艱難跋涉多日後，離盛樂已是不遠。
盛樂是代國北都，位於今內蒙古和林格爾縣北十公裡土城子。
秦漢置雲中、定襄二郡，附近除了黃河外，還有多條支流、湖泊，水草豐美。
土壤看起來是黑沙土，比較肥沃，宜農牧，有“畜牧廣衍，龍荒之最壤”的美譽，其實極具農業潛力。
此時穄子糜子）剛剛播種完畢，鄉間之間一片寧靜。
大大小小的村落遍布四野，神奇的是，這裡並沒有多少塢堡和莊園，自耕農看樣子比較多——想想也是諷刺，奴隸製更加深重的草原地區，自耕農居然比中原更容易見到。
“這些人在準備什麼？”途經一個村落時，庾蔑指著老百姓正在捆紮的東西，問道。
護送他們的代國軍校看了一眼，沒回答，隻顧著趕路。
“祭酒，這便是穄稈。”衛家子弟衛洪跟在他身邊，輕聲說道：“代人喜種穄、蕎等物，與中原粟、麥廣為種植大不同。穄可粒食，其稈乃上等飼料，代國時征此物，送往軍中。”
“原來如此，讓濟時見笑了。”庾蔑點了點頭，眉頭緊鎖。
他小時候跟父親在林慮山中躬耕，也經常砍柴、割草，拿農作物的秸稈喂牲畜，隻不過過去了很多年，一時間沒想起來罷了。
隻是，看到這個事實後，總是讓他有些憂慮。
他又看了看周圍。
農田之外，還有很多草場。
代國的地形，東西長，南北狹，因此東西部差異很大。
聽聞有些地方牧草返青早，有的地方晚，但最集中的時段便在四月。
這會已是四月中下旬，絕大部分牧草已經返青。如此，會不會……
“濟時。”庾蔑看了眼不遠處的代人兵士，低聲問道：“代人會不會在準備打仗？”
衛洪有些遲疑，思慮片刻後，道：“不太可能。”
說完，他又解釋了一番。
原來，到了下個月，各地將陸陸續續進入牧草抽穗孕蕾開花的關鍵生長期。拓跋氏有傳統，五到七月間國主巡視各地，一為鎮撫，二為防霜。
所謂防霜，主要集中在陰山前後，那裡比較冷，林木極其茂盛，五月甚至還有殘雪。偏偏那裡適合種糧食，而且這些年的氣候有些怪，較為暖和的五六月間，偶爾也會發生隕霜事件，令農作物減產。
穄這種農作物，關鍵生長期可經不起霜凍。
三個月成熟後倒是不怕霜凍，但那個時候風大起來了，會吹落種子，也會有所減產。
其實，對孕蕾開花期的牧草來說，隕霜也會影響其生長，所以拓跋氏會組織人手在陰山一帶防霜——未必一定有霜凍災害，但拓跋鮮卑非常重視農牧業生產，必要的預防措施還是要有的。
到了最後，衛洪說道：“以我這些年與拓跋氏做買賣的觀感來看，拓跋鮮卑非常羨慕劉漢匈奴。梁王所置之岢嵐郡，莽莽群山，晉人覺得不便耕作，棄之如敝履，連縣鄉都懶得設，一股腦全扔給匈奴人。但匈奴卻如獲至寶，山下河穀可種田，山上草木茂盛，可放牧，雨水還比草原多，草長得高、長得大、長得茂密，還長得快，不知可多養多少牲畜，又可多活多少人。”
“最重要的是，六月隕霜比草原少太多了，牧草、糧食收成高。劉琨割讓雁門、代郡，地雖不大，但卻是代國不可多得的良地。所以他們立刻建了平城作為南都，這便是其國策，就像匈奴人的‘跨有雍並’一樣，拓跋鮮卑非常渴望南下。岢嵐、西河這種山地較多的郡縣，都是他們夢寐以求之物。”
“以前六月隕霜多麼？”庾蔑沒來過草原，對此有些好奇。
“有，但較少。”衛洪搖了搖頭，道：“也不知道怎麼回事，這些年突然就多了起來。六月草原其實是最為暖和的時段了，以往幾乎聽不到隕霜事件，即便有，也未必能怎樣，但這些年就嚴重了。草原人惶恐不已，以為做錯了什麼事，屢次殺生口祭天，卻沒什麼改變。”
降霜和霜凍造成災害，這是兩個概念，程度差彆很大。
最坑的是，這些年不但降霜多了，還比較嚴重，屢次造成災害，這就是另一回事了。
“不過——”這個時候衛洪也有些不確定了，他看著庾蔑，嚴肅地說道：“過去三年，拓跋氏境內都沒什麼值得一提的災害。過了整整三年好日子，我亦無法斷言他們會怎麼樣。”
庾蔑默默點了點頭，他基本了解事情全貌了。
四月二十五日，一行十餘人抵達了盛樂城南。
庾蔑趁機觀察了一下，發現這座城不小：東西長四裡有餘，南北長六七裡。
與漢地城池一樣，城外居住著很多百姓，有牧人，有農人，有工匠，有商徒，十分熱鬨。
這是一座塞外大城啊，怕不是居住著五萬人以上！
而且，聽衛洪說，隨著拓跋代征服的地區越來越多，戶口越來越繁盛，盛樂可能會繼續擴建。
真是野心勃勃！
就在庾蔑等人打算進城一觀的時候，突然間就被一路護送而來的軍校帶到了城西的一座佛寺內。
此人還是一如既往地謹言慎行，隻說了一句：“若不想死，就不要離開這裡。”
庾蔑與衛洪對視一眼，震驚莫名。
“敢問將軍奉何人之命？代公在何處？為何不見我等？”庾蔑追上了轉身離去的軍校，低聲問道。
軍校似乎有些煩，臉色一下子變得十分凶惡，隻道：“讓你住在這裡就住在這裡，不要多話。現在有許多人在找你們，落到他們手裡，必死無疑。”
庾蔑還要再說什麼，被衛洪拉住了。
軍校快步離開，但跟隨他而來的百名軍士卻未走，而是散在佛寺的各個角落，既是護衛，同時也是監視。
庾蔑心中升起了股不好的預感。
或許，梁王和幕府僚佐們之前的判斷都是錯的。
他們覺得拓跋鮮卑短時間內經曆了一次內亂，死了三位國君，且逃走了一大堆人，國中局勢動蕩無比，這個時候就不可能對外發動戰爭。
但這隻是站在中原人的視角做出的判斷，或許草原並不一樣？
以己度人，容易出錯啊。