林老太送走今天最後一位客人，林老二也從山上地裡回來。
他不忍心老娘操勞一天還要進廚房，幾日裡都是他親自下廚，給家裡老小做飯。
君子遠庖廚的道理，在林家早就沒人搭理了。
很快，晚飯就做好了，天吉和天福趴在桌子上，捧著比臉還大的碗喝疙瘩湯。
他們已經一連喝了三天疙瘩湯了，裡頭放了些蘿卜和白菜，冬天熱乎乎喝上一碗，再把鄭氏前段日子貼的餅子烤一烤吃了，渾身都跟著舒坦起來。
可再好吃，頓頓吃天天吃也膩了。
加上之前飯桌上有祥雲在，大夥兒吵吵鬨鬨，連吃飯都覺得更香了。
現在，祥雲一走三四天不見人影，林家往日裡熱鬨的餐桌，如今除了吃飯聲，連句話都少說，食不知味，彆提多沒勁了。
天福用勺子搗著碗裡的蘿卜，阻止了林老二還想往他碗裡夾麵疙瘩的動作，抬頭對他道。
“二叔，妹妹什麼時候回來啊？天福想她了，也想吃三嬸做的白饅頭和糕餅……”
林老二無奈：“快了快了，等三嬸跟阿寶妹妹回來，就有擺白饅頭和糕餅吃了，現在我們先喝疙瘩湯，好不好？”
天福嘴一癟，正要把頭低下去，突然看見院裡的大門被人推開，剛才還被提及的一大一小，出現在門口，腳步匆匆往餐桌方向走來。
林老太瞧外頭霜露中，孫女眼睫上都染上了露水，忙把祥雲抱到懷裡捂手，發覺她手是熱乎的，才鬆了口氣，還是沒忍住抱怨道。
“天黑了，有什麼急事不能白天的時候回來，冬天晚上多冷啊，阿寶身體弱，凍著了怎麼得了！”
鄭氏道：“娘，我們是坐馬車回來的，凍不著，有急事要跟家裡交代，等不到明天了。”
林老太正奇怪，就聽鄭氏倒了兩杯熱茶，給了祥雲一杯，自己喝了一杯，才低聲繼續道。
“明日縣令大人和一位姓朝的公子，要來咱家拜訪，不出意外，會在家裡小住兩日。”
林老太和林老二都是驚訝地倒抽一口冷氣。
誰？
縣令大人？
好端端的，縣令來蓮花村乾什麼，還要在家裡住。
林老太第一反應是趕緊反思，家裡有沒有做什麼違法亂紀的事。
冥思苦想好一陣都沒想出錯漏。
倒是祥雲高興的手舞足蹈好一陣，從聽到消息的那刻起，心裡雀躍的小火苗就沒熄滅過。
鄭氏和林老三都以為縣令老爺才是此次招待的貴客，隻有她察覺到姓朝男人與眾不同之處。
朝三……趙三……
聽說，平陽王趙括在兄弟中排行第三。
從年紀來看，也跟官家屬意的那位極為相近。
如果他真的是平陽王，很有可能就是未來的新君，那林家的運氣實在太好了，豈不是抱上一根金大腿。