最近幾日以來，斯萊特林的公共休息室變得愈發陰冷。雕刻精美的壁爐中，那堆火從剛開學就開始燃燒——地窖一直是霍格沃茨城堡中最先點燃壁爐的地方——但是刺骨的寒意依舊從濕漉漉的石塊縫隙間潛入房間，而硬邦邦的雕花椅、冰冷的皮質沙發和泛著綠光的吊燈並不能讓寒意減弱半分。
即使如此，德拉科·馬爾福依舊非常喜歡待在休息室中。他享受身處於充滿斯萊特林氛圍的環境，與克拉布和高爾談論父輩的榮耀，和與他同一階層的同學討論學校內外的大小新聞，用包含惡意或者譏諷的俏皮話嘲弄他人的失敗，在提到某些名字的時候交換心照不宣的眼神……又或者，就像現在的情況一樣，隻是普通的閒聊。
“……飛得好極了，在地麵上幾乎看不清身影，隻有幾個綠色的影子。”
馬爾福懶洋洋地說“那不過是光輪2001的常規速度罷了。等到真正比賽的時候，那才會叫人大吃一驚呢。”
“格蘭芬多看到我們的掃帚就發了瘋。”一個斯萊特林說，“他們的隊長，那個伍德，不要命地操練隊員，壓根沒有發現隊員的心思早就不在訓練上啦！要我說，等到比賽的時候，我們隻用在球場下擺上幾張四柱床，那些格蘭芬多就會自己跳下掃帚呼呼大睡。”
他們一圈人哈哈大笑起來。
“那群窮酸的家夥嫉妒極了，德拉科。”另一個學生說，“聽聽他們說的那些東西！‘斯萊特林這是作弊！’哦，多可憐——上個學期，波特依靠一柄光輪2000出儘了風頭，但是人們就像是忘了這件事一樣，隻是對著我們的掃帚指指點點。”
“波特！”馬爾福高聲說，“了不起的波特和他了不起的傷疤，剛剛及格的魔法史成績，還有格蘭芬多輸掉的魁地奇杯。看看他交往的那些家夥窮光蛋韋斯萊、泥巴種格蘭傑、孬種隆巴頓、粗野的仆人海格……”
“還有那個愛拍照的蠢貨。”布雷斯·沙比尼說，難以分辨出是嘲笑還是調侃。
馬爾福的臉色沉了下去“他會付出代價的。那是侮辱，布雷斯，鄧布利多可能想要保護這種渣滓，但是你就等著吧……霍格沃茨就要有大事發生了。記著我的話。”
“我很期待，德拉科。”沙比尼說，朝馬爾福點了點頭，算是表達了歉意。
“爸爸希望我們這些仍然保有古老榮譽的純血家族保持合作。”馬爾福說，“說到底，有的巫師家庭比其他家庭好許多……對了，潘西，你的朋友最近怎麼樣了？”
潘西·帕金森一直坐在旁邊，為每一個斯萊特林的笑話哧哧傻笑，並且在沙比尼提到科林·克裡維的時候對他怒目而視。她似乎沒有想到話題會突然轉到自己身上“我的朋友，德拉科？”
“那個三年級混血。”沙比尼仿佛是好心提醒她，“特蕾西·戴維斯。”
在跳動的火光和幽幽燈光下，很難看出潘西的臉色有沒有變化。
“她—不是—我的—朋友。”潘西一字一頓地說，“布雷斯，你還要我說多少遍？是的，我上學期說過一些胡話，但是我已經清醒過來了。”
“伱的胡話甚至嚇到了我的媽媽。”沙比尼忍俊不禁地說，“她整個假期一直在說‘帕金森家的女孩被霍格沃茨毀了’。”
“德拉科的父親非常關心霍格沃茨的教育問題。”旁邊一位斯萊特林高年級說，“我聽說馬爾福先生向魔法部施壓了？”
“沒錯。”馬爾福得意地說，“而且我爸爸還是校董事會的一員……要我說，巫師學校就不應該招收那些另類。我們家甚至考慮過送我去德姆斯特朗讀書，我聽說那裡的學生學的都是‘黑魔法’而非‘黑魔法防禦術’，更不會有‘麻瓜研究學’這種不三不四的課程。”
“那個安東尼非常會蠱惑人，是不是？”沙比尼取笑道，“他把你帶走的時候，我們都以為你會變成下一個潘西呢。”
馬爾福不屑地說“不過是鄧布利多那一套老生常談，什麼大家都是巫師，大家都是人類，沒有人應該更高一等……沒什麼有新意的玩意。誰要是真的信了他的口號，誰才是真正的蠢貨。”他意有所指地看著潘西。
“說得好，德拉科。”高年級的斯萊特林說，“我們不需要更多的純血叛徒了。”
潘西的臉色變白了。她高聲說“我不是純血叛徒！那個戴維斯，她是為了誣陷我——”
“得了，潘西，”另一個高年級學生有些不耐煩地說，“我們隻是在說你差點走上了不太好的道路，沒有人說你是叛徒。我們不需要自我分裂。”
“通過感激和親近的方式誣陷你？”沙比尼說，“有傳言說，在那些另類中，你是我們之間名聲比較好的那個呢，潘西。”
“我們不需要自我分裂，布雷斯。”高年級的斯萊特林重複道，“我們相信古老的帕金森家族。帕金森先生和夫人不是高興地說潘西已經回心轉意了嗎？這樣就足夠了。”
馬爾福息事寧人地說“好了，布雷斯，戴維斯不過是混血而已，比泥巴種好多了。再說了，多的是想要攀附純血家族的混血。不要告訴我沙比尼家族沒有碰到過這樣的人。”
……
在他們所處於的休息室向上數三樓，有一間辦公室的門被推開了。安東尼帶著一個空包走出來，準備去蜂蜜公爵買點零食。
他的學生們已經開始開玩笑地抱怨一成不變的椰子冰糕，而根據伊安·威廉姆斯的說法，蜂蜜公爵已經推出了萬聖節的新品糖果。
安東尼無意在課堂上見到十幾個德古拉伯爵——他去年出於好奇買過“萬聖節吸血鬼糖果”，並因為自己長出的尖牙被骷髏貓狠狠撓了幾道——但是那些包裝成蝙蝠形狀的巧克力以及南瓜狀的太妃糖總是不會出錯。
“上午好，安東尼教授！”一個格蘭芬多笑嘻嘻地招呼道，“您要在這個天氣出門嗎？”
“很不幸，是的。”安東尼笑道，“沒有貓頭鷹願意幫我送訂購商品的訂單。”
那個學生看了眼搖晃著窗戶的狂風暴雨，聳聳肩“我可以理解它們。”
“我也可以。”安東尼說，突然想起弗雷德和喬治用過的密道。他搖了搖腦袋，把從蜂蜜公爵地窖倉庫裡突然冒出來、嚇店員一跳的想法甩了出去。
……
在狂風大作的天氣裡，雨傘的作用和船帆非常接近。在清脆的門鈴聲中，安東尼渾身濕透地推開蜂蜜公爵的店門，各種糖果的香甜氣味撲麵而來。壁爐燒得旺旺的，蜂蜜顏色的牆壁讓整間店鋪充滿著不真實的暖意。
店員在櫃台後麵抬頭看了他一眼“安東尼教授！您怎麼現在來了？”