殘陽帝國！
也許又是英國人特遣隊通過潛艇發起的進攻，他們不敢攻擊成員較多的船隻，於是撿軟柿子捏了。山本停止遐想，等著通過尼可巴群島時，對島上盟軍進行一番炮擊，也為了宣誓自己到來。
一旦用大和號主炮開葷的念頭出現後，簡直就一發不可收，他等不及到加爾各答再表演了，現在正好拿這裡拒不投降的盟軍兵營開練。他下令稍微修改了航線，直奔尼可巴群島最北端的卡爾尼可巴島來，這裡還有一個營的荷蘭軍隊和一些破炮艇拒不投降。
大和剛剛可以在海平線上看到那座島嶼時，情報傳來，島上盟軍發報，願意投降。著實把山本氣著了，他的癮給勾上來，竟然不想打了？哪兒那麼容易。他下令水上飛機起飛準備校射。前後三座巨大炮塔轉向目標。
島上荷蘭守軍不斷發出乞降電報，但是沒有得到日軍回複，也許日本艦隊太忙，顧不上這裡？這會兒幾架水上飛機慢慢飛到頭上，轉起圈來。看起來沒有投彈的意思，問題不大了，至少來的不是戰鬥機或者轟炸機。
日本飛行員看到了下麵荷蘭軍隊揮舞著巨大的白色床單，飛行員搖動機翼表示看到了。然後發報報告目標集結位置。看上去敵人兵營沒有任何的堅固防禦，海岸炮台上空無一人，所有士兵都集中在操場上揮舞白旗。
山本嚴令周圍的幾艘重巡洋艦不得參與第一輪炮擊。他得看看這些460巨炮的真正威力。這些巨炮有著極為低平的彈道，對付戰艦在海麵上的投影十分有利，但是曲射地麵點目標沒太大優勢，他下令增加炮管仰角以增加彈道弧度。
荷蘭軍也已經遠遠看到海麵上密密麻麻的日本軍艦，想來隻是路過，不知道會不會派一艘船來談談投降條件？
遠遠看到火光滾滾，揮舞白旗的守軍知道不妙趕緊要跑，劈頭蓋腦的炮彈落到海灘上，儘管第一輪炮擊偏離很多，但是這些1噸的高爆彈完全不在乎偏離個百八十米。9發炮彈以一個極大的散布落在海灘上、兵營裡，以及附近村落裡。每一顆爆炸，都已移山倒海的弧形氣浪席卷周圍一切。山本在艦橋上通過望遠鏡看到巨大的黑煙升起，他覺得腎上腺素分泌加劇，太壯觀了。
距離大和號不遠處，419悄悄升起天線，收集敵人戰艦與水上飛機的通話，秦小蘇想看看他們之間是如何溝通的，在這個沒有gs的年頭，他們是如何利用空中偵察引導炮火攻擊的，偵測到的結果與猜想的一樣，第一輪射擊前測距，第二輪開始校射，飛行員在火炮射擊前，知道每一門跑的先後次序，然後分彆給予目標修正數據。他們通話用簡單無誤的語音通訊，唯一的加密可能是聲音，船上大概不會因為同頻道上一個的陌生聲音而射擊。
不過以419掌握的技術，要乾擾毫不困難，某種程度上，一旦有需要，就可以通過電子欺騙手法，讓敵人主炮指哪兒打哪兒。
炮擊後，立即有參謀詢問，是不是要知會陸軍上島占領，山本意興闌珊，他覺得自己不是給陸軍打下手的，所以不必上趕著通知今村均來占領，再者他還等著島上殘兵給四周還在抵抗的盟軍發去恐怖的消息，讓他們知道是什麼東西在等著他們。
日本艦隊向西攻擊尼科巴島展示火力，給這加爾各答熱的盟軍多爭取了半天至一天的時間，但是島上喪膽的荷蘭軍消息傳來，更讓這裡所有人（或許有一個人除外）陷入驚慌失措當中。據荷蘭人說，日軍的第一輪炮擊，使用了50毫米口徑巨炮（錯誤情報），摧毀了島上所有設施，包括兵營、要塞、炮兵陣地和彈藥庫，消滅了七成人員，第二輪校驗過的射擊，落點精準，幾乎摧毀了所有設施。目前島上已經清點出，包括村落裡土人在內的一千具以上的屍體，更多死人埋在廢墟下無法統計。
史迪威提前來到會議室，呆坐在那裡，例行會議即將召開，壞消息接踵而至，從緬甸海岸起飛的日本陸軍飛機，在孟家拉灣追擊並擊落了一架英國桑德蘭水上飛機，這說明日本陸軍航空隊已經在實兌附近機場紮下腳跟，以後不會再從泰國飛來，打一下就走了，盟軍在孟加拉灣的空中優勢正在萎縮。陳納德拒絕了用他的飛虎隊來這裡保衛英國人，他曾近向羅斯福提議讓第10航空隊負責印度和緬甸的製空權，但是目前該航空隊去北非救火了，他認為陸軍忽視他的建議所導致的後果，不應由自己來負責。
當然實力上，也不允許陳納德騰出手來乾這件事。日軍正從江西湖南和越南的機場起飛，不斷襲擊昆明和重慶，光應付這些，已經讓他捉襟見肘。
斯利姆中將走到近前，麵帶憂心之色。
“約瑟夫，情況不妙啊，加爾各答警察局長昨天被刺殺了，還有其他幾名高級警察院子裡被扔了炸彈。印度人的大暴動看來迫在眉睫。我們在緬甸的情報人員獲悉，實兌附近集結的印度人有兩個師。由阿部裡紮赫德指揮。”
“這個名字我記得，他曾經是你的手下？”
“是的，紮赫德少校，我們曾並肩戰鬥，是個好指揮官，仰光陷落後，他的名字出現在陣亡名單裡，我還悲傷了一陣子。現在日本人提升他為中將了。”斯利姆苦笑著脫下軍帽，擦了擦額頭上的汗。
“你認為，褚亭長昨天的誇誇其談，有沒有可行之處？”史迪威偏離話題，問其昨天的事。
“我覺得他說的有道路，日本人剛在尼可巴進行了火力表演，我們不可能在海灘上戰鬥。那簡直瘋了。”
“昨天起，18師團在青墩江東岸集結了，也許什麼也不會做，隻是坐在那裡，但是你知道，我不能將孫將軍的兵力從哪裡抽調來，至少不能把全部抽調來。”
“那就用褚這個人吧，至少他的部隊可以機動，而他的戰績也是耀眼的。”
“如果我們在這裡失敗了，請恕我直言，這種情況會大概率發生……”史迪威猶豫了一下，“那麼曆史會把責任算到我的頭上，因為我錯用了一個根本不是職業軍人的人來作戰。”
史迪威的話顯示他多少有些個人算計，並且他判斷戰役最後會失敗；所以他認為，如果把武器給了孫立人，即使失敗，也會被歸結為敵人太過強大；但是如果給了褚，情況則必然不同，曆史評論家一定會嚴厲批評他。
“我們還有其他選擇嗎？我得到的消息，至少重慶信任他，他的兵力已經擴充到了七八千人，超過了孫將軍。”
“好吧，我再想想，再想想。”
史迪威撐著頭不再多說。
與會者紛紛到來，各個愁眉苦臉，關於山本旗艦的一輪齊射，乾掉一個營的消息已經傳開，所有人都驚懼不已，隻有褚亭長無所謂的樣子。
“諸位，形勢已經完全明朗，我想不要浪費口舌討論對策了，我決定采用褚亭長師長的建議，”史迪威罕見的用了師長這個措詞，“我們將用堆積在這裡的美國武器，在沿岸後方，建立四支機動部隊。部隊采用新的臨時編製，每一支由若乾火力營和步兵營組成。同時每一支機動部隊，都擁有後方獨立的訓練基地，以訓練足夠的補充兵力，隨時填補空缺。”
顯然他在尋求斯利姆意見前，已經經過了深思熟慮，至於為什麼把那麼少的兵力拆分成四支，顯然也有互相節製的意圖，另一個意圖是不想把雞蛋放在一個籃子裡。
隨後，他的副官和參謀取來了具體的裝備分配和後備基地建立的方案，顯然他昨夜沒有浪費時間，已經按照褚的思路，完成了大部分細節。史迪威計劃將現有重武器分配給以00師新師和新8師為基礎的三支中國軍隊，斯利姆的英軍重武器充足，故暫不補充美械
新師留在後方作為預備隊，00師以及孫立人一部，立即調集到海邊接收新裝備。當然武器分配不是平均的，而是充分考慮到各部隊實力，以及操作先進武器的經驗，因為敵情緊迫，沒有時間訓練，由於00師曾經是機械化師所以重武器大頭給褚亭長。
這是史迪威壓上自己最看重的名譽後的一次豪賭，賭一個根本沒上過軍校，口若懸河的家夥能打敗橫行東南亞幾無敵手的日本軍隊。
孫立人得到了他想要的重炮和斯圖亞特坦克。英國人高風亮節地把一個連的謝爾曼讓出來，給了褚亭長，畢竟第7旅已經回中東了。
廖耀湘部隻得到了些迫擊炮、山炮、機關槍、吉普車和卡車，大約會成為一支摩托化的輕裝部隊。
褚亭長的部隊得到了最大程度補充，他的部隊還在趕來的路上，已經開始坦克駕駛員和車長的遴選，這些人大部分來自第五軍的獨立坦克部隊，能夠較快掌握這些武器，現在他繼承了第5軍的精髓以及大批的美國裝備。
“好了，新的編成就是如此，我們必須趕緊行動……”史迪威再次抬頭頭時，如同老了5歲，他預見到自己會因為今天的決定而被釘上恥辱柱，但是正如斯利姆所言，他彆無出路，“諸位，還有什麼問題嗎？”
“有，”誌得意滿的褚亭長起身，“我看到港口還有不少推土機，我想我能用得著。還有油罐車，留在直屬部隊調遣不靈，不如給我得了。還有……目前的坦克修理車，隻能修輕型坦克，你向華盛頓催一下，要中型底盤的，太重也不行，這裡的路況……”（未完待續）