……
“噶！噶！”
鎹鴉振翅掠過天空。
天空有些晦暗，陰沉的似乎是要下雨的樣子。
寒冷潮濕的氣息微微拂過地麵。
屋舍儼然的街道上，有一座占地較大的宅邸。
宅邸的門扉內，正對玄關，掛著一件白色，帶有赤紅烈焰花紋的羽織。
日式宅邸的屋簷下。
哐！
一隻粗糙寬厚的手，猛地將手中的酒壺摔在屋簷下的走廊上。
絲絲晶瑩的酒液從壺口濺出，落在木走廊上。
“…無趣。”
那人斜躺在門框上，伸手隨意擦了擦嘴角殘留的酒水，目光散漫的看向遠處晦暗的天空。
原本金黃，邊角發紅的發色此刻似乎顯得有些黯淡，多日未曾整理的鬢角也很雜亂。
下巴上長滿了胡茬，赫然一副頹廢的模樣。
他深沉的呼吸著，沉重的舒出一口心中鬱結的氣：
“…沒有意義，根本無用。”
想起方才兒子與自己興致勃勃的分享經曆的情況，煉獄槙壽郎隻感到一陣糾結與鬱悶。
就算…能當上柱。
那又怎樣…
腦海中。
在［炎柱之書］中看到的內容，久久揮之不去。
那其中書寫的每一個字，似乎都已然成為煉獄槙壽郎的心魔。
那樣強大的劍士，都沒能將鬼王殺死。
普通人。
再怎麼努力，都是沒用的。
“…啊。”
煉獄槙壽郎疲憊的眼神低垂下，他拿起酒壺，朝著嘴中用力倒了幾下。
預想中的酒水並沒有傾倒而出，隻是灑出了些許酒滴。
槙壽郎握著酒壺的手凝固了一會，他緩緩放下手，扶著門框，僵硬的站起身：
“沒酒了…”他嘴裡呢喃著。
他剛想回頭，卻看見自己的小兒子正躲在屋內的門口，偷偷朝這邊看過來。
在看見槙壽郎轉身後，千壽郎連忙縮回腦袋，抱緊手中的掃把，小步跑開了。
槙壽郎沒有在意，他隻是搖搖晃晃的站起身子，摸了摸自己的胡茬，拎著酒壺，慢悠悠的走出屋門。
……
街道上。
潮濕的氣息在空氣中彌漫著，讓人很不舒服。
煉獄家門口的小路一般也不會有人經過。
槙壽郎走出門扉，抬頭看向天空。
正當他回過神，準備去買酒時。
踏，踏！
一個暗紅色羽織的人影，漫步從他身前走過。
那微微晃動的鮮明花劄耳墜，頓時吸引住了槙壽郎的目光。
——太陽形的花劄耳飾…！
他頓時眼神凝滯，黯淡的橙紅色瞳孔跟隨著那人行進的方向慢慢移動著。
本散漫的表情突然認真，當他反應過來時，自己的注意力就全放在了路過的那人身上。
在身為前任炎柱瞬間的高強度觀察下，煉獄槙壽郎幾乎在一個呼吸間就辨認出那是什麼。
那花劄耳飾的模樣：
——與［炎柱之書］中所畫的。
——一模一樣！
——那個人…！！
“哐當！”
手中的酒壺無意識的鬆開，砰一聲摔碎在地上，飛濺出幾滴殘餘的酒液。
“喂！！你！！”
煉獄槙壽郎瞳孔驟縮，他猛地抬起手，伸手指向直直掠過自己走過去的那暗紅色羽織的身影：
“你……”濃黑的燕眉止不住的顫抖著，就連伸出的手指都在抖動。
槙壽郎的聲音沙啞，他瞳孔中倒映著那人花劄耳飾的背影，以及自己顫抖的胳膊：
“嗬……咳！”
在急促呼吸了幾下後，槙壽郎發現自己脖頸像是哽住了一般，瞪著眼說不出話來。
他前方。
“？”
灶門炭十郎頓住腳步，他緩緩轉過身來，有些疑惑的向身後看去。
在稍微觀察了一下叫住自己這人的樣貌後，他目光停留在他對方的頭發上。
——杏壽郎的父親嗎？
炭十郎恍然大悟。
他看著對方喘著粗氣的模樣，一時間有些摸不著頭腦：