天牢之內，燭火搖曳，映照著斑駁的石壁，空氣中彌漫著潮濕與壓抑的氣息。
秦嬤嬤被粗壯的鐵鏈束縛於陰暗的角落，昔日皇後麵前的得力助手，此刻卻如喪家之犬，眼神不甘絕望。
她的對麵，是一名被五花大綁的皇後暗衛，臉色蒼白，眼神空洞，顯然也經曆了不小的折磨。
以及那位瑟瑟發抖的穩婆。
“秦嬤嬤，你何必如此固執？”祿喜手持長鞭，緩緩步入，聲音冷冽，“皇後娘娘的所作所為，已是昭然若揭，你何必還要為她守口如瓶？”
秦嬤嬤抬頭，儘管衣衫襤褸，眼神依然透露著堅韌：“老奴隻知，忠人之事，死而後已。皇後娘娘待我不薄，我豈能背叛？”
“哼，愚忠！”
祿喜冷哼一聲，轉向一旁的穩婆，“你呢？你也是皇後的棋子？”
穩婆被卸了下巴，無法言語。但卻搖了搖頭，表示不知道。
不是她不想說，而是她的家人都在皇後手裡，不能說。
祿喜冷哼，又看向那暗衛，那暗衛低頭不語，一副不搭理的樣子。
他索性不再開口問，直接拿著鞭子狠狠地抽，一鞭接著一鞭。
抽完秦嬤嬤去抽穩婆，再去抽那暗衛，三個人輪流抽，一直抽到他們願意開口為止。
若是還不開口，那就換其他酷刑上。
秦嬤嬤和穩婆二人本就上了年紀，被這麼一頓猛抽哪裡受得了，口中咒罵慘叫不斷。
很快就暈了。
暈了就用水潑醒，繼續上酷刑…
暗衛也好不到哪裡去，原本就蒼白的臉現在更是像紙一樣白。
終於堅持不住，吐出是秦嬤嬤找到他，說是皇後娘娘命他去天牢殺了穩婆。
穩婆瞪大眼睛，神色極為震驚。
自己拚死為娘娘守口如瓶，可娘娘卻要自己的性命。
她緩緩閉上眼睛，隨後又重新睜開，目光看向祿喜，似乎有話要說。
祿喜示意一旁的獄卒為她接上下巴。
獄卒走上前，手上微微用力，“哢嚓”一聲，穩婆被卸去下巴已重新接回去。
這點疼痛對於這幾日天牢裡遭受的酷刑來說，已經不算什麼。
穩婆適應了一下，顫抖著聲音開口：“祿公公，老奴……我也是被逼無奈。皇後以我家人性命相要挾，老奴不得不從。求公公開恩，保住我家人性命，老奴必知無不言。”
自從得知皇後想殺自己的那一刻起，她就不想隱瞞。
可她的家人都在皇後手裡，這讓她投鼠忌器，不敢輕易吐出來。
“早知今日，何必當初。”
祿喜歎了口氣，“好，我答應你儘量救出你的家人，但是否一定能夠成功救出，我也沒辦法保證。”
穩婆也知道這種事沒辦法保證，但對方能夠答應，她已經很感激。
她伏地磕頭，手中鐵鏈隨著她的動作嘩啦啦作響，口中連聲道謝：“多謝公公，多謝公公大恩。”
秦嬤嬤氣得瑟瑟發抖，破口大罵：“你這無恥的賤人，娘娘何曾虧待過你，你竟敢如此汙蔑娘娘，你就不怕遭報應嗎？”
穩婆瑟縮了一下，眼中雖有懼意，但還是梗著脖子道：“秦嬤嬤，我也是為了家人性命著想。皇後娘娘做的那些事本就天理難容，你又何苦為她遮掩？”
秦嬤嬤麵色鐵青，咬牙咒罵：“你胡說，皇後娘娘賢良淑德，定是你們這些小人串通一氣，妄圖陷害娘娘。”
祿喜皺了皺眉頭，嗬斥道：“秦嬤嬤，你到現在還執迷不悟。穩婆已經道出真相，你再這般胡攪蠻纏也無濟於事。”
秦嬤嬤轉頭看向祿喜，咬牙切齒地說：“祿喜，你莫要以為能隻手遮天。你這般逼迫我們，定是受了那些奸妃的指使，想要扳倒皇後娘娘。”
祿喜冷笑一聲：“秦嬤嬤，你莫要血口噴人。皇後的所作所為，自有公斷。這穩婆隻是一個開端，真相遲早會大白於天下。”
祿喜對獄卒招了招手，“好好招待他們倆，不管用什麼方法，務必敲開他們的嘴。”
他用手裡的鞭子指了指秦嬤嬤。
他倒要看看，這老骨頭嘴巴有多硬。
祿喜冷哼一聲，手裡的鞭子丟在地上，轉身離開天牢。
“是，祿喜公公。”
獄卒得了祿喜的命令，臉上露出猙獰的笑。
他走向秦嬤嬤，一把揪住她的頭發，迫使她抬起頭來。
“老東西，你就彆再嘴硬了。現在說出來，還能少吃點苦頭。”
獄卒粗聲粗氣地說道。
秦嬤嬤呸了一口，吐在獄卒臉上，“你這狗東西，休得對老奴無禮。老奴死也不會背叛娘娘。”
獄卒惱羞成怒，一巴掌狠狠甩在她臉上，咒罵道：“好你個老東西，給臉不要臉。”
他拿起一旁燒紅的烙鐵，在秦嬤嬤眼前晃了晃，“你看這是什麼？這要是落在你身上，那滋味可不好受。”
秦嬤嬤閉上雙眼，視死如歸，“你儘管來吧，老奴要是哼一聲，就不是皇後娘娘的人。”
獄卒嗤笑一聲，將烙鐵狠狠按在秦嬤嬤的肩頭。
秦嬤嬤身體劇烈顫抖起來，緊咬嘴唇，直到咬出鮮血，卻硬是沒有發出一點慘叫。
獄卒見此情形，心中也有些許敬佩，但卻沒有停止。
這老東西，嘴巴這麼硬，隻能換彆的酷刑上。
禦書房，景帝正在處理堆積如山的奏折，龍涎香和墨香交織，靜謐安靜。
祿喜匆匆走進殿內，行了個大禮：“皇上，老奴前來複命。”
景帝並未抬頭，繼續處理奏折，冷聲道：“說。”
祿喜站起身來，小心翼翼地說：“回皇上，那穩婆已經道出一些隱情。她稱是皇後以其家人性命相要挾，逼她做下惡事。並且，那皇後暗衛也被折磨得鬆了口，說是秦嬤嬤奉皇後之命去天牢殺穩婆滅口。可秦嬤嬤嘴硬得很，無論如何都不肯承認，還堅稱皇後娘娘賢良淑德，是被人誣陷。”
景帝手中的朱筆微微一頓，眉頭皺起，卻依舊沒有抬頭，隻是淡淡地說：“可有證據？”
皇後乃一國之母，更是他的發妻，哪怕沒什麼感情。可若無確鑿證據，哪怕是他，也不好輕易發落廢黜。
祿喜趕忙上前一步，將從暗衛住所搜出的信件和穩婆藏於指甲蓋裡殘餘的毒藥奉上：
“皇上，這是從暗衛住所搜出的紙條，以及這些毒藥殘餘，乃是穩婆指甲蓋裡麵弄出來的，請皇上過目。此外，秦嬤嬤是在和暗衛接頭時候被老奴命人抓獲。暗衛的住處，也發現了大量錢財和金銀珠寶，那屋子已經被老奴命人看管起來。”