“啪！咯吱！”
炭窖內，火焰熊熊燃燒著，伴隨著劈裡啪啦的聲響，火星在窖內飛舞。
家中儲存的木炭還剩餘一些，若不是最近幾天接連大雪，還能夠在富餘些。
但這些，已經足夠了。
灶門炭十郎獨自站在炭窯前，看著自己架在炭窯內的打刀楔丸。
火光映照在他臉上。
木炭的燃燒溫度，在炭窖內，能夠達到1000，甚至更高的溫度。
這已經足夠將楔丸燒的通紅了。
也就是所謂的——赫刀。
這樣燒的通紅的刀身，理想狀態下能發紅接近20分鐘。
而徹底冷卻，需要一個小時。
夠用了。
天色逐漸變暗。
周圍的光亮慢慢弱了下去，太陽似乎馬上就要下山了。
站在炭窖的火光前，火光照耀著抱著雙臂站立的炭十郎，將他的影子拉的很長。
四周，除了炭十郎，已經找不到其他人影。
“噶！噶！”幾隻烏鴉從旁邊的密林中竄出，樹枝搖晃，鳥群大叫著開始歸巢。
變暗的環境裡，隻能看見被火光微微顧及到的雪地上，有著一些雜亂的腳印。
以及兩行清晰的車軸印。
雜亂的腳印最後都聚集到同一個方向，從那個方向直直的朝著山下走去。
飄雪裹挾北風，緩緩掩蓋著地上的痕跡。
……
……
另一邊。
遠處。
一座山附近。
四周都是空蕩蕩的水田。
積雪覆蓋。
天色變暗，溫度也慢慢降低下來。
“呼——”
冷風夾雜著飛雪席卷過水田。
行走在田中小徑的一行人，也下意識的緊了緊身上的衣物。
“竹雄，還能堅持嗎？”
灶門葵枝領著茂走在最前麵。
身後，是一輛木製的四輪炭車。
彌豆子走在炭車前，手中握著麻繩，牽引著炭車。
花子抱著年幼的六太，正坐在炭車上休息著。
咯吱……咯吱…
木輪子碾過地麵，使積雪凹陷下去，發出咯吱咯吱的擠壓聲。
炭治郎不在，家裡年紀最大的男丁變成了竹雄，他此刻正拿著一把斧頭，走在隊伍的最後。
並使力，在後麵推著炭車緩緩前進。
“竹雄？”
灶門葵枝正回過頭，朝著隊伍末尾的竹雄喊著，嘴裡哈出一股白氣。
竹雄裹了裹圍脖，抬起手揮著
“我沒事！”
灶門葵枝聞言，微微皺了皺眉頭，她停下腳步，繞開炭車轉身朝著竹雄走去。
“媽媽。”竹雄看著母親朝自己走過來，下意識縮了縮脖子。
“哈……”
葵枝走到竹雄麵前，伸出手，在嘴前哈了口氣。
隨後蹲下，握住了竹雄為了推著炭車前進，已經凍的通紅發抖的手。
抬起頭，她認真的朝竹雄說著
“不要逞強，累了我們就找人家借宿休息。”
“…我知道了。”竹雄攥緊凍僵的手，緊緊握住斧頭。
葵枝見狀，點頭起身。
“媽媽，為什麼…”茂抬頭，看向自己的母親。
他想要詢問為什麼突然要全家一起離開，除了父親。
但看見母親有些緊張與疲憊的臉，茂停止住了自己的話語。
葵枝聽見了茂的疑問，她一邊沿著街道前進，即使到了城鎮也沒敢放鬆警惕，她低下頭，低聲說著
“怎麼了嗎，茂。”
茂搖了搖頭，握著媽媽的手，一改之前的疑問
“媽媽，我們要去哪裡啊？”
他們從下午一點左右就離開了家，並一路疾走。
如今，時間已經過了傍晚，太陽馬上就要下山。
天色昏暗。
咯吱…
灶門葵枝頓住腳步。
她想起中午時，灶門炭十郎跟她的交談。
……
……
半天前。
木屋裡。
“炭十郎，你的意思是…”
葵枝坐在炭十郎身旁，她似乎有些疑惑。
“葵枝。”炭十郎抬起眼眸，與妻子對視著，他語氣嚴肅
“相信我。”
“接下來，這座山上會很危險。”
“帶著彌豆子，茂他們，先遠離這裡，離得越遠越好。”
炭十郎說著，眼神穿過敞開的門，看向雪地裡正在玩鬨的花子和茂
“不用擔心炭治郎，他不會有事的。”