“原來如此，難怪這些年不見海盜的身影。”
百姓們這才知道為什麼他們以前從沒見過靖海軍，也從沒見過海盜。
後世人以為海盜在明朝才猖獗。
實際上宋元時期，海盜的規模就已經非常龐大。
從北宋時期開始，朝廷就在後世香港、澳門等地駐軍，防備海盜的襲擊。
但海盜還是非常猖獗，如南宋時期，泉州知州汪大猷就在澎湖列島擊潰了來犯的一千多名海盜，抓了四百多名俘虜，就可以知道當時海盜有多厲害。
因而廣西、廣州、福建等地都有地方水軍，靖海軍與安海軍則分彆是廣州與泉州的主力海軍，不僅鎮守地方，甚至經常出海獵捕海盜。
在他們的圍殺下，原本廣西廣州福建等近海猖獗肆掠的海盜一時銷聲匿跡，最近些年海邊漁民已經很少聽說海盜的事情。
此刻朝陽當空，以廣州號為主，烈陽下大宋龍旗遮天蔽日一般插滿穿透，在狂風的吹拂下，獵獵作響。
使節團一行人徐徐來到了船隊所在的港口碼頭附近。
到了近前才知道廣州號比想象中的還要大，人站在旁邊，像是大象與螞蟻的區彆一般。
不過使節團一行人並不在廣州號上。
因為廣州號需要麵臨隨時可能遇到的危機，一旦有敵襲，就需要四處出擊打仗，起防衛和反擊作用，不能像主艦那般被保護起來。
所以使節團的船是一艘風帆動力的槳輪船，長36米，寬11米，跟普通海船沒太大區彆。
當年大宋派出船隊去美洲，裡麵有不少一百多米長的巨型福船，隻是美洲船隊隻走近海邊緣，沿著海岸線走，稍微安全許多。
加之路程太遠，且沿途沒有國家補給，就隻能派大船帶更多的補給品遠航。
這次大宋出使西方各國，路上都有國家補給，倒也不需要擔心補給的問題，且中途很多都要穿過海洋，不走近海，因而自然要安全為主。
“這船亦是十分壯觀啊。”
“此船雖是木船，但乃我大宋工藝最好的船隻，鐵甲艦不出，此船當是第一。”
“後方還有那麼多大船咧。”
“那是馬船，乃運輸貨物的船隻，那些稍微小些的是糧船，用於承載糧草。還有煤船，給鐵甲艦補充煤炭。又有戰船，可協助鐵甲艦作戰。”
“原來如此。”
“另外就是在一些戰船側麵，還掛了衝鋒小舟，速度奇快，一旦遇到敵襲，可以迅速進行反擊。”
“真是令人大開眼界啊，在我家鄉漳浦，卻從未見過這般場景。”
眾人登上了主艦，使節團諸多官員嘖嘖稱奇，雖然朝廷選的人基本都以南方沿海地區，熟悉水性不暈船的官員為主。
然而即便是這些從小在海邊長大的官員，也很少見過如此威武雄壯的艦隊，令他們歎為觀止。
此刻隨著官員們登船，諸多軍隊、水手、隨從也都開始陸陸續續上艦。
貨物早就準備好了，昨日使節團抵達之後，碼頭的工人們被廣州官府衙門雇傭連夜搬運貨物，除了食物、淡水等資源以外，還有煤炭、炮彈、子彈。
眼下已經是萬事俱備。
沒過多久，所有隨船人員就已經上船。王罕見時間差不多，就對著譚文學、章有為說道：“二位，此番已經就緒，還需要做其它準備嗎？”
“不需要了。”
譚文學知道他的意思，搖搖頭拱手說道：“送君千裡終須一彆，我與有為兄身負皇命，當宜早出發。”
“好，那就祝諸君，一路順風！”
王罕拱手回禮。
蘇緘亦是說道：“諸君遠赴重洋，揚我大宋國威，此番路途遙遠，且當珍重。”
“皇命在身，請王漕司、蘇太守幫我們轉告朝廷，我等必幸不辱命，回程的時候，一定會帶上諸國使者，一同參與明年新年朝會！”
譚文學認真說道。
鄭和下一次西洋時間約在兩年左右，不過那都是因為長時間待在當地，經常去了某國，在港口一停就是數月。
實際上正常情況下，根本不需要這麼久。
根據南宋地理學家趙汝適在《諸蕃誌》中的記載，當時阿拉伯商人從波斯灣出發抵達泉州，順風航行加上在各地港口貿易花費，隻需要160天的時間。
而且並不是直達，而是要先從波斯灣南下至亞丁灣，到也門王朝與薩格威王朝（埃塞俄比亞），與當地先進行東非貿易。
等補充好貨物之後，然後繼續南下到弼琶羅（索馬裡）和層拔（坦桑尼亞）貿易，最後再去大宋。
如此單程航行要5個多月，往返需要一年，並且中途還是有貿易的情況下。
若是直接從波斯灣直達，不去非洲一趟，那麼隻需要兩個多月的時間就能抵達泉州，行程約一萬一千公裡，平均每天行駛約150公裡左右。
大宋使節團就不需要做貿易，隻是在沿途各個國家的港口停留，以大宋朝廷的官方身份，邀請當地國家前往大宋參加朝會，所以大部分時間都在路上，不會在地方停留太久。
因此廣東轉運司衙門經過與當地藩商多次溝通交流，最終確定一切順利的話，隻需要半年的時間他們就能往返。
即便遇到意外，也最多不超過十個月。
如此三月份出發，最晚十二月份之前，應該可以趕回來，屆時再坐船到襄陽，直接坐火車去汴梁，趕大宋明年的年會！
“甚妙！”
王罕點點頭，舉著的手握住了譚文學的抱拳的拳頭道：“我在廣州等你們回來！”
“諸君，保重！”
“保重！”
眾人互相道彆。
王罕等人便下了船隻，站在岸邊。
譚文學等人亦站在船舷，向他們揮手致意。
“嗚嗚嗚嗚！”
隨著一聲出發的令下，汽笛聲音響起，廣州號率先開始預熱啟動。
後方船隻徐徐移動，駛離碼頭。
譚文學等人主艦船也漸漸向著寬闊的珠江水麵行去。
王罕他們依舊站在岸邊，揮手致意。
過了一會兒，船隊正式在珠江上擺開了陣勢，在靖海軍與珠江水軍的協同指揮下，各種旗語飄蕩，井然有序地離港。
“知院說過，大宋要向全世界展示我們的強盛，此次去，就是要宣揚我天朝上國之威！”
王罕負手而立，輕聲說道：“此番，當效仿大漢。”
“即便當年大漢也隻不過威震西域，而我們這一次，要威震世界了！”
蘇緘回應說道。
二人對視一眼，隨後都哈哈大笑了起來。
鐵甲艦帶上了足夠的煤炭燃料，隻要有廣州號在，一艘戰艦和一些中小型戰船帶了上百門火炮，加上兩千餘帶著步槍的士卒，足以威震西方！
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