打更的棒子敲了四下，祥雲躺在娘親懷裡，喝著剛熱好的牛奶，看著娘親時不時朝著門口方向張望，心裡也跟著懸起來。
阿爹出去一晚上了，不知道現下情況如何，大伯二伯他們有沒有被救出來，哥哥們這些日子受苦了，等他們回來，她要搞一副食療方子，好好給家裡人補一補。
心裡正想著，門院門口方向傳來一陣騷動，外間的林老太先發出聲音。
“竹君啊，快去看看，是不是老大他們回來了？”
鄭氏忙應了一聲，囫圇拖起閨女屁股靠在肩膀上，一路小跑奔向院門口，直到看見門口形容憔悴，但完好無損的一家人，才長舒一口氣。
“大哥大嫂，二哥，快進屋歇歇，這些幾日苦了你們了，我去給你們準備點吃食。”
張氏想抱抱祥雲，一抬手見衣衫上全是灰塵，手掌心老繭又厚又重，伸出的手又縮了回來。
“大嫂，幫我抱一下阿寶，我去給你們找身乾淨衣衫換上。”鄭氏說著把閨女往妯娌懷裡塞。
祥雲好久沒被大伯娘抱，咿咿呀呀伸出小胳膊往張氏懷裡鑽，心疼地貼上伯娘糙得不像樣的臉頰，從空間擠了把水楊酸軟膏，照著張氏臉上親了兩口，混著口水趁機在她臉上、手上抹了兩把，希望伯娘不要嫌棄她的口水。
“咱阿寶的親親有魔力，伯娘現在覺得一點都不累了。”
眾人都笑出聲，搶著要抱祥雲，仿佛之前在礦石場上心驚膽戰的一幕不曾發生過。
林老大掂了掂重量“哎呦，咱家阿寶小臉怎麼瘦了，還沒先前重。”
林老三解釋“這幾天都喝的米湯，沒什麼營養，還好昨天竹君找到了牛奶，大哥不用擔心，小丫頭會胖起來的。”
林四郎湊上前“阿寶臉蛋子好像張開了些，頭發也茂盛不少，越來越好看了。”
幾個半大小子幾日沒見到妹妹，也是想得緊，墊著腳要瞧妹妹。
祥雲也很想念哥哥們，見小子們短短幾日，瘦得跟皮包骨頭一樣，心疼壞了。
“怎麼還不進屋，快進來讓我瞧瞧。”
林老太的喊聲從屋子裡傳來，聲音帶著焦急。
眾人踏進屋子，看到老娘的一刻，這些日子受的苦仿佛找到宣泄口一般，個個紅了眼。
“娘，我還以為見不到你了。”
“娘啊，多虧了謝老爺，我們才有命活著回來見你啊！”
“奶，天福好想你，天福怕黑……”
“奶，那些人好壞，他們不但罵人，還打人，嗚嗚嗚……”
林老太也是老淚縱橫，看到兒孫們吃苦受罪，心裡跟油煎一樣。
當官的不把百姓當人，王朝律法形同虛設，這吃人的世道，百姓沒有被天災奪取生命，反而差點死在礦場上。
城門口聚集著越來越多的流民，等著扶海城放他們入城，若是知道進城後，會被當做牲口一般賣去做苦力，不知道會不會氣得想掉頭回去。
祥雲看著家人們瘦削的臉頰，渾身上下大大小小的傷口，短短幾日，先前紅光滿麵的一家人被折磨得不像樣，可見礦場上的工作根本不是人乾的。
外有強敵多次擾亂邊境，內有不作為的官吏，加上天災橫行，民不聊生，種種跡象都是王朝覆滅前的預兆。
這世道，怕是要不太平了，扶海城不見得是一家人落腳的好地方，這場逃荒恐怕不日又要提上行程。