錦衣衛之絕命毒師！
蘇湛抱著的小孩子滿臉淤青，此時隻顧上氣不接下氣地哭泣。
那打人的少年其中一人斜著眼看著蘇湛，道“你是什麼人？管我們的事！”
蘇湛道“這小小孩子，你們要打出人命來不成？你們的心還是不是肉長的！”
“嗬，你是哪來的富家少爺！”那打人的少年道，“這孩子兩次三番偷我們家的米不說，而且偷去的米是喂養他們一家有病的人，這得了病了還不早點死，還要拖上我們嗎？”
那少年旁邊一個孩子也用稚氣的聲音道“是啊，難道他家死光了，也得拖著我們當墊背的？”
蘇湛心懷悲切地看著這些半大點的孩子們，小小年紀，就把死亡掛在嘴邊不說，而且，他們對於生命的價值，此時已經沒有什麼珍惜的態度，在他們眼裡，這人的死亡，已經和小狗小鴨的死亡沒什麼區彆，隻是保全自己就是萬幸了。
蘇湛再說不出苛責他們的言語，對抱著的小孩道“你家在哪裡？”
那小孩抽泣道“在劉家村，不遠。”
打人的一個少年道“這位公子，你不是要去他家吧？我勸你彆去劉家村，他們那村病得厲害，沒幾個活著的了，也不知這死孩子怎麼還沒死，真是命大！”
蘇湛冷冷地掃視了一遍那幾個打人的少年，道“生命誠可貴，我希望你們不要因為一點災害就泯滅了你們做人的良知！”
“嗬，還來教訓我們起來了，走吧，讓他自個去死去吧！”幾個孩子鬨哄哄地跑走了。
蘇湛抱著還在哭泣的孩子，問道“彆哭了，你叫什麼名字？”
“蝦米。”
蘇湛歎了一聲，可不是，現在這孩子佝僂在自己懷裡，真的如同個小蝦米一般，弱不禁風，悲慘可憐。
她轉頭對朱瞻基低聲道“殿下，微臣想去這孩子家裡看看，可否？”
朱瞻基點點頭“我同你一起去。”
蘇湛忙搖頭道“殿下千金之軀，不能涉險，方才那幾個少年也說了，這孩子的劉家村已經是疫情危急，若是殿下出了什麼事，微臣就成了千古罪人了。”
朱瞻基皺眉“你怎麼和王公公一個腔調。”
蘇湛道“殿下獨自在這，微臣也放心不下，不如微臣先陪著殿下回府衙，然後微臣再前去劉家村，殿下以為如何？”
朱瞻基道“這究竟是你拿主意還是我拿主意？現在你倒是什麼都安排好了！”
蘇湛恭敬道“殿下此行，憂心忡忡，微臣看在眼裡，殿下的確心係百姓，為民費儘心力，隻是殿下眼下，要事繁多，微臣去代殿下看了狀況，回來稟報殿下便是。”
朱瞻基深深看了一眼蘇湛，道“既然危險，你又為何要去？難道你就真的不怕死？”
蘇湛道“微臣自會小心。”
朱瞻基點點頭，道“你自去吧，我和王公公去衛所問問具體的施米情況，怎麼一家一戶隻能給這麼少的米。”
蘇湛點點頭，恭送著朱瞻基和王公公進了衛所，才抱著那蝦米，順著他指的路，步行著到了劉家村。
劉家村是個小村落，在村口立著簡陋的界碑，上麵紅色的劉家村幾個字格外顯眼，落款不知道是哪位秀才，蘇湛此時也沒工夫研究是誰的墨寶，沿著小孩指的路接著往村裡走。
也不知道是不是自己的錯覺，蘇湛感到，自打進了村，這整個村子給人的感覺，就像是走到了墓地，一種陰森詭異的氣氛彌散開來，根據蝦米的指引，蘇湛來到了他的家。
茅屋破敗，看來是許久沒有修葺。蘇湛“吱嘎”一聲推開院門，院裡也沒有屏風，天井堆砌著久置不用的農具，塵土飛揚。
剛走進天井，就聽到屋內傳出此起彼伏的咳嗽聲。
那蝦米從蘇湛的懷裡掙脫出來，道“哥哥，你彆進去了，裡麵很臟，謝謝哥哥送我回來，我送你件禮物。”說著，自己跑進了屋，很快又跑了出來，遞給蘇湛一張泛黃的紙，上麵歪歪扭扭用毛筆劃的孩童的畫。
那孩子抹了抹臉上的淚，本來就臟兮兮的臉上因為帶著淤青的傷痕，更是成了個小花貓，此時執拗地衝著蘇湛一咧嘴，道“謝謝哥哥，這畫是我的寶貝，送給你吧。”
蘇湛心中歎道，在富貴人家的孩子，那真如掌上明珠一般，要什麼有什麼，而在這家裡，這孩子卻隻能拿這樣一幅簡陋的畫當做寶貝。此時心酸一笑，道“我進去看看你的爹娘吧！”
那蝦米小手一伸，攔住蘇湛道“屋裡……臭，彆進去。”
蘇湛一愣，正要說什麼，卻聽到身後的門吱嘎一聲，回頭一看，一個蓄著白須的老頭走了進來，雖然身著的長衫並不鮮亮，卻自有一種仙風道骨的模樣出來。
那老頭見到蝦米家還有個生人也是一愣，拱手行了個禮，道“閣下是？”
那蝦米搶白道“白爺爺，這哥哥剛才救了我，我差點被大無賴那幫子打死！”然後又對蘇湛道“這是我們村裡的神醫！救了我們村裡的好些人呢！”
蘇湛禮道“白大夫，在下蘇湛。”
那老頭哈哈一笑，對蝦米道“小鬼頭，叫你不要瞎叫我。”轉頭又對蘇湛道“老夫遲友水，因為老夫白須白發，這小蝦米才稱老夫白爺爺，可是我真的不姓白。”
蘇湛本來心情抑鬱，黯淡的心情被這兩人的幽默對白平添了一份暖色，笑道“原來如此。”
遲友水取了一包藥，遞給蝦米，道“今天的藥，今天你爹娘怎麼樣了，我去看看。”蘇湛也隨著遲友水進了屋，屋內光線昏暗，彌漫著一股黴味和藥味混雜的奇怪氣味，在炕上歪歪扭扭地躺著兩個人，露出的臉頰麵色蠟黃，此時見到遲友水進屋，都是想起身，卻起不來，隻顧咳嗽。
蝦米此時已經拿著遲友水的藥去熬了，小小年紀，因為家庭的變故，已經什麼活都會做了。
“今天感覺怎麼樣？”遲友水試了試那兩位患者的脈搏，輕聲問道。
“好……咳咳……好些了。”蝦米的娘臉上也沒有少婦的神采，此時也如同枯槁一般。
蘇湛心道，這還叫好些了？家裡兩個大人，已經病得起都起不來，家中所有的活計竟然都需要一個小孩子去乾。這神醫說是神醫，就治療到這種程度，看來也不過如此。