離開紅鹿群後，一個寫著“大貓”的標牌矗立在路口歡迎他們。
“關好窗戶，小姐們，先生們。”安東尼看著指示牌上的安全警告說，“我們要路過尊敬的掠食者了。最好保持對它們的敬意。”
在一片歡呼聲中，車窗關了起來。伊安又開始分發自己的零食，但讓他失望的是，他的同學們現在都全神貫注地趴在左右窗戶上，手上殘留著飼料氣味和紅鹿吻部毛乎乎的感覺，沒有人分心來享受他的蜂蜜坩堝蛋糕。
由綠轉黃的草地被公路切割成左右兩塊，從樹葉上晃下來的水滴不時劈啪砸在車頂上。跟隨著慢悠悠的車隊，他們緩緩穿行過老虎的生活區域，放眼望去隻能看到早秋的樹木，同霍格沃茨邊上的樹林沒什麼區彆。
“我們已經到老虎的領地了嗎，教授？”伊安含混不清地問，嚼著超級吹寶泡泡糖。
“是的。”安東尼說，然後他看著前方重複了一遍，“是的，威廉姆斯先生，看你的前麵。”
“嗯……哦！天啊！”
後麵的人扒著前排座椅，身子紛紛湊向駕駛座的方向。車隊已經完全停下了。一隻老虎正從右麵的草坪上聳著肩支起上身，站起來，左右張望了一下，慢慢接近他們。
“它過來了、它過來了、它過來了……”伊安小聲念叨著。
除了他之外，車廂中再也沒有彆的聲音了。所有人都屏息以待，著迷地看著老虎緩慢地行走著。它的尾巴垂在身後，隻有尾巴尖微微向上勾著，腳掌寬厚得驚人。在條紋相間的皮毛下，肌肉的滾動清晰可見。
老虎漠不關心地從停在安東尼前麵的車前走過，大概是因為那裡的車間距正好大到讓老虎滿意。六個學生大聲或小聲地——但無一例外——發出了失望的歎息，眼巴巴地看著它斑斕的皮毛消失在藍色和黑色的車子之間。
“它要去哪兒？”塞德裡克問。
“去向它即將去的地方。”五年級的拉文克勞，安妮·斯科特，下意識地說。安吉麗娜古怪地看了她一眼。
“抱歉。”安妮說，“那聽起來太像我們休息室門會問的問題了。”
老虎慢悠悠地隱入公路另一側的樹林中，沒有分給這群顏色大小各異的、會移動的鐵皮盒子半點興趣。對它來說，也許車不過是某種古怪的、不好吃的自然現象，每天都會沿著特定路線流動。
……
有了這次邂逅，進入獅子的領地時，學生都充滿了期待。作為在場唯一一位格蘭芬多，安吉麗娜高聲宣布獅子一定會從他們車前麵經過。
“你們知道獅子是社會性動物嗎？”她母獅子般自豪地說，“獅子擅長團隊合作，生活在群體中，所以我們不會僅僅看到一隻獅子——我們會看到一群。”
羅傑提醒她：“它們不一定喜歡在下雨天出門。”
“雨已經停了。”塞德裡克另一邊的學生含混不清地反駁道。他是個沉默寡言的赫奇帕奇，除了接過伊安遞過去的零食外，大部分時間看起來都在打瞌睡。
羅傑的質疑隻會讓安吉麗娜更加堅定自己的描述：“它們會排著隊從我們麵前走過。長鬃毛的雄獅，就像格蘭芬多的旗幟一樣；敏捷善戰的母獅，就像——就像獅子應該有的那樣；還有幼崽，它們會跟在族群裡麵……”
……
但獅子們沒有。他們確實看到了一群獅子，但它們隻是靜靜地躺在草叢中，像一群黃色的、毛茸茸、肚子隨著呼吸起伏的雕像。
在學生們的懇求下，他們的車慢得不能再慢。安東尼覺得他們幾乎不能稱車在“行駛”，而應該描述為“蹣跚”。
“它們為什麼不過來呢？”
一隻母獅打著哈欠抬起頭，朝他們的方向看了一眼，又躺下休息了。在隊伍後麵，透過後窗，他們可以看到某隻獅子正從車隊旁經過，尋覓舒服的休息處。
“從我們進來的地方，經過斑馬、猴子、紅鹿，再到這裡的獅子，他們所生活的地方，全部都屬於貴族莊園的一部分。”安東尼說，試圖轉移學生的注意力，“很多貴族都會將莊園開放給公眾參觀，為了維持開銷或者賺更多錢——也有可能隻是感到無聊，想要隨便做點有意思的事情。”
學生果然不再失望地盯著外麵的獅子了。
“麻瓜貴族在自己的莊園裡養獅子？”羅傑問，“我以為這對他們來說還挺危險的。”
“如果我有這麼大一片草地樹林，我肯定也會想要養獅子。”安吉麗娜理解地說，“深黃色、淺黃色、棕色……”
“以及猴子？”安妮問，“它們確實很可愛，沒錯，但那是因為我們隻在它們旁邊待了不到半小時。它們簡直就像麻瓜界裡的康沃爾郡小精靈。我從沒聽說有人想要飼養康沃爾郡小精靈——有的冒險家甚至不知道怎麼把它們關回籠子。”
“你不會相信那些謠言吧？”安吉麗娜詫異地說，“洛哈特教授隻不過是想要考驗一下二年級的實戰水平！看看他的書——”
“我看過他所有的書，裡麵確實沒有提到怎麼把小精靈關回籠子，不是嗎？”安妮說，“我隻是說他可能沒有多想就把小精靈帶到課堂上去了。它們確實不危險，但是很煩人，而洛哈特教授擅長的是對付危險的東西。”
“但是他聰明極了，他肯定知道該怎麼做！伱認識馬爾福嗎？洛哈特教授隻是漂亮地揮了揮魔杖，他就把所有鼻涕蟲都吐了出來，同時獲得了應該有的懲罰！”