光和六年，九月二十日。
滎陽既不能守，那北邊敖山上的敖倉自不能守。在丁盛部攻下滎陽後，泰山軍全軍移師滎陽，並北上敖倉。
當時敖倉有徒隸郭興，暗結死徒十八人夜攻敖倉庫門，執敖倉長向倉外的張衝投降。太平道衝天大將軍張衝開敖倉庫，散民粟米，威震大河上下。
此時，漢室大將軍何進就帶著一乾幕僚，在滎陽西麵的虎牢關憑望著那敖倉外的海海人流，悲歎道：
「命符既降我炎漢，又何生衝天大將軍！」
堂堂漢室大將軍，竟然說這麼敗氣的話，可見此刻何進內心的失據。
但何進的話惹一人不快，其人器宇軒昂，望之英雄氣，他就是汝南袁氏的袁紹，此時正任大將軍府掾。
袁紹挺刀上前，排從眾前，大聲勸諫：
「主公禁聲，此番話，我等都可說，但偏偏就是主公不能說。主公為漢室大將軍，總戎天下軍機，怎可漲賊人氣勢，滅了自家威風。彼輩蛾賊，我望之如豬羊，又有何懼？」
袁紹本就姿貌威容，再加之身高足足比何進高了一頭。雷霆之氣直接讓何進愣在那了，隻能訥訥稱是。
何進到底是小家出身，這副樣子實在是德不配位，但在場的到底都是何進征辟入大將軍府的，按照傳統就是他的家臣。袁紹剛剛的樣子，實在不是一個臣子該做的。
所以就有一人出來嗬斥了袁紹。
此人高冠博帶，配黑綬，是大將軍府千石長使王謙。王謙出自山陽高平，祖父為順帝之太尉，父親為本朝之老司空，可謂公門貴胄。日後建安七子的王粲就是他子。
所以王謙一出來，毫不客氣嗬斥袁紹：
「本初還不退下，此可為人臣之禮？」
袁紹板著臉，對何進一拜，就退下了。
此時何進反倒替袁紹開脫道：
「本初說的壯氣，我也受教很多。不說這些，不說這些，不知道諸位如何看關外的泰山賊呢？」
何進問的是武事，長史王謙說不上話，也拜退了。
那邊大將軍司馬範曾上前道：
「剛剛本初說對麵是犬羊，我看就過了。主公，昔年安帝時的老尚書虞栩也曾遇到過差不多的事情。當時朝歌有賊亂，老尚書就視之為犬羊。為何？他說彼輩處朝歌這樣的韓、魏之郊，背太行，臨黃河，去敖倉不過百裡，而青、冀之民流亡萬數，賊不知開倉招眾，劫庫兵，守成皋，斷天下右臂。也就是此輩是真正的犬羊相聚，隻求溫飽。」
司馬範曾說的前朝典故這些人群中很多人都是知道的，隻是一時間沒想到這事，此時聽得他說，不由點頭。
於是範曾繼續道：
「但是呢？現在有賊號泰山賊者，就絕不是尋常之賊。尋常之賊怎可轉戰千裡？尋常之賊怎能屢破漢家虎賁？尋常之賊又怎知滎陽之重？尋常之賊又怎會開敖倉，濟餓殍，收人心？」
四個怎，說得全場人心沉重。
是啊，還逃避什麼？承認對麵是能顛覆漢室的反賊很難嗎？還是那句話，解決問題的第一步從來就是承認問題。
從這裡，也看出這位司馬範曾並不是一般人了。確實，他雖然在後世不名，好像不如漢末的豪傑們，但實際上他在曆史上就曾大破長社的黃巾軍，甚至在這洧水立祠樹碑。在此世，因為黃巾軍比曆史上早一年發動，很多人的軌跡都發生了變化，範曾不過是其中一位吧。
有範曾打開局麵，於是何進乘機問眾吏：
「那如何破此賊呢？」
這話一出，又是寂寂無聲，包括剛剛侃侃而談的範曾這會也不說話了。
為何？
隻因他們當中沒人認為現在能破對麵泰山賊的。滎陽外一戰，漢軍已經將京畿的武力全部丟了，大將軍何進說是漢軍最高總機，但是呢？他現在麾下無一兵一卒。他隻帶著自家幕府和府上三百鐵兵，持節入的虎牢關。
此時的虎牢關隻有城關校尉兵八百，鐵兵三百，合計一千一百人。而對麵泰山賊呢？簡直不可勝數。誰知道開了敖倉後放糧的泰山軍這會得有多少人了。
巧婦也難為無米之炊，再智謀之士也變不出兵，是以何進話落才無人回答。
何進等半天，看有沒有人接他的話，但半天都沒人，他也就隻能自己接自己的話，總不能真把話砸地上吧。
於是，他對著眾吏中最外麵的一武吏，溫聲道：
「鮑司馬，你家就在泰山，不知道是否與那關外的泰山賊打過交道。」
這個叫鮑司馬的武吏，是我們的老熟人鮑信。
鮑信自泰山軍入主泰山郡後，就舉家遷移到了郡南三縣，但這一折騰，鮑氏也丟了田宅奴婢，家族實力大損。
不得以鮑信就隻能上洛做了個寓客，好弄個門路出仕，這樣家族也能挺過難關。但可惜，鮑氏雖然祖上也做過司隸校尉的雄職，但那都是八代以前的事了，他們家在洛陽早沒什麼關係了。
其實曆史上鮑信家也已經是鄉豪了，其家能再次發跡靠的就是從泰山邊不斷狩獵泰山寮吸納為部曲。當然，現在他的部曲早就丟了，已經沒有以武立家的基礎了。
所以鮑信這番在京都不斷跑門路，錢使的不少，但沒一個辦成事的。他甚至跑到張讓府上使錢，也想學著當年涼州刺史孟佗的故事來抬高身份。
孟佗就是日後三姓家奴孟達的父親，當年孟佗也來京都跑官，在知道張讓家的監奴典和自己是同鄉，他就傾儘家產結交監奴典，最後送錢送的人家監奴典都不好意思了，人家就問孟佗有何事相助。
最後人家孟佗沒讓監奴典為難，就說你等我出門的時候，拜我一下就行。那時候跑張讓這裡求官的人在宅邸外排的人山人海，水泄不通的。孟佗來的晚，正好堵外麵，然後張讓的監奴典就奔出迎拜孟佗，並且共同抬著他的車子進門。
至此，孟佗聲名大震，誰都知道人孟佗是個關係通天的人，皆拿珍寶奇玩賄賂他，然後孟佗分了大半給張讓，張讓就給了個涼州刺史的官給他。看看，最後人家錢也掙了，官也撈了。
但可惜這種空手套白狼的事情，第一次做的是天才，第二次還這麼做就是把人家當傻悲了，所以鮑信被轟了出來。
但走投無路的鮑信恰恰就被袁紹遇到了。袁紹在京都本就是孟嘗君一流的人物，聽這是個泰山的土豪，連忙引入室內相談。
袁紹在京都並不缺上層消息渠道，讓滿朝公卿頭疼的泰山賊他袁紹自然也關心。現在來了個泰山地區的土豪，還和泰山軍交過戰，袁紹立馬就上心了。