舊日支配者見聞錄！
小鎮的風很涼快，輕輕地吹動著奈特的頭發，他剛剛跳下列車，來到了這個信件上並沒有注明的地方。
要找到這裡著實花費了不少的時間，好在已經了解到的條件足夠奈特找到這個特彆的地方……從走進這座小鎮開始，奈特第一眼就能看出這裡並非是什麼發達的地方，小鎮的風氣仍舊有一種上個世紀八十年代的感覺，泥濘的地麵上被雕琢出車輪碾壓而過的痕跡，木質的圍欄圍繞起小小的庭院。
奈特按照信箋上給出的姓氏一點一點地在這個陌生的小鎮裡穿行，不知為什麼，這裡總顯得格外的陰冷，潮濕的感覺從泥地上的積水到粘稠的空氣無一不讓人感到不自在。
奈特早就習慣了這種事情，畢竟你不能期待每一次工作都會去到繁華如聖彼得大教堂一般的地方，更多的時候散發這些惡臭的地方來自於普通人家。
當然，赫爾蒙格家看上去可並不像是所謂的“普通人家”。
奈特穿過了沾滿了積水的草叢，這座小鎮裡還有古老石橋一般的建築，街道上的行人很少。這裡看上去就像是一座空掉的小鎮，沒有年輕人的活力，沒有孩子，偶爾能在住宅門口看到的也是瘦的像是乾枯柴骨的老人。
那一雙雙眼睛從奈特的身上一掃而過。奈特知道像是這種人口不足五六百人的小鎮裡，所有的生產循環並不能穩定地達成……但是小鎮裡的所有人幾乎都相識。對於這樣的小鎮來說，任何人隻要看上一眼就能明白，奈特是外來人。
等到奈特站在赫爾蒙格家的大門前的時候，那種完全和這座小鎮上的所有建築格格不入的彆墅風格就吸引了他的眼球——所幸，看來他不用想著怎麼解決晚上的睡眠問題了。
畢竟沒有誰想要在看上去不那麼好的地方呆著，能夠呆著和可以待得舒適是完全不同的概念。
這棟宅邸看上去至少有三四百平方的占地……可能更大，這是一種完全的哥特風格建築，奈特原本以為這種宅邸會出現在十六世紀的法國，意大利……總之並不是這裡。
宅邸的大門緊鎖著，那裡麵並不像是有人在的模樣。奈特一隻手緊攥著信件——那應該是宅邸的主人女兒，奧忒絲·赫爾蒙格寫給他的信件委托。
他記得這家人還有一位好鄰居……是了，奧忒絲·赫爾蒙格所提到的“斯皮爾先生”，這正是讓奈特能夠找到這裡的線索之一。
相比於他的鄰居，斯皮爾先生的家在這棟宏大的彆墅麵前也隻是顯得溫馨而已，但不同的是，赫爾蒙格家的宅邸總會給人一種壓抑的感覺，可能是因為那股氣勢，也可能是因為彆的什麼。越是龐大的東西就越是沒有生氣。
斯皮爾的家是十分普通的家庭住宅，有著小小的花園，庭院，二層小樓上粉刷著白色的油漆，讓它在這個略顯晦暗的小鎮上愈發明亮。
奈特輕輕地叩響了斯皮爾家的大門，他整理著思緒，想著要如何順理成章地從這位素未謀麵的先生口中套出有關於他好鄰居的信息來。
隻是——相比於在這裡等待，奈特更加在意的是另一件事情，赫爾蒙格家，這樣的豪宅中必然會有管家和女仆，有錢人並不會在意雇傭他們的錢，而沒錢雇傭他們的人也不會有錢買來這樣的宅邸。
現在的時間大概在下午的三點鐘，明明正是太陽高照的時候，小鎮的空氣卻顯得格外陰冷，天空中被蒙上了一層淡淡的霧氣，陽光無法刺穿它們。這或許就是奈特在這裡會感到陣陣冷意的原因。
稍微地緊了緊風衣的扣子，奈特第二次敲響了斯皮爾家的大門，在片刻之後，才從門的另一邊傳來一個男人的聲音。
“哦……你是？這裡可少有外鄉人來。”
前來開門的人是一個頭發稀疏的中年男人，挺著啤酒肚，留著一絲不苟的胡子，那隻油光滿麵的手朝著奈特伸了過來，男人的眼睛眯著，好像看不清東西的樣子，直到奈特握上了他的手。
他盯著奈特的臉端詳了許久之後，才發出一陣恍然大悟的聲音，像是夢囈一般呢喃著
“啊，我想起來了，您是奈特·霍格爾先生吧，有名的大偵探。”
奈特惶恐地收回了手掌，他想著要在什麼地方把手掌擦上一下，那黏糊糊的感覺要傳遞到他的嘴裡了，可是就算是這樣，男人嘴裡的話也讓他感到意外。他挑了挑眉毛
“你認識我……？斯皮爾先生。”
“是斯皮爾·漢克，總有人念反我的名字。門牌也是為了那群改不了的人掛上的……當然，我們曾經在紐約的酒會上見到過，但是，您當然是不會記得我的。畢竟我隻是在那場酒會上遠遠地看到了您。”
奈特檢索著自己的記憶……他想不起來自己參加過的哪一場酒會上有這個人的存在，卻隻能裝出一幅已經想起來什麼的樣子。
似乎見過的人太多也不是什麼好事。
“哦……當然。不過現在我們可沒多少時間用來——閒聊？我在調查赫爾蒙格家的事情，他們的女兒，奧忒絲小姐給我發來了信件，說是你向她推薦了我？這麼說來，我倒是要好好地向您道謝了。”
很奇怪，奈特總覺得眼前的男人給他一種和自己很熟悉的表現，可是自己根本就不認識他。或許是這個男人以為自己是什麼身份顯赫之輩吧，但是實際上，和自己這樣親切地攀附關係並不會得到什麼好報酬。
奈特·霍格爾並不是那種善於在外麵吹噓自己的偵探技術的男人，事實上他所擁有的也並不是偵探的天賦。奈特會的東西很多，可是並不會樣樣精通，他隻會學到夠用為止。
這個男人不應該知道自己是什麼樣的人才對，奈特暴露出來的部分很少，他總是把自己小心翼翼地隱藏起來，而這個叫做斯皮爾的男人一眼就看穿了他最外麵的那一層皮，如果不是他真的和從前的自己見過……那就隻能說明這個男人有種謎一樣的天賦或者洞察力了。
又或者是……這個男人隻是在偶然的談話之中想起了曾經見過自己，見過這樣一個“大偵探”。
“赫爾蒙格家的女兒……？啊，我想起來了，那是前幾個星期的事情，您這次來就是為了這件事吧？”
男人用那雙沾滿了油光的手摸了摸自己光禿稀疏的頭發，好像終於進入了正體一樣，在那同時，他推開了自家的房門，兩人從庭院步入了房間之中。