產屋敷宅邸。
“這次突然將諸位召集過來，除了告知各位有關‘通透世界’的訓練以外。”
產屋敷耀哉輕聲說著：
“還有著關於上弦的消息公布。”
“相信大家之前已經有所聽聞，杏壽郎出任務時，途遇上弦之壹。”
“經過交手後，上弦之壹被灶門炭十郎先生擊退。”
聞言。
唰！
剛剛還沉浸在失敗中自我反思的不死川實彌，猛地抬起腦袋，不可置信的扭頭看向炭十郎。
這樣啊…
碰到上弦之壹。
不死川盯著側著臉的炭十郎，他心中隱隱有著難耐。
他知道上弦的大概實力。
至少…
腦海中，某個經常露出笑容的身影閃過。
實彌的臉色陰沉。
一個柱，是無法戰勝上弦的。
從那次犧牲得到的情報，恐怕需要三名及以上的柱，才能勉強與上弦進行抗衡。
實彌的眼神停留在炭十郎身上，他的呼吸變得稍微有些急促。
這次，他並未出聲。
沉默了一會，他收回眼神，重新低下頭去，攥緊了地麵上的土。
其他的柱們早已聽聞這個傳聞，表現的並沒有不死川那麼誇張。
隻是在親口得到主公的證實後，內心仍然不小的被衝擊了一下。
產屋敷耀哉接著說著：
“以及，前不久。”
“鍛刀村被上弦之叁與肆襲擊。”
在聽清這句話後。
幾乎除岩和炎兩柱外，其餘所有柱都微微抬頭。
由於事情就在前幾日發生，柱們尚不知曉事情全部。
“在灶門先生，悲鳴嶼，槙壽郎三位的牽製與努力下，成功斬殺了兩隻上弦之鬼。”
“鍛刀村無一傷亡。”
產屋敷耀哉抬起頭，有些模糊的視線看向三人的大概位置，點著頭：
“乾的好，三位。”
嘩——
這次，就連伊黑小芭內，宇髓天元幾人，也紛紛驚訝的看向了坐在一起的炭十郎三人。
無他，悲鳴嶼與炭十郎兩人都是較為沉默的性格。
槙壽郎更是，從頭到尾就沒有劍士發現過他的蹤跡。
若不是有鎹鴉告知，柱們尚不知道鍛刀村被襲擊了。
宇髓天元注視著炭十郎。
他回想起初次見麵時，對方所說的“在家門口遇見鬼王”。
心中，升起一個令他自己詫異的想法。
擊退上弦之壹，擊殺叁與肆。
雖說悲鳴嶼先生在。
但…
宇髓天元的眼神微微移動。
——難道說…這位從鬼王的手中活下來，其實並非僥幸…？
驚訝過後。
——是濃厚的喜悅，以及壓抑已久的沸騰情緒。
不死川再次扭過頭，看向炭十郎。
他用力皺著眉頭，臉上的疤痕都因此而微微變形。
此刻，他才明白了剛才，主公大人那句‘不必灰心’的具體含義。
不過。
——為什麼這家夥能一直遇到上弦？
啪嗒。
“共有六隻的上弦，已經空缺了兩位。”
耀哉攥住自己盤腿坐下時膝蓋上的衣物，壓抑著內心的情緒：
“現在，正是數百年以來。”
“鬼王最為虛弱的時刻。”
他抬起頭，泛白的雙眸透露出堅定的意誌：
“大家。”
“破局的關鍵時刻，就是現在。”
……
……
與此同時。
另一邊。
最終選拔所在地。