由靖海軍的一名都頭負責，他站在船舷邊用望遠鏡觀看著遠方，然後向譚文學他們報告道：“南麵出現了海盜船，不過已經被驅逐了。”
“海盜？”
譚文學也從旁邊士兵那要了一副望遠鏡，向著西南方看去，果然看到了他們的海鶻攻擊艦正在追逐著一個黑點。
隻是那個黑點實在是太渺小了，哪怕是在視野極好的海上高處用望遠鏡看，也看得不太清楚。
以他們手中的望遠鏡倍數來看，對方至少可能已經距離他們在三十公裡以外。
“劉都頭。”
章有為納悶道：“不是說靖海軍與廣州、瓊州水軍多次打擊海盜，令海盜近乎絕跡了嗎？”
“怎麼可能徹底絕跡呢？”
那劉都頭笑了笑道：“隻是近海沒了，他們不敢來岸上作祟而已。”
“唔？”
章有為微微皺眉，這與他聽說的可不一樣。
劉都頭解釋道：“郎中有所不知，南海太大了，縱使靖海軍擴充十倍，鐵甲艦百艘，都不可能時刻巡視南海，保證海上安全，何況海盜也不可能真就全部除儘。”
“這樣嗎？”
“是的，這商人一次出海便攜帶數十萬貫財物，自然引得盜匪覬覦，南海算是好的，在我們靖海軍沒有去蒲羅中之前，三佛齊、朱羅等地，可謂盜匪遍地，據聞大食那邊更是海匪不計其數，甚至很多商人自己就是盜匪，若是在海上遇到另外一支比自己弱小的商隊，他們就地劫掠也是常有的事情。”
“竟至如此？”
譚文學和章有為都非常震驚，沒想到海上居然這麼亂。
“嗯。”
劉都頭點點頭道：“另外便是這海盜出則為盜匪，入則為漁民，周邊各國人皆有，我漢民也多為盜匪者，廣東轉運司甚至懷疑他們背後有南海周邊一些國家在背後驅使，我等在海上雖無敵，可人家想跑還是簡單，實在難以殲殺。”
“原來是這般。”
二人恍然大悟，這才明白為什麼到了海外之後會有海盜出現。
南海航線是當前世界上最繁華熱鬨的航線，連接了歐亞非三個大陸，任何一支遠洋船隊攜帶的貨物，少則價值數十萬貫，多則達百萬貫。
自古財帛動人心，有財富的地方自然就少不了劫掠。
因而隻要這條航線存在，就不可能杜絕海盜，區彆隻是各個國家的打擊力度大小而已。
大宋海軍實力強大，所以能夠杜絕周邊海盜，但離岸的遠海海域就不好弄了。
一來周邊國家的海軍力量非常弱小。
像越朝、占婆、室利佛逝等東南亞國家的海軍，不能說十分強悍吧，那也隻能算是聊勝於無。
甚至一些海盜的背後乾脆就是這些國家在驅使。
比如南宋乾道四年就有記載，阿拉伯商人烏師點在途徑占婆的時候被當地海盜將貨物洗劫一空。
後來占婆國王闍耶因陀羅跋摩四世派遣使者向大宋朝貢，恰好烏師點也在泉州。
他發現占婆進貢給大宋的貨物，居然全都是自己被搶走的貨物，於是向泉州市舶司舉報，牽扯出了一起國家搶劫商人的案子。
可見這些海盜背後勢力有多錯綜複雜。
二來那些海匪很多都是周邊國家的漁民，他們用的小舟船速很快，海軍追擊，隔著幾十公裡人家就逃竄回國，然後立馬變身成為漁民和村民。
麵對這種情況，大宋海軍總不能上岸跑彆的國家屠村吧。
所以就目前來說，靖海軍與廣州、廣西、福建等地水軍所能夠打擊到的，基本上也就隻有近海海域的海盜。
特彆是廣州廣西福建水軍成立，就在於防禦近海海岸，最多也就是在南海巡航護衛一下。
靖海軍是唯一能夠遠洋到遠海的艦隊，隻是依靠他們這幾千人馬，哪怕戰鬥力強大，能消滅東南亞一些小國家，卻也拿遠海海盜沒什麼辦法。“不過諸位也不用擔心。”
劉都頭笑道：“我大宋海軍強橫，那些海盜看到我大宋龍旗，向來都是望風而逃，這次他們也隻是遠遠觀望，不敢靠近。”
“既然我們的海軍強盛，看到龍旗就跑，那為何他們還敢過來窺探？”
譚文學發現了問題所在。
“郎中看那邊。”
劉都頭正要解釋，忽然注意到遠方出現了無數黑點，他先看了一眼，隨後指了指遠處。
譚文學納悶，又把手中的望遠鏡舉起來。
就看到遠處又出現了一支船隊，浩浩蕩蕩，在望遠鏡的觀測下，原本的小黑點愈發清晰，隱約見到，船上除了風帆以外，還有很多旗幟飄蕩。
“那是？”
譚文學驚訝不已，說道：“那是我們大宋自己的商隊？”
他看到船頭插滿了大宋龍旗。
“不是。”
劉都頭搖搖頭道：“那應該是大食過來的商人。”
大食商人的船上插著大宋龍旗？
“我明白了。”
譚文學不蠢，很快猜到原因：“是不是剛開始海盜看到大宋龍旗就馬上逃跑，所以那些商人紛紛效仿，都插上了龍旗以護平安。後來海盜們察覺到了這一點，即怕是我們的海軍，又怕是狐假虎威的商人，於是即便知道有危險，也得派船來窺視？”
“不錯。”
劉都頭點點頭：“雖然這樣做可能會被海盜看穿，可也總比以前那樣直接被海盜劫掠要好得多。何況海盜過來窺探，害怕被我們的海軍殲滅，大部隊就不敢過來，隻派一兩艘船速快的小舟，即便看穿了他們是商旅，亦還得回去稟報，如此一來一回，耽誤不少時間，可能就讓商人們順利逃脫，或者拖延時間等到巡航的海軍出現，如此商人們的安全性也能得到保證。”
“這樣也是件好事，隻是我記得國旗有使用規章法律。”
譚文學放下望遠鏡，不解問道：“他們是外國人，朝廷允許他們插上咱們大宋的旗幟？”
“肯定是不準的，不過前年政製院的新政令下達，說是隻要在大宋工商局注冊公司，在當地納稅就可以插大宋旗幟，獲得海軍保護，如果沒有注冊公司插上龍旗在海上狐假虎威，一旦被海軍抓住，那就得被罰死。”
劉都頭說道：“郎中也知道，朝廷素來重視商貿，這道政令下達之後，廣州工商局的商稅果然高了不少，有許多人在當地注冊，一時廣州府庫充盈。”
“是了，我想起來了，之前政製院確實有這樣的政令，原來是在這裡。”
譚文學看著遠方，遠方的船隊越來越近，上麵果然都是大宋旗幟，在呼嘯的東南風中，顯得威武不已。
“如此，海上怕是遍地是龍旗啊！”
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