大堂內外都已經排起長長的隊伍。
與昨日前來狀告文家、朱家之流的百姓競相擁擠的場麵相比，今日過來的百姓顯得有秩序許多。倒不是今日過來的百姓更守規矩，而是今日過來的百姓比起狀告文家、朱家之流，大部分的注意力都落在了許冬與孟掌櫃的身上。
許冬碾死孟掌櫃雞崽，被要求賠五百文的事，昨日就已經鬨得沸沸揚揚。在孟掌櫃帶著許冬到太守府報官後，不少百姓都在等後續。陳韶一心為百姓謀福及對百姓禮遇有加的形象早已經深入人心，大家有誌一同地認為，陳韶一定會為許冬做主，但結果卻大跌眼鏡。
陳韶給孟掌櫃做了主。
雖然她有承諾許冬，不夠的錢她來補，但得知消息的百姓還是議論紛紛。
今日來狀告文家、朱家之流的百姓有一半都是來看熱鬨的。
陳韶當然清楚，不過卻沒有攆走他們，在讓李天流、傅九、蟬衣、全書玉依舊同昨日一樣兩兩一組負責登記後，便將孟掌櫃與許冬叫到了一旁。
“籌的錢呢？”陳韶問許冬。
許冬忐忑地將錢袋拿出來，漲紅著臉皮道“隻籌到一百七十六文錢。”
陳韶將錢袋拿過來，將提前準備好的銅錢數出三百二十四文放進去後，遞給孟掌櫃道“數一數，是不是五百文。”
孟掌櫃樂嗬嗬地接過錢袋子，掂一掂道“大人說有五百文，那必定就是五百文，就算是少一兩文錢也沒關係。”
“既說了五百文，那就一文不能少。”陳韶堅持道，“數吧，當著大夥兒的麵數清楚了，也好徹底地了結此事。”
“既然大人要求，那小人就恭敬不如從命了。”孟掌櫃不顧排隊百姓的議論，蹲下身子，將銅錢小心地倒在地上，一枚一枚地數了起來。數一遍不夠，他又數了第二遍。確定數目不錯後，他笑盈盈地起身道，“不錯，正好是五百文，一文不多，一文不少。”
“既然一文不多，一文不少，他不小心攆死你雞崽子的事，是不是就可以了結了？”陳韶心平氣和地問道。
孟掌櫃將錢袋子塞到懷裡，頗是意氣風發地說道“了結了，多虧大人幫忙。”
陳韶笑吟吟地確定道“你確定了結了？”
孟掌櫃點一點頭“確定。”
“好。”陳韶看一眼許冬，“你的事了結了，那我們現在就來算一算他的事吧。”
孟掌櫃下意識地看向許冬，並脫口問道“你也告我了？”
許冬無措地擺手道“我，我沒有。”
“他沒有告你，我們現在要算的是你昨日所說的公平。”陳韶慢條斯理道，“你昨日說，他碾死你的雞，你要他賠償是天經地義，我們如果偏幫他，就有違公平，可有此事？”
孟掌櫃猶豫一下後，點頭道“確有此事。”
陳韶從容道“他碾死的是肉雞的雞崽，賠的卻是長大後的肉雞。眾所周知，一斤雞，一鬥米，意思就是雞每長一斤，就要喂一鬥米。五斤雞，就是五鬥米，但你的雞已經死了，不需要再喂米。可這五鬥米的錢，他已經給你了，你是不是該將這五鬥米給他，才叫公平？”
孟掌櫃麵色難看，近幾年，由於大量的上等田地都被文家、朱家、顧家之流掠奪，百姓所得薄田根本不足以養家糊口之下，糧食的價格節節攀高。現如今，一鬥米要一百一至一百二十文錢。就按一百一十文錢來算，五鬥米也要五百五十文錢。
但……
他昨日叫著要公平，陳韶將公平給他了，今日他若是反悔，下場會是什麼根本不用過多想。忍著肉痛，孟掌櫃艱難地應了句“大人說得有理，小人這就回去給他稱米。”
陳韶滿意於他的識趣，在排隊百姓的大聲叫好中，吩咐許冬道“去吧，跟著孟掌櫃將五鬥米領了，就趕緊去照顧你爹。”
許冬正要跪地道謝，孟掌櫃臉色陣紅陣白地先一步跪到地上“大人，小人要狀告周家三公子！周家三公子利用此等方法榨取錢財數以萬計，小人昨日不過靈機一動，才有樣學樣。”
“你說的是與文家並列的那個周家？”陳韶問。
孟掌櫃道“正是！”
陳韶默然思索片刻，駱爺收集的關於周家的罪證中，似乎確實有碰瓷榨取他人錢財的事。原本打算過一段時日，等朱家、顧家、範家和戚家的財產清查得差不多了，再來處置剩餘的幾家。既然現在撞上了，那就現在解決吧。
反正周家到目前為止也沒有什麼表示，更派不上什麼用場。
看兩眼悔恨交加的孟掌櫃，又看兩眼不斷朝著他們張望的排隊百姓，陳韶平靜道“我知道了，你先回去將米稱給他，讓他趕緊去照顧他爹。”
孟掌櫃萎靡地稱是。
他們走後，陳韶到蟬衣與全書玉，傅九與李天流身邊各自站了一會兒，對他們問案的技術稍稍提點幾句，見他們慢慢上道後，便先一步回了乘風院。
將放著周家罪證的箱子搬到書桌上，將所有罪證都拿出來，挨個過濾一遍，將涉及敲詐勒索的證據都挑出來，大致統計一遍後，陳韶吩咐門口的羽林衛“去將駱爺請過來。”
駱爺踉蹌著過來，還未進門，陳韶就將涉及敲詐勒索的證據推過去，“你帶個路，去將這些罪證上的受害人帶來太守府。”
駱爺瘦得隻剩皮包骨，哆嗦著手拿過罪證，什麼話也沒有說，便轉身出去了。
陳韶沒有勸阻他，示意幾個羽林衛跟上後，便又回了大堂。在大堂跟著處理了小半個時辰登記的事，被差去請雷老三的羽林衛便回來了。
雷老三矮胖，一進大堂，便撲通著跪到了地上，“大人饒命，小人也是偶然聽人提及拿錢買命頂罪，一時嘴癢，才向楊東提了那麼一嘴，小人並不知道那楊東真敢買命頂罪，小人冤枉呀。”
陳韶乾脆地問道“聽誰提及的？”
“聽賭坊裡的趙二說的，趙二說他有個堂兄早幾年與一婦人通奸，被那婦人的男人捉住後，逃跑路上失手將那男人打死，就花了三十兩銀子買通一地痞替他頂了罪。”雷老三竹筒倒豆子般，快言快語道，“趙二與趙大人是族親，那堂兄的案子就是托的趙大人幫忙。”
陳韶平靜地問道“你說的趙大人是司倉參軍趙鱗？”
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