不就是指望他們歸還嗎？”
姚廣孝道：“借五鬥，隻能得十鬥，雖是暴利，可若隻圖這一點利，又如何能滿足人的貪心呢？真正心狠的，隻巴不得這些人還不上米，到時候……將這些人的家裡最後一點薄田也收走。”
“就算這些人的家裡沒有田，總還會有一些家當，沒有家當，也總還有子女，沒有子女，難道連妻子也沒有嗎？若是連妻子都沒有，這樣的人也借不來米。”
空空駭然：“國朝應當以禮法來治天下，這些人如此不修德，國家的綱紀何存？”
姚廣孝笑了：“禮法？你猜這管家背後的人是誰？”
空空語塞。
姚廣孝道：“當初跟在你身邊的那些儒生……才是這管家背後的人。”
“這如何可能！”空空矢口否認道：“他們雖然未必都有大能，可他們的德行……小僧卻是知道的。”
姚廣孝道：“什麼是德行呢？”
空空：“……”
姚廣孝道：“有朋自遠方來德行，與朋友交往誠懇是德行，忠心君主也是德行，孝順自己的爹娘當然也是德行。可是……為何沒有人說，占據大量的土地是失德？是否有人說，蓄養大量的仆從，並且嚴厲的對待他們是失德？亦或者……族裡有女子犯了禁忌，將她們浸豬籠，有仆從頂撞家主，誅殺家仆，是失德？既然這些非但不是失德，甚至可以說是無傷大雅的事，那麼……災年貸出糧食，又如何是失德呢？”
空空：“……”
姚廣孝歎道：“人的道德……是經有嘴巴說話的人來衡量的，就好像在那寺中，貧僧是主持，所以佛經該怎麼念，是貧僧說了算，貧僧說你經念錯了，你對了也是錯了。”
空空似乎有點難以接受，張大了眼睛道：“若這樣下去，豈不是殘害百姓？百姓們因為一場災禍失去了田地，沒了子女，一家人為奴為仆，該怎麼活命？”
姚廣孝道：“怎麼活，是他們的事，隻要有人得了利，那麼得利的人，就會維護這個綱紀，便給用文章去粉飾它。你見著了吧！不過你也不必灰心，這天下曆來就是這般，自有孔聖人以來，都不曾變過，所以也沒什麼不好。你若是有良心，就不要往細處去看。”
“不往細處去看？”空空道：“我佛慈悲，難道……”
姚廣孝微笑道：“我佛慈悲，可若是這天下當真人人可安居樂業，那麼要佛祖又有什麼用呢？恰恰是這等連年的災荒，那些失去了一切的百姓，已是一無所有，所以才會抱著佛祖的大腿，希望借佛祖來減輕俗世的痛苦。也才會有這些債主們，靠此大發橫財，良心隱有不安，才肯大把大把的將銀子送去寺廟，當做香油錢，來換一個心中平安。”
“沒有了世間的苦難，何來的佛，何來的貧僧，又何來的今日之你呢？”
空空不安和惶恐的樣子：“那我修佛也修錯了？”
姚廣孝含笑道：“貧僧帶你來見識這天下是什麼樣子，不是來砸貧僧的飯碗，怎會讓你開悟到修佛無用？貧僧隻是想告訴你，世間有太多的困難，與其在這俗世中掙紮，不如真正遁入空門，尋一方淨土！”
“你入寺以來，一直心中不寧，就是因為這個緣故。想要讓自己平靜下來，就該做到‘不見’、‘不聞’、‘無思’、‘無念’，如若不然，世間這樣多的煩惱，所給你帶來的，隻有無儘的痛苦。”
空空聽罷，歎息一聲。
姚廣孝道：“現在心中清淨了嗎?”
空空搖搖頭道：“沒有。”
姚廣孝看著他幽幽的目光，便問：“還有什麼塵世未了之事？”
空空道：“心有隱恨。”
姚廣孝微笑道：“是這樣的，那是因為你見識的還少，其實……鎮江這裡，已是富庶之地了。這裡最貧賤的百姓，也比絕大多數的百姓過的要好得多，今年雖算是災年，可和真正的大災相比，卻還相差甚遠。”
“你此時所見的，不是生靈塗炭，不過是人間的些許悲喜罷了。無礙，無礙，以後貧僧再帶你多走動走動，你見多了，也就不以為然了。”
“怎麼可能做到不以為然呢？”空空茫然地道：“難道……這些事無法解決嗎？你日夜和我說，四叔是聖君……”
“他已是聖君了。”姚廣孝道：“你在位的時候，這些百姓更慘。”
空空：“……”
姚廣孝道：“回去吧，回寺裡去，你心靜不下來，需要慢慢地沉澱。”
說罷，便帶著空空原路坐船回去。
一路上，空空擰著眉，一臉痛苦的樣子。
快到寺中的時候，姚廣孝看著他，微笑著道：“看來，身外之物的事，你還沒有放開。”
空空卻又問出了一個問題：“師傅說，越有財富，做了虧心事的人，才會給我們香油錢，我們寺裡……香油錢給的最多的人姓張，這姓張的人，如師傅所聞，豈不是最虧心的了？”
“貧僧不許你罵他。”姚廣孝這次居然義正言辭地道。
隨即，姚廣孝臉色稍稍溫和了一些，才又道：“他是我們的衣食父母，怎好去罵？”
空空卻是直言道：“小僧也聽聞過他不少的事跡，都說他最擅斂財，隻怕他害死了不少百姓吧。”
姚廣孝道：“心靜，心靜，不要胡思亂想，身外的事，多想什麼？要學為師，萬事皆空，無喜無憂。”
兩人剛進入了寺裡，一個小沙彌便匆匆地迎了上來：“師傅，師傅……”
姚廣孝道：“何事？”
“不得了，山下許多人都在說，去錢莊存銀，存了銀……每年有兩厘的利息。”
姚廣孝道：“兩厘……一萬兩銀子，也不過區區四百兩，十萬兩……嗯？四千兩？”
見姚廣孝站著不動。