儘管風評不佳，但韓信卻有著不同於常人的誌向。
母親去世後，韓信家中已經窮得連辦喪事的錢都沒有了，但韓信還是找了一處又高又寬敞的墳地，想著將來那墳地四周能安置下一萬戶人家來守墓。
韓信曾經多次前往南昌亭的亭長處吃閒飯，接連數月，亭長的妻子很討厭韓信，在一天早上提前把飯煮好並且吃光。
到了吃飯時，韓信去了，卻沒有給他準備的飯食。
韓信明白他們的用意，一怒之下，最終離去不再回來。
韓信在城下釣魚，一群大娘在河邊漂洗絲棉，其中一位大娘看見韓信餓了，就拿出飯給韓信吃。
幾十天都是如此，直到漂洗完畢。
韓信很高興，對那位大娘說：“我一定重重地報答老人家。”
大娘生氣地說：“大丈夫不能養活自己，我是可憐你這位王孫公子才給你飯吃，難道是希望你報答嗎？”
淮陰縣的屠戶中有個年輕人侮辱韓信說：“你雖然長得高大，喜歡佩帶刀劍，其實是個膽小鬼。”
對方又當眾侮辱他說：“你要不怕死，就拿劍刺我；如果怕死，就從我胯下爬過去。”
韓信仔細地打量了對方一番，最終選擇低下身去，趴在地上，從他的胯下爬了過去。
滿街的人都笑話韓信，認為他膽小，這就是後世非常熟悉的‘胯下之辱’。
秦二世二年前209年），陳勝、吳廣起義後，項梁趁勢平定江東渡過淮河北上，韓信仗劍投奔項梁，卻在其麾下默默無聞。
次年前208年），項梁敗死，韓信又歸屬其侄項羽，項羽讓他做郎中。
韓信多次給項羽獻計，項羽不予采納。
漢元年前206年），漢王劉邦入蜀之時，韓信離楚歸漢，擔任連敖管理倉庫的小官），依然不被人所知。
後來韓信犯了法，理該被處斬，同案的十三人都已經被斬殺，就要輪到韓信了，韓信抬頭仰視滕公夏侯嬰，說：“漢王不打算得天下嗎？為什麼殺掉壯士？”
夏侯嬰覺得此人話語不同凡響，看他相貌威武，就放了他，同他交談，很欣賞他，於是進言劉邦。
劉邦讓韓信擔任治粟都尉，他並沒有發現韓信與眾不同的地方。
由此可以看出，劉邦所謂的知人善任並不是那麼的全麵，至少他沒有發現韓信這個人才，他在一定程度上也是目光比較短淺的！
……
隨後韓信多次同蕭何交談，蕭何十分賞識他。
劉邦從長安到達南鄭，就有數十位將領逃亡。
韓信覺得蕭何等人多次在劉邦麵前舉薦過自己而劉邦不用，於是也逃走了。
蕭何聽說韓信逃走，來不及向劉邦報告便去追趕韓信。
軍中有人向劉邦報告說：“丞相蕭何逃跑了。”
劉邦大怒，像是失掉了左右手一般。
隔了一兩天，蕭何回來見劉邦，劉邦既生氣又高興，罵道：“你逃跑，是為什麼？”
蕭何答道：“我不敢逃跑，我是追逃跑的人。”
劉邦問道：“你去追回來的是誰？”
蕭何說：“是韓信。”
劉邦又罵道：“將領跑掉的有好幾十個，你都沒有追；倒去追韓信，你這是撒謊！”
蕭何說：“那些將領是容易得到的，至於像韓信這樣的人才，是普天下也找不出第二個來的國士，大王假如隻是想一直做漢中王，當然用不上他；假如是想爭奪天下的話，除了韓信就沒有可以商量大計的人，隻看大王如何決定罷了。”
這時候劉邦歎口氣說道：“我也打算東出啊，哪能總是憋在這個地方呢？”
蕭何說：“大王如果決計打回東邊去，能夠重用韓信，他就會留下來；假如不能重用他，那麼韓信終究還是要跑掉的。”
劉邦說：“我看你的麵子，派他做個將軍吧。”
蕭何說：“即使讓他做將軍，韓信也一定不肯留下來的。”
劉邦說：“難道我要讓他做大將？”
蕭何說：“是的，隻有這樣才能挽留韓信！”
這便是蕭何月下追韓信，蕭何極力推薦韓信，為劉邦擊敗項羽奠定了基礎……
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