“魏將軍，我聽聞將士裡有被蠻夷捕去的，我們家延秋，會不會也……”林老太抱著最後一絲希望，期盼從魏磊口中聽到滿意答案。
魏磊不想欺瞞林家人，又不想他們抱著這絲渺茫的期待，傾家蕩產湊齊銀子去蠻夷地界上贖人。
那些刀尖上舔血的達子，心狠動作更狠，十萬兩贖一個人頭的消息本就是他們的人放出去的。
雙方交戰數十年，真正能從蠻夷手上活下來的人，屈指可數。
魏磊道“蠻夷達子手上確實有被捕的將士，按照以往慣例，名單這幾日應當就能送過來。”
眾人正說著話，突然有士兵來傳消息。
送名單的人來了。
說曹操，曹操到。
林家人的心再次被提到嗓子眼。
來傳遞名單的不是達子，而是他們隨意找來的周邊鎮上的百姓，留下書信仔細審問後，才被放行離開。
薄薄的兩張紙從一狐皮筒子裡抽出來，攤開在眾人麵前，密密麻麻的名字躍然紙上。
圍在信紙前的人太多，根本沒有林家人的位置。
連鶴眉先生也是擠了好久才進去，大概半柱香的時間後，垂頭喪氣的老者從人群中抽離，衝林老太搖了搖頭。
最後一絲希望徹底破碎了。
林老三死了。
祥雲小小年紀受不住這麼大的刺激，哭得撕心裂肺，躲在娘親懷裡不肯接受事實。
再看鄭氏已經神色空洞，呆呆地望著遠方，連懷裡的閨女跟她說話也置若罔聞。
林老太同樣肝腸寸斷，還不忘繼續問道“勞煩前輩再幫我看看，有沒有一個叫宋引和曹同光的名字。”
鶴眉先生連連點頭，沒過多久，驚呼聲響起。
“有！有！找到了，上頭有曹同光的名字，年二十七，蕭縣人。”
老太太抹了把眼淚，“是，是他，總算有一個活著的。”
不枉他們帶上金銀來一場。
她轉身去看三兒媳婦，果不其然瞧見對方已然沒了神，仿佛精神氣隨著這封名單的到來，被一股風吹散了，留下的隻是一具行屍走肉。
魏磊將信交給手下，囑咐他遞送到鎮國大將軍手中。
又來了幾個士兵來稟報消息，手上事情多得根本無暇分身，即便如此還是衝林家人表示深深的歉意。
戰場上生死難料，戰爭必定有傷亡，看上去隻是紙張上輕飄飄的數字，背後卻有無數家庭支離破碎，親友肝腸寸斷，用一輩子來修複親人離世的創傷。
“作為將領，是我對不住戰死的兄弟們。”魏磊眼神悲戚，心中的愧疚之情恨不得將其湮滅。
林老太搖搖頭，心中有怨氣，也是怨恨戰爭，怨恨蠻夷。
“勞煩將軍告知我等戰場在何處，我們想去給三郎收屍。”
魏磊張張嘴，想說戰場如今已經過去一月有餘，連日來的大雪早已將痕跡遮蓋得一乾二淨。
就算去了，也難從上萬屍體中找到一具屍體。
到嘴的話卻怎麼都說不出口，他要怎麼說呢？
對方是戰死將士的家屬，她們難道連給兒子收斂屍體的資格都沒有嗎？