若大軍踏過崇山峻嶺，蒙古境內的各族子民豈非會興高采烈地歡迎王者之師？
然而，最新的情報報告卻帶來了陰霾。
兩個嚴峻的事實。
其一。
北元帝國早在一年前便已秘密集結兵馬，據傳在某片隱秘的草原上進行了一年多的嚴格操練。而更令人憂慮的是，他們的具體實力尚無法估量。
但據常茂等人多方探查，這批經過訓練的蒙古鐵騎至少超過五萬騎。
要知道，這五萬是常茂等人根據蛛絲馬跡估算的可靠數目，而非北元刻意誇大以震懾大明的虛言。
其二。
蒙古人的活動模式似乎有所轉變。
以往，蒙古人大部分保持著遊牧生活，隻有少數重要據點保持固定。但現在，常茂沿著北方進發，直指蒙古王庭，沿途發現了不少軍事與民用要塞，甚至看見了異域人士的身影。
當然，這些異域人士，指的是擁有迥異於漢族和蒙古族的發色、眼睛、麵貌和體態的外族人。
“嘶……”
朱元璋輕輕晃動手中的羊皮卷，深吸一口氣。作為一名國王兼戰術家，他敏銳察覺到北元近年來的變革，已超越了他的預想。
沉思片刻，他緩緩抬首，望向站立在眼前的徐達、蔣瓛等人。
大殿內。
包括朱元璋在內，共有十位身影。
他們互相對視，神色各異，有人凝重，有人迷茫。
所有人都明白，國王正在等待一個明確的答複。
但是，北元遠在遙遠的漠北，連常茂等人的深入調查都未能摸清究竟，京城裡的他們又能提供什麼答案呢？
“老徐，你有何見解？”
朱元璋問。
魏國公徐達上前一步，行禮道：“陛下，根據我對蒙古軍法的理解，他們在一年前就開始集結重兵操練，這恐怕……意味著重大圖謀。”
“依照蒙古人的常規，他們很少提前這麼久時間操練大量兵力。他們多以遊牧為主，戰時才成為戰士！即使在王庭，也隻保持一萬左右的常備軍，他們是真正意義上的兵民合一，大明的衛所製度正是借鑒了蒙古的這一傳統。”
"在吾看來，北方的霜雪帝國這些歲月並未安分，始終貪婪地窺視著我們的瑞華領域！但請陛下放心，數月之後，臣必將那霜雪傀儡帝王的人頭獻於陛下膝前，否則，臣願在極寒草原之上自裁！”
言罷，他向朱元璋深鞠一躬，姿態謙恭。
其餘人交換眼神，紛紛低聲讚賞徐達的堅毅勇猛。
然而，朱元璋聽完，卻沉默地擺手，意味深長地輕笑：“老徐，何時你也學會了這些敷衍之辭？你說了這麼多，朕真正想問的是，麵對那支紀律嚴明的數萬鐵騎，你的新編軍團訓練得如何了？”
“陛下。”
徐達眼中閃爍著堅定的光芒，答道：“陛下也曾目睹洪武破霜槍的威能！如今京畿內外，已有三千銳士在接受新型戰術的訓練，已有一兩月光景，成效顯著。下個階段，我們將依據阿林的訓練藍圖，擴編至六千人，直至五月底，達到萬人之眾！”
“進展如何？”
“堪稱卓越。”
徐達笑得眼睛眯成一條縫，說道：“洪武破霜槍與其他創新武器，加上阿林提出的戰術，徹底重塑了我們的戰鬥方式。臣在沙盤上推演過，假以時日，若能於七月尾訓練出萬名精銳破霜槍兵，彆說對方有五萬鐵騎，即便是雙倍數量，臣……亦無所畏懼。”
“哼！”
“臣，誓要讓那些漠北蠻夷知曉，時代已變！戰爭不再是他們的舊日認知！”
他高昂著頭，仿佛勝利在望。
如果說，兩個月前他對朱林的新型戰術和武器運用還是一知半解，那麼這兩個月的訓練，特彆是與朱林的多次深談，讓他徹底理解了戰爭變革的真諦。
果然，其他人也被徐達的自信所感染，朱元璋的神色也緩和下來，不住點頭。然而，
緊接著，洪武大帝又露出苦笑，低語：“你訓練兵馬的確利落，隻要有兵有械，你就能練就精兵，朕卻如巧婦難為無米之炊！即便在你看來，蒙古人不足掛齒，但要按照你和阿林的構想裝備三萬精銳破霜槍兵，這對國庫來說是個巨大的挑戰！”
他的話音剛落。
“對，對，對，對……”
大殿之中，戶部尚書費振連聲附和。
他太難了！前所未有的艱難！
實則，新建國家在財政上並不像後人想象的那般困頓，尤其對於大明來說。大明在多年的內亂中崛起，從剝削民眾的元朝蒙古統治者手中奪取了天下，這個過程中積累的財富也是後人難以估量的。
畢竟，蒙古人雖然殘暴，但他們的武勳輝煌，超越了曆代，乃至全球。期間，他們從歐亞大陸各國掠奪了無數財寶，相當一部分都運回了中原大地......
如今，在創世紀元之初，大明王朝崛起，蕩平眾多蠻荒部落，洗劫了無數豪門貴族，收獲的寶物如星辰璀璨。
因此，儘管表麵的國庫看似空虛，暗地裡積聚的財富卻如無儘秘藏般豐厚。然而，近幾個月來，各地開銷激增，尤其是翡翠龍城的宏偉建造，數以千萬計的金銀與各式奇異材料，猶如洪流湧入這座神秘之城的深邃漩渦。
戶部，負責分配這些財寶的部門，以及其首領費振，此刻正焦急地搓著手心。
更不用提，建國之初，災禍頻發於大明疆域，朱元璋陛下為了撫慰民眾，下令全力援助，朝廷發放的救濟金甚至超過了征收的稅銀。
加之，雲南的戰火仍未熄滅，更有那些膽大妄為的邊陲小邦，企圖趁大明立足未穩之際，蠶食領土，一旦衝突爆發，便意味著無儘的金銀損耗。
“戶部……”
果然，費振尚未開口，朱元璋的目光已鎖定在他身上。
顯而易見，陛下關心的是國庫的盈餘。
“陛下。”