高聳的烽火不隻是關內人緊張起來，一直在外麵試探的女父此刻也注意到這邊動靜，畢竟雙方剛剛經曆一場血戰，草原上的血跡還沒有乾涸，為了堤防對方的偷襲，雙方都進行了高度戒嚴，這已經是最高級彆了，一旦對方有什麼風吹草動，便會第一時間來報。
萬萬不要小看了這些探子，他們會根據草木的生長程度來判斷附近的水源，根據對方燒火的炊煙，從而判斷敵軍的人數，還有便是馬糞的乾濕程度分析對方的行軍路程。
女父端坐在戰馬上，微眯著雙眼，凝視著城牆上那連綿起伏的狼煙。他的眉頭緊緊皺起，仿佛能夾死一隻蒼蠅。他轉頭看向身旁的狼衛，滿臉狐疑地問道：“我沒看錯吧？乾人竟然在這個時候點燃了狼煙！我們可還沒有發動進攻呢！”
狼衛同樣一臉茫然，他搖了搖頭，不確定地回答道：“我也不知道啊！他們難道早就預料到我們會來攻打，所以提前做好了大戰的準備？”
努爾哈赤的眉頭皺得更緊了，他死死地盯著天空中那嫋嫋升起的狼煙，心中暗自思忖：“這可如何是好？如果乾人真的如狼衛所說，早已做好了充分的迎戰準備，那這一戰恐怕會異常艱難啊……”
他深知胡人在攻城方麵並不擅長，他們更擅長的是野戰和正麵衝鋒。而如今乾人如此高度戒備，這無疑給他們的進攻增加了巨大的難度。
“不急！進攻南方的位置不隻眼下這一座，總會有疏漏的地方，幽州、冀州、並州、西涼總會有出紕漏的地方，讓麾下的士兵多多巡查，總會有進攻點的！”女艾到底是一位身經百戰的老兵，並沒有因為眼下的事情而變得煩躁，相反他非常清楚此次的目的是什麼，他不過是來打探情報的，眼下的這些事情，還不足以讓他亂了陣腳。
隨著時間的推移，天空逐漸被黑暗籠罩，夜幕降臨。十二侯馬不停蹄地趕路，經過漫長的日夜兼程，終於在夜晚抵達了雲關。他們一個個行色匆匆，腳步匆忙，顯然心中都懷揣著焦慮和不安。
因為通常情況下，點燃一道烽火就足以傳遞重要信息，但今天卻整整點燃了十二道，這無疑意味著邊關已經進入了前所未有的緊急狀態。這個異常的情況讓所有人都心生警覺，意識到可能有一場重大的危機正在逼近。
此時，雲關城主府內一片喧囂，數百匹剽悍的戰馬整齊地排列著，它們身後的軍旗各不相同，顯示出這些戰士來自不同的軍隊。有些相互認識的人還會彼此打個招呼，低聲交談著，猜測著邊關是否即將爆發一場大規模的戰爭。
“呦吼！英琪！你也來了啊！”突然，一聲呼喊打破了些許沉寂。說話的是一個中年男人，他身著黑色勁裝，身材魁梧，聲音洪亮。他一邊吆喝著，一邊與葉凱一同快步走向城主府的大門。
兩人一進門，就看到一個身材高大、體格粗壯的大漢正急匆匆地邁入大廳。這大漢滿臉焦急，徑直走向坐在主位上悠然喝茶的肖牧儒，扯開嗓子高聲問道：“老肖！到底出了啥事啊！竟然點燃了十二道烽火！難道胡人打算大舉入關了不成！”
肖牧儒目光落在那個看似大大咧咧的漢子身上，隻見他身形魁梧，滿臉胡須，給人一種豪邁不羈的感覺。然而，與這粗獷外表形成鮮明對比的，是陳鎮那副泰然自若的神態，仿佛一切都在他的掌控之中。
肖牧儒心中不禁對陳鎮暗暗讚歎，隨即轉頭向葉凱介紹道：“這位便是葉凱將軍！想當年，他僅憑一己之力，單槍匹馬衝入敵陣，斬殺了足足三十八員胡人百夫長！此等壯舉，不僅令敵軍聞風喪膽，更讓我軍士氣大振。那場戰役過後，葉凱將軍威名遠揚，胡人聞其名便不戰而退，可謂是一戰嚇退萬人啊！正因如此，他因功被封為高平侯，實至名歸！”
肖牧儒的介紹讓葉凱臉上閃過一絲驕傲，但很快又恢複了平靜。他知道，自己能有今天的地位，離不開肖牧儒的提攜。若不是肖牧儒在背後為他撐腰，恐怕他的軍功早就被人克扣，更彆提有機會麵見天子了。
肖牧儒接著介紹道：“這位是……”他話還沒說完，突然意識到葉凱可能並不認識陳鎮，於是稍稍停頓了一下，給了葉凱一個麵子。畢竟，以葉凱平民出身的背景，能走到今天這一步已經實屬不易，平日裡他也沒有太多機會接觸到像陳鎮這樣的權貴人物。
然而，讓肖牧儒感到無奈的是，葉凱似乎並沒有領會他的意思，依舊瞪大眼睛看著陳鎮，完全不知道對方的身份。肖牧儒見狀，隻得無奈地繼續說道：“這是太子殿下！”
說這話時，肖牧儒忍不住看了一眼葉凱，心中暗自歎息。這個大老粗，眼力見實在是太差勁了！整個邊關能與自己平起平坐的人本就不多，再看陳鎮的年歲，還用得著問嗎？
葉凱經過肖牧儒的提醒，本以為這家夥會拘謹一點，沒想到這家夥直接衝上前，一把拍打著陳鎮的臂膀道：“哎媽呀！我早就聽說過太子你的大名啊！十萬破叛軍三十萬，更是一戰擊潰了夏熵，一直想見你，你咋那麼年輕啊！”
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“額！這！”陳鎮感受著手中傳來的力量，嚴重懷疑這家夥是不是試探自己，後麵站著典韋和許褚兩人也沒想到這家夥竟然會這麼放肆，可礙於肖牧儒在，這不太好把事情弄的太僵；肖牧儒此刻也是直說道：“葉凱！收收你的脾氣！這是太子！要遵從禮節！”
“無妨！我也是軍伍出身！頗為欣賞將軍這等豪邁之人！”陳鎮對此倒也不是很在意，相反這樣的大老粗，可比後麵的老硬幣讓人舒服多了。
“哎媽呀！太子我性格我喜歡！”葉凱雖然粗俗，但也是個聰明的，知曉繼續下去也不好，直接轉而問道肖牧儒：“老肖！啥事啊！你還沒說呢？”
“不急！等諸位侯爺到了再說不遲！”
不多時十二位侯爺依次紛紛趕到，看著坐在主位上的陳鎮，有的已經猜測到了，有的卻是無所謂，一個個神情焦急，沒人身邊大多都帶著兩名副將，顯然是身邊的貼身大將，麵對此等場麵，陳鎮哪裡還會耽擱，這可是割韭菜的好時機，當即心中默念道：“係統！乾活！”
“叮，護國公肖牧儒：武力99統帥99智力90政治90！”
“叮，汝陽侯英琪：武力87統帥92智力80政治80！”
“叮，副將劉濞：武力90統帥80智力70政治60！”
“叮，副將屈棗：武力70統帥87智力87政治76！”
“叮，濟南侯呂樂：武力90統帥90智力81政治67！”
“叮，副將陳伍：武力92統帥87智力78政治21！”
“叮，副將王崇：武力78統帥76智力90政治89！”
“叮，南陽侯鄒虎：武力100統帥87智力89政治32！”