“袁公，公孫越此番前來，乃是我接待的。我已經從他嘴裡套出了公孫瓚想要的冀州之地，乃是河間、中山、渤海、平原四郡。”田豐上前說道。
“如此看來，公孫瓚其意非常明顯了。”樂毅眼中精光一閃的說道。
“哦，樂將軍此話何意？不妨說明白一些。”袁紹詢問道。
“袁公，此四郡之地不但連成一片，而且從北至南貫穿整個冀州，直通東方的青州以及南方的兗州。公孫瓚的用意非常明顯，他不甘困守於幽州右北平郡的苦寒之地，現在的想法是入主中原。”樂毅一針見血的將公孫瓚的想法和盤托出。
“按照諸位的想法，如果不分給公孫瓚冀州之地，必然引發戰爭，如果要分冀州之地，卻平白損失冀州一半的郡縣，我想起就心痛。”袁紹悵然若失的歎道。
“袁公，目前我們初得冀州恩信未立，人心不穩，確實不能開戰。況且白馬將軍公孫瓚近年來威震塞外，橫掃北方，確實不是我們現在可以力敵的，小不忍則亂大謀。”謀士荀諶說道。
正在此時，跟隨韓馥投降袁紹的沮授說道：“啟稟袁公，我有一計，可讓公孫瓚疲於奔命，最後冀州之地還將屬於您。”
袁紹不禁問道：“沮彆駕有何良策，不妨說來聽聽。”
沮授上前說道：“袁公您不到二十歲就被朝廷重用，名聲傳揚全國。之後又遇上董卓廢立皇帝的時機，袁公憤然拔刀相向，以示對漢室的忠心。隻身一人騎馬出奔冀州，並聯合天下義士起兵反董，天下人皆對袁公好感倍增。”
沮授先是對袁紹大力稱讚一番後，繼續說道：“冀州九郡國，韓馥當冀州牧之時，實際能掌控的不過魏郡、安平、巨鹿、平原四郡而已。趙國一直屬於世襲，至今到趙王劉赦已經七世，並且曆代趙王都胸無大誌，雖然名義上屬於冀州，實際上乃是自治。
渤海郡之前就被袁公掌控，河間這裡曆來盜賊猖獗，不服管教。而常山和中山兩地一直被黑山賊張燕把持，號稱十萬之眾。我認為袁公可以將河間、平原、常山、中山四郡劃給公孫瓚。公孫瓚不是想入主中原嗎？
河間郡和平原郡相連，而平原郡向南與兗州的東郡、濟北國接壤，向東又和青州的濟南國、樂安郡相通。而且和公孫瓚的心裡預期隻是從渤海郡變成了常山郡而已，畢竟袁公名義上還是渤海郡太守，自然不會將渤海郡劃歸給公孫瓚，相信白馬將軍還是能理解的。”
“將這四郡劃給公孫瓚，是想疲敵之策。”袁紹若有所思的問道。
沮授回答道：“河間郡匪患已久，公孫瓚想要出兵青州或是兗州必須平定此郡的盜匪，這就相當於提前為袁公做嫁衣了。”
樂毅接口道：“沮彆駕此計大妙，不僅如此，常山和中山更是黑山賊橫行無忌，公孫瓚要想兵進中原，必須鏟除境內的這些賊寇。但是常山郡國和中山郡國都是多山地帶，公孫瓚最擅長的乃是騎兵衝鋒，一旦他決心平定兩郡內的黑山賊，絕不是短時間能完成的。
而且能否完成都是未知之數，公孫瓚必然深陷黑山賊的沼澤之中。我們利用這些時間，操練兵馬，積極備戰，鼓勵百姓種田，發展生產，此消彼長之下，強弱之勢就會逆轉，我們統一冀州九郡國，將公孫瓚趕回幽州也隻是時間問題。”
“哈哈，聽聞沮彆駕和樂將軍之言，我茅塞頓開，傳公孫越來州牧府，我要以最高的禮遇接見他。”袁紹下令道。
“諾！”
…………
初平元年（公元0年）三月三十。
南陽太守袁術得知項羽攻占豫章郡，自己任命的豫章太守劉勳在被項羽生擒後已經投降，勃然大怒。