夜深歌！
黑水十一部落集結一齊，一應程序性的朝奉完成，便向老淩王袒露了此行的最終目的。
他們也想要赫和的自治特權。
早在十一部落附依北淩以來，朝奉不過隻是象征意義，實際上北淩給予的惠利倍數於他們的付出。特彆是在老淩王繼位之後，更是將黑水一代邊境化為一旗之地供他們居住，旗長由各個部落首領輪流擔任，當下已有三循。
旗長掌管當年整個旗區的惠利的分配，可想而知，每個部落首領擔任旗長之際自然偏袒各自族人，但一年一輪，時限短又有北淩壓製，雖有不平，但也還算公正。
正巧今年輪到十一族中最不安分的靼敕族統領旗區，族長岐旺本就是最野心勃勃之人，無論是他輪值族長或是野居之時都想儘辦法左右裹挾各族齊心協力向北淩索取更多，好在十一族中有善和不爭的幾族，與北淩私交甚好，便也不成一捆。
但赫和歸附之後，北淩的退讓及特許史無前例，這讓黑水十一族心中有了計較，這三十餘年間，他們隻是依附未歸附，卻也與歸附無異，可他們封地不大更不豐沃，還在邊疆，更無法滲入北淩的核心權利和貿易之中。
為了本族的將來，在岐旺的集聚之下，他們入京之前集會商議，要比照赫和同北淩交涉，爭取更多的財銀支持並獨開一條黑水一代族民入仕出仕的道路以及礦產開采商貿特權許諾。
來京之始，與北淩私交甚好的幾個部落將他們此行的目的先行告知了複誠王。可這事可大可小，成了便是拓闊疆土的利國之事，不成可就是結黨營私、私通叛國的大罪，複誠王稱若黑水十一部落誠心歸附，自然北淩不會虧待，隻不過他一人實在不足以左右國政，借機推脫。
岐旺等人合計，但靠複誠王一人的確把握不大，於是他們借著太子與靖川王之爭，全然投向淩子域，可淩太子狡猾，不置可否，隻說全然將大家的心願反饋王座，結果靜待即可，實則是為了看他們的表現。
於是就有了複誠王府送嫁的那一幕借花獻佛，既討好了複誠王又向淩太子表了忠心。
接下來，更讓北淩王沒有想到的是，朝堂之上岐旺上表歸附以及條件之後，群臣之中謳歌君上德天佩位之餘竟然有不少人為岐旺及黑水十一部落歸附之利說儘了好話，這讓王座之上生了疑心。
老淩王沒有像赫和一般當朝決斷，隻是又命淩太子組上書台專人與十一部落就歸附條件進行談判。
可這樣的談判斷斷續續談了很久，始終沒有一個結果。
岐旺心裡焦急，卻忍了下來，偶有一次，十一族中有人提及率臣民歸附在朝堂上與北淩王據理力爭的月升將軍，讓他心裡想著討教一番，甚至有心請顧予初及靖川王為黑水十一部落說上幾句好話，就算沒有結果，也是旁敲側擊一下淩太子。
但即是旁敲側擊，又豈敢堂而皇之與月升將軍交往過密，做的太過難看。
於是，有人出了主意，說是部落久仰北淩女將風姿，願一睹風采，以擊球為賭切磋一二。
淩子域本就好聚宴吃請，一聽也沒有猶豫，更未請聖意便設了私宴，邀了單明曦、顧予初以及其他幾個女將，背地裡說黑水一旗覺得北淩對女人過度寬容，分封女將言過其實。
單明曦、顧予初自然曉得他是激將之意，出席也隻是做做樣子，可其他幾個女將倒是摩拳擦掌，嚴肅以待。
北淩的馬球場比東啟的要更大，球室更為狹，尤其在球室上方懸掛一銅環，不過彩球一般大小，稱為“蛇口”，若能執月杖一擊而中，能得一般球室進球三倍之分，若一方連續五次擊中，可提前結束比賽。
黑水十一部落出了十一人，全是精壯的男子，北淩這方八名紅妝外加三名男子，其中淩子域親自上陣，外加姬恒公子及太子親衛。
馬廄之內，顧予初挑選駿馬，突被叫住。轉頭見言風一身戎裝手持鎏金月杖，單牽一匹棗紅色汗血寶馬，榮光滿麵的出現。
“你怎麼也來了？”她很是驚訝。
“武功我不行，但打球這種事本公主還是當仁不讓的。”言風咧嘴笑的燦爛，自從禦白嫁人後，她無所事事的厲害，好不容易尋了這個好機會，怎麼能夠錯過。
隨著鼓聲響起，比賽正式開始。
穿著素來華麗的淩子域，一身黑色戎裝，束冠立於馬上，斂去玩世不恭的笑容，完全與淩不惑無二。
顧予初不禁搖頭感歎，這對兄弟實在是太像了，而站在不遠處的單明曦似乎是看呆了，半天沒有回過神來。
“怎麼？聽說你前幾日去府邸找我了？什麼大事能勞動單將軍的大駕。”淩子域自著手正事以來，性情越發的沉澱下來。
“沒事！”單明曦橫了一眼，蹬上馬去。她的確因為琴帝的威脅而失眠許久，再次找去彆院，卻早就人去樓空。不得已，她才登上太子府的大門，想找他問問清楚，可管家說太子為了辦好君上的差事，幾乎日日都泡在上書台，早出晚歸。這讓她驚訝之餘更是擔心，若他真是存了要一爭到底的心思，那麼兄弟反目則是遲早的事。
淩子域見她有話要說卻又極力壓製的樣子，不禁扯動了嘴角。
馬球場上雙方風馳電掣，北方少數民族善騎的確是名不虛傳，他們在場上蠻橫，以強力占了先機，先進了兩球，之後淩子域單馬直入在姬恒的配合之下，扳了回來。
再之後，比分一直以此消彼長的態勢發展著，直到言風在大家的配合之下直擊入“蛇口”，才讓風向轉了過來。
可也正是這樣，讓顧予初察覺到了一絲異樣，言風歡喜之時看台上異族中同樣有人為她喝彩，而這個人不是旁人，而是在複誠王府中見到的那個身著異裝卻又複製啟幀麵容的外族人！
見他們兩人四目交彙之間竟然有彆樣的顏色，這讓顧予初實為不安，他到底是誰？有什麼目的？淩子域難道毫無察覺麼？還是他們本來就串通一氣？
顧予初似乎聞到了陰謀的味道，好似瓊州城牆他們倆沆瀣一氣要置淩不惑於死地一般。
稍不留神，黑水一勇士衝撞而來，力道之大，方位之準，若不是單明曦勾住她的月杖，她恐怕要摔下馬去。
“怎麼回事？”單明曦皺著眉頭問道。
“沒，謝謝。”她撇了撇嘴，集中注意力在擊球之上。
方才不光彩卻又合乎規則的伎倆不斷上演，北淩一方有兩位女將都被撞下馬去，迅速退出了比賽。