夜深歌！
啟幀將自己關在書房整整一天一夜，他細細的想著那封書信可能的來曆，若不是當年的幕後黑手，那麼在這個世上能夠如此熟悉母妃的喜好，且能細致模仿她的筆跡的也就隻剩下一個人了，那便北淩失蹤的皇後，淩子域的生母，他的親姨母，常樂水。
現在的局勢看起來對自己很不利，但他也並不在意分毫。他煩惱的是，若真是北淩所為，那便是他最不想看到的。他的姨母等了十三年，不過是迫不及待要揭開當年的真相，昭告天下她妹妹的清白與無辜。
他也並不是踟躕不肯前進，隻是焦慮著若待一切都浮出水麵的時候，他的王妃是否會一如既往的留在自己身邊，他心中與其息息相關的溫暖及美好是否就此灰飛煙滅。想到這裡，他心中竟然有一絲害怕，但很快他又懊惱自己方才的惶恐，這不該是他，東啟秦王，應有的樣子。
這一天裡，南溪、顧予心輪番端著精心準備的糕點和湯粥前來探望啟幀，但都被他拒之門外。
相比之下，顧予初卻很實相，更沒有抗著當家主母的大旗，放大本就是裝出來的賢淑，前去叨擾。
母親冤屈未伸，亡靈未撫，卻又被有心之人利用，置於萬人口舌之巔，風口浪尖之上，換做是誰也無法平靜。
快到傍晚，啟幀才肯推門而出，他靜立在庭院裡，臉色有些蒼白，卻看不出任何表情。他若有所思，晚風輕拂過他的額間的垂發，晚霞溫柔的輕籠他的側臉，眉梢的心事漸漸浮現。
顧予初站在回廊之上，遠遠的看著他。她突然很想上去抱抱他，即使什麼都不說，卻卻始終都不敢邁出一步。
過了一會，啟幀發現了遠處躲避的她，招了招手，示意讓她過來。
顧予初隻好提著裙角，一步一步的走進。
還沒想好如何開口，如何安慰，卻被眼前這個男人一把緊緊的抱在懷裡。
顧予初貼著他的胸膛，心中百感交集，這樣剛剛好的親密如果能夠就此靜止該多好，不管前路的交錯，不問往昔的沉浮，就單單珍惜眼下這平和的溫暖。
“你也會離開我嗎？”啟幀突然問道，聲音有些沙啞更有些遲疑。
顧予初一下子愣住了，她是真的很想一直陪在啟幀的身邊，即使這座府邸、整個啟都亦或者他的心裡及他的身邊都不可能隻有她一人的位置，但她仍舊是願意的。可眼下發生了這麼多的事情，讓她混亂，讓她質疑，讓她矛盾，她不知道該如何說服自己，更不知該如何抉擇，更何況她也跟自己說過，但凡活著一天，也要努力找尋弟弟的下落。
該怎麼回答呢？啟幀這個問題真的是難到她了，但顧予初還是不由自主的將臉埋在啟幀胸襟深處，原本無處安放的雙手也輕輕的環上了他的腰間。
這個身體上簡單的回應，讓啟幀疲憊的臉上展露出了淺淺的笑意，可那笑容裡不僅僅有安慰還似有苦澀。
壽宴之後的第二天，啟幀仍舊沒有上朝，明帝對他的缺席不聞不問。就此，也不斷有朝臣參奏秦王有恃無恐、目無尊上。明帝親飄飄的一句，他既然不想上朝，便以後都不要來上朝了，說罷便下旨收回啟幀手上的平齊軍軍令，這讓朝野嘩然，四下猜忌更深，而皇後一黨更是欣喜過望，大為舒心暢快，籌謀著下一步的計劃。
弘王已死，寧王入獄，秦王失寵，睿王無爭，韓王血係外邦，如今也隻剩下榮王一人。再加上榮王本就是皇後嫡出，身份高貴，繼承大統名正言順，其背後又有外祖鎮西王二十五萬軍力支持，更顯得群心所向、眾望所歸。
再加上明帝又故意裝做一副舊病複發、老木已朽的模樣，惹得朝野驚亂，得勢之人蠢蠢欲動，諫言明帝為東啟萬年社稷著想，早日確定後嗣人選的折子陸續遞到醒心殿的桌案上。
朝會之上，也是接連著三日都有臣子慷慨激揚的群議立儲之大事，各派爭的是麵紅耳赤，但大抵都是力推榮王，而明帝隻是靜靜聽著，不置可否，並未流露反感之意，這也更鼓舞了主立榮王一派的士氣。
除此之外，暗地裡，明帝命令肖廣及內侍大監秘密調查當年太後壽誕，在宸園梅花樹枝懸掛詩文的蹊蹺以及敬妃之死，但內侍大監多方查探，竟然發現從前在敬妃、怡貴妃身邊伺候的宮女及內監在這十幾年之間，不是病死便是犯錯被逐出宮外後不知所蹤，一時間竟然未查到分毫，也毫無頭緒。
明帝拍案大怒，這皇後久居深宮，裝的是端靜賢良，溫柔大度，但這手段可真真是高明，深藏不漏。當年，嫻貴妃生事，明帝早就知道單憑她一人之力以或者以其母家玉宗山莊的勢力，是斷斷不可能提前查探到齊北王意圖謀反的蛛絲馬跡，思來想去，也隻有老辣的鎮西王儘占地利及實力。
鎮西老王本就是當年繼承皇位的熱選，隻不過在與先皇的角逐中敗下陣來，即使心有不甘，但也隻能盤踞一方，退為臣子。再加上兒子早亡，隻有一個女兒順利成年並成婚，才有了啟安然這麼一個嫡親的外孫女，從小便疼愛有加，給予厚望，啟安然之後經先皇欽定，嫁與明帝，最後封為皇後，這便又點燃了鎮西老王爺的野心，若自己的外孫繼承王位，便也解了當年潰敗的鬱結。
於是，這出座山觀虎鬥，一舉剿滅北齊軍勢力，壯大鎮西軍的力量同時，再與自己的外孫女沆瀣一氣，設計這麼一個驚天的陰謀，更是幫助皇後鏟除了後宮的威脅、逆轉了後嗣的變數。
他們的所作所為，明帝心中清楚明了，但若不是北齊叛亂，軍權大部分旁落鎮西軍，東定軍又勢弱，整編也才不足十五萬兵力，而南昌王，本就是異性藩王，則一貫明哲保身，不到萬不得已不肯輕舉妄動，明帝為保社稷安定，萬無一失，才遲遲沒有開罪。
鎮西王老辣，但明帝也是心事深沉。
怡貴妃自殺之後，明帝圈禁了啟幀兩年，但實際上是在保護他，以防他同他母妃一樣成為眾矢之的。之後，他下令流放啟幀去西北駐軍，同時秘密三請歸隱林牧的老戰神馮渝寬出山，幫他好生照看、曆練啟幀，果然，啟幀不負所望，一路披荊斬棘、屢戰奇功，從一個普通的士卒到一軍主帥，贏得上下軍心。
鎮西老王畢竟年邁，加上人食五穀雜糧豈能無病，明帝便趁著他舊傷新病交加之際，重整平齊軍，將五萬鎮西軍入，再憑馮渝寬遺言舉薦及平齊將領合力上書，封啟幀為平齊軍主帥，授其二十萬軍權，才勉強與鎮西軍抗衡。之後邊境各種戰事，明帝明麵上念及鎮西老王病體更無兒子為期分憂，便隻派平齊軍為主力，鎮西軍為策應，慢慢架空鎮西軍在東啟軍防的地位及威信。
之後東瀛賊患，啟幀幫林峰挽回頹勢，以林峰之高升架起了平齊軍及東定軍的秦晉之約。再之後，逼啟幀迎娶南昌王愛女古南溪，至此，平齊、東定、南昌便緊密的聯結成一體，如此，便可輕而易舉的製衡鎮西勢力。
看來，現在隻差引蛇出洞了。