“首領？這麼快就到了？”老頭還沒緩過神兒來，詫異地看著男子。
男子氣了個仰倒，不是自己手下，用起來真是不順手。“你看看，哪裡還有商隊？早都走了。”
“我們睡著了？這都什麼時辰了？”小個男子也是一臉懵逼。
老頭看看四下，再看看怒氣衝天的男子，還有什麼不明白的，他們被人反下藥了，忙跪了下去，“首領，是我們辦事不利，求首領饒命。”
照墨托以前的性子，這倆人留不得。隻是眼下人少，占個小山頭，還不敢大張旗鼓地乾，怕被楊家軍發現了行蹤。
“回去再給你們算賬，走。”
“咱們的人都到了，不追一追嗎？”小個男子嘀咕道。
這話徹底惹毛了墨托，上去就是一鞭子，“怎麼追？這都過去了兩個時辰，趕上也到順城邊上了，去順城送死嗎？蠢貨。”
墨托翻身上馬，眾人忙整隊跟上，這支隊伍連馬都沒幾匹，看中翁曉曉的商隊，就是盯上了那十來匹馬。
幾個月前的大戰中，墨托隻帶著兩個親信逃了出去，身受重傷回不了家鄉，也不敢回。隻能找地方躲了起來，意外搶了一個土匪窩，當起了山大王，想暗中積蓄力量，有朝一日，一雪前恥。
......
翁曉曉等人不敢耽擱，一路揚鞭，天亮時便到了順城。也不急著去跟陳城會麵，先找了家客棧安頓下來，讓大家夥好好睡上一覺。
不好說遇上土匪就是向導的錯，但翁曉曉還是讓梁彬給他結清了工錢，不敢再留在身邊。
等下午睡醒後，翁曉曉才讓夥計給陳城送了信兒。
陳城日日等得心焦，得到了消息，立刻就跟劉宏升跑到了客棧，麵見翁曉曉。
相互打過招呼，梁彬就躲了出去，生意上的事情跟他沒關係。
“陳哥，劉哥，大家夥都還好吧？”
盼來了東家，心也就安了，劉宏升笑了笑，“東家，大夥都好，就是在家做慣了事情，這兩個月閒得有些難受，外麵天寒地凍，也沒地方可去。”
陳城點點頭，一臉歉意地看著瘦削的翁曉曉，“你一個文弱書生，辛苦走這一遭了。”
難道這個憨憨還不知道她是姑娘？不知道就不知道吧。
“順城的情況都摸透了，說白了就是排外，還特彆排外。隻願意跟熟悉的幾家合作，對於新來的商隊一點都不友好。”
“他們跟錢有仇？誰不知道競爭多了，才能壓價。”小空不解地問道。
“這小兄弟看問題還挺尖銳。順城為首的商行有三家，福泰、慶隆、兆和，也就是我們必須拜會其中一家，成為合作夥伴，受其照拂，才可以在順城做生意，否則隻能自己零賣，所有的店鋪都不會批量要你的貨物。零賣？外地商人哪裡等得起。”
“那自己在這裡開間鋪子呢？”
劉宏升歎口氣，外麵的世界還真不好闖蕩，“開間鋪子好說，可是沒有背景的商鋪，乾不長久，幾乎所有店鋪的背後都有那三家的影子。”
一進城門就看出了順城的蕭條，邊貿不景氣，朝廷政令是一方麵，順城的地方保護主義八成就是另一方麵了。難怪一路上就沒遇到幾個商隊，本該賺大錢的生意，竟然如此落寞。
“這三家是不是也有競爭，拜會哪一家有什麼講究？”
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