晚冬的汴梁並不顯蕭瑟。
因為人太多了。
從南熏門進城開始，就伴隨著各種味道。
有冬日從汴河或者黃河抓到的新鮮的活魚腥味，也有從南城倉庫運來的各色香料。
而這其中最主要的，卻是各家美食店鋪，以及百姓家中的飯香。
清晨時分，不管是住在城裡還是城外，所有的人都從一頓早餐開始今天一天的生活。
天不亮人們就從床上爬起來，將昨夜一晚上沒有熄滅的煤爐底蓋打開，再用鐵鉗夾著一塊新煤添入其中。
等火燒起來，先燒開水，匆匆洗臉刷牙之後，就要準備今日的早餐。
汴梁居於中原，彙聚天下美食，南方米粉、北方麵條都有，早上一碗香噴噴煮麵，就能提供一上午的碳水。
若是時間不寬裕，手頭寬裕的，也會選擇下館子。
禦街從皇宮南門的宣德門一路往南修建，至內城南城門朱雀門，然後跨左右夜市，繼續往南數裡直抵南熏門。
從南熏門進去之後，禦街左右兩側坊市門麵林立，各種飯店、酒樓隔幾件鋪子就有一家。
做早餐的店鋪會打開門，街上還有專門賣早餐早點的小攤賣。
這個時候開封府在每條街的坐班衙役會充當城管的任務，讓這些攤販在固定的街道和城門口附近擺攤，維持秩序。
結果就是各個城門口清晨時分最多的就是這早餐的香氣。
南來北往的各色美食交彙，有粥、餛飩、饅頭、包子、燒餅、油條等等，粥還分小米粥、大米粥、紅豆粥等口味。
以前餛鈍包子和油條是富人家的食物，因為餛鈍和包子都包餡，油條要用很多油去炸，普通百姓消費不起，隻能吃點饅頭或者燒餅果腹。
但如今植物油產量爆發式增長，是景佑年的數十倍，肉類也隨著畜牧業的發展而增加，油與肉也從以前的奢侈品，進入了千戶萬戶百姓家，豐富了大宋人的餐桌。
所以剛進南熏門，首先聞到的就是那種撲鼻而來的油香。
當載著那麼多外國使者的馬車隊伍徐徐進入南熏門的時候，城門附近的香氣就已經迅速向著他們擴散而來。
“什麼味道，這麼香？”
“這是宋人百姓在街邊擺攤售賣食物，還有餐館。”
“味道也太香了，好想嘗試一下。”
“使者先彆急，大宋皇帝陛下已經為你們準備了宴會，等宴會結束的時候，再去逛一逛也好。”
“嗯嗯嗯。”
車廂內不少使者都撩開了車簾向外觀看，好奇地打量著大宋的點點滴滴。
其實他們到廣州的時候就已經讓他們感覺到震驚。
那六七層高的樓房，還有那樹立在碼頭港口附近，比二層樓還要高的巨炮，都讓他們覺得眼界大開。
這種情況直到到了襄陽，坐上火車的時候，震驚感已經達到了頂點。
甚至很多使者都鬨出笑話，看到那“嗚嗚嗚”的火車駛來，還以為是什麼恐怖怪獸正在到處吃人，麵露驚恐想要逃跑。
然而等他們到達了汴梁才知道，什麼叫真正的強國。
汴梁現在的都市圈向外擴張了好幾倍，慶曆九年趙駿出京師巡邏之前，當時的城市麵積達到了38平方公裡。
如今四年過去，麵積已經達到了00多平方公裡。
雖然跟後世1.64萬平方公裡的北京市比起來，連零頭都比不上，主體老城區依舊維持在0平方公裡左右。
但這本身就意味著在工業文明的建設下，汴梁的城市發展極為迅速，再過幾十年，達到後世北京那樣的整體麵積也說不定。
而現在西方那些國家，包括所謂的羅馬帝國首都，麵積恐怕都沒有如今汴梁十分之一大。
所以當這些老外們見識到這些事情的時候，充滿了難以明說的震撼感。
大宋。
太強大了。
一時間，諸多使者都惴惴不安地坐在車中。
心裡在思索著該如何在大宋這裡，為自己的國家爭取到利益。
馬車繼續往北前進。
北宋開封老城區南北約7公裡，從後世東京大道一直往南延伸至開封機場一帶。
而新城區又繼續往東南西北各延伸出了五到七公裡距離，這極大地擴張了汴梁的麵積，但其實也有很多地皮處於荒野，並不算城區。
城外往往都是工業區、學校區、倉庫、碼頭、車站等地，類似於後世新區，有那些高樓大廈存在，卻並沒有緊密相連。
而城區就不一樣，越靠近皇城，城區的房屋就愈發緊湊。
外城還算好，有大量的空地以及廢棄的房屋——這些廢棄房屋要麼是以前禁軍駐地，要麼是換了地方的官府衙署，因為不允許被買賣而等待著朝廷開發。
內城的話，就小了許多，長寬都隻有-3公裡，總麵積約-6平方公裡，而且居住的人非常多，導致房屋極為緊湊，人也非常擁擠。
車隊進入內城，所有人都被內城的繁華盛景給震撼到了。
雖是冬日，但各種各樣精美的亭台樓閣聳立，很多樓閣上都掛滿了彩帶，城樓上龍旗隨風飄揚，美輪美奐的燈籠高高掛起，風鈴竹馬清脆的聲音響徹。
還在清晨時分，天色才剛剛亮不久，禦街街頭鬨市就已經繁榮昌盛起來，無數小攤販在兩側街道上支起了攤位，來往行人絡繹不絕。
“尊敬的薩拉丁，你常年居住在大宋，以前來過這裡嗎？”
馬車上，阿拔斯王朝的使者詢問翻譯薩拉丁，甚至在不知不覺當中，他已經用上了敬稱。
薩拉丁笑道：“當然來過。”
“那以前你是否看到大宋的都城會有這麼多人呢？”
使者充滿震驚地問道。
“看到過，或者說，夜晚與早晨是人比較少的時候，到了中午你才會知道大宋的都城到底有多少人。”
“天，這個時候居然還是人少的時候嗎？光這裡或許就已經比巴格達人更多了吧。”
“不然大宋又為什麼是世界上最強大的國家呢？”
薩拉丁早已經在廣州定居，也曾經來過汴梁做生意，語言當中充滿了自豪感。
“唉，阿拔斯國家才剛剛恢複，百姓受戰爭影響，饑寒交迫，如果我們也能夠像大宋這樣，安居樂業該多好啊。”
使者歎了一口氣。
曾經阿拉伯帝國也是強盛的帝國，擁有廣袤的邊境以及龐大的人口。
但如今的阿拔斯王朝隻有曾經帝國的中樞腹部一小塊區域。
雖然這部分區域土壤肥沃，坐擁美索不達米亞平原，產糧豐厚，人口也不少，經營得當，未嘗不能再續曾經輝煌。
可跟大宋一比，就像是貧窮的鄉下人遇見了富可敵國的巨賈一般，雙方完全沒有任何可比性。
順著內城城門朱雀門進入，使者們走馬觀花一般，看著內城的繁華。
一個個都露出震驚與羨慕的眼神。