殘陽帝國！
美軍圈返回攻擊，很多飛機選擇扔掉載荷返航。但是仍然有一些美軍tbf魚雷機堅持投彈航線，雖然隻有其中兩架被日機撞毀。但是日機拚命的態度，乾擾了攻擊。大部分魚雷機飛行員下意識地躲閃初始精度已經破壞。並且由於日機乾擾，投彈距離普遍較遠，這給了日艦及時調整的機會。
由於日本艦隊保持著18節以上航速，使得依然保持足夠舵效規避魚雷。
太平洋戰爭中雙方都借鑒了之前在歐洲發生的海戰，對諸如觀察和操舵等規避魚雷的技巧進行了專項訓練，而南太平洋清澈的海水，使得觀察手能夠赤誠號急轉，躲避來襲的幾枚魚雷，魚雷從船舷兩側擦過，這次攻擊唯一的收獲是一架準備降落的99艦爆因為航母突然轉彎，衝出甲板，掉落到海裡。
飛龍號上的第二航戰司令山口多聞，關注著戰局的發展，他的母艦連續起飛了1架零式戰鬥機，但是這些飛機沒有加入到攔截魚雷機作戰。起飛前，他就命令飛行員儘量爬升，因炸機的擔憂是有道理的，珍珠港的勝利，在戰術上給聯合艦隊帶來掣肘，
在航母編成中，笨重的魚雷攻擊機始終占據超過戰鬥機和俯衝轟炸機成的大頭（通常多一個中隊）。但是本質上，珍珠港隻是特殊情況，因為當時大部分美國軍艦都停在泊位上，成為活靶子。山口善於鑽研戰術，又有與列克星敦交戰的經驗，他意識到，魚雷機對海麵上敵艦的威脅其實並不大，因為魚雷的航速隻是略快於戰艦，對手應對得當可以躲開。而且這種笨重飛機起飛需要的跑道長度更大，調度更加困難。他認識到，隻有俯衝轟炸機的攻擊才是很難躲避的。今天他的甲板上停著戰鬥機和二式艦偵，以及1架已經掛彈的俯衝轟炸機。
美國人的方式，魚雷機通常與戰鬥機先後出現，而俯衝轟炸機會稍後趕到，這倒不是戰術需要，而是俯衝轟炸機爬升需要時間。
南雲正在急轉躲避魚雷的赤誠號指揮艙內，發現海麵上美機橫衝直撞，遠多於己方飛機，左等飛龍號的支援不來，右等不來，正要開罵。刺耳警報再次響起，所有人舉起望遠鏡觀察，雲層裡，美軍的轟炸機呼嘯而來。
俯衝轟炸機作為這個時代的精確武器，除了在其投彈前將飛機擊落，本質上是無解的。炸彈墜落的速度，遠不是魚雷可以比較，即使能看到，也多半躲得開。
他張大嘴，茫然看著天際中敵機蒙皮上耀眼金屬反光，祈禱奇跡出現。
奇跡出現了，一群零式戰鬥機衝進美軍轟炸機編隊，將編隊攪和了一個天翻地覆。南雲不敢相信自己的眼睛，他看著美國轟炸機一架接著一架墜落，他最怕這些飛機攜帶的1600磅炸彈，就是挨上一顆也夠受的。
飛龍號預先爬升到了高空，這才及時進行了攔截。
剩餘的美機仍然勉強發起進攻，日機迅速對投彈過程中不能機動的目標進行攻擊，迫使大部分飛機提前投彈然後規避，這使得大部分炸彈毫無精度可言。
與此同時，從飛龍起飛的兩架二式艦偵中的一架，正迅速向美艦隊撲過去（另一架飛向419指示的錯誤方位），由於之前有過一次交鋒，山口大致知道敵人艦隊位置。
他可以等敵人返航時，起飛轟炸機緊跟著發現艦隊，加以攻擊，但是他等不及了，先派一架高速偵察機前去偵察。
日本人走了狗屎運，這架飛機發現了正在整個艦隊前方的突擊者號航母。立即報告了方位。
按照哈爾西的計劃，他的攻擊波返航，可能會尾隨敵人轟炸機，所以他預留了約克城與突擊者號兩艘航母的飛機沒有起飛，等著在這個時機攔截敵人尾隨飛機，讓己方飛機得以平穩降落，然後擇機進行第二回合交戰。這當然不失為穩妥的方案，但是這架提前到來的二式艦偵，打亂了他的節奏，而且美方雷達沒有發現這架孤零零的偵察機，也沒有截獲其隨後的電報。此刻雙方飛機都有大量的電訊發出，這架艦偵的通訊碰巧被掩蓋住了。
躲在戰場外的419發現活躍的飛龍號似乎要給曆史添亂。程大洋預訂的優先目標是赤誠以及瑞鶴號，他認為將機動部隊兩個個主力航空戰隊，各拆掉一半，是效果最好的辦法。由於日本人總是將同一級彆，性能接近的兩艘航母，編成一個航空戰隊，這樣可以將南雲的三個戰隊各拆剩一艘航母，由於各方麵性能不同，剩下三艘航母也很難進行戰術編組。所以已經是孤家寡人的飛龍並不在他的計劃之內。
這邊戰鬥尚未結束，飛龍號的1架艦爆已經起飛，連同剛剛擊潰美機的零式一起撲向哈爾西艦隊方向。轟炸機與戰鬥機在空中編組，戰機位於較高位置擔任掩口違抗南雲先穩固防守指令，自行其是出擊，所想要得到的效果，他就是要在敵人最混亂的時刻發起進攻。
當然他這麼做是得到了山本的默許的。一個月前，當新的戰役計劃還在黑島參謀那裡製定的時候，山本五十六就約見了山口，
山本隻告訴他，這是海軍大學最近模擬的一次雙方航母對戰，己方群軍覆滅的戰例。
由於大西瀧治郎修改過，所以所謂的模擬戰例的行文十分規範，但是其中細節之多，描述之詳實，讓山口覺得不像是一次模擬，因為其中涉及到的招致失從這份報告看，正是紅方第一波攻擊的失策，使得藍方抓住機會，連續發動攻擊，至此以後，紅方就隻能被動招架，始終騰不出手搜索敵人位置並調度甲板發起攻擊。這次災難性的作戰，唯一的亮點在於最後階段，最後剩下的飛龍號航母發起的攻擊，才擊沉對方一艘，而對方的，當時山口覺得奇怪，戰例中將已經沉沒的滄龍也列入己方戰力。不過瑕不掩瑜，海軍大學能做出己方重大失敗的推演，在他看來十分珍貴，隨後他經過幾天思考，向山本提出了，用自己的第二戰隊唯一的飛龍號，擔任遊擊任務。他可以越過南雲，便宜行有效調度，隻能跟著敵方節奏，被動應戰的時候。需要一支兵力來打亂敵人節奏，救出己方。山本欣然同意他的設想，今天他就是有備而來，來扮演救世主的角色的。
突擊者號正在按部就班起飛戰鬥機，這艘航母甲板狹小，原是海軍條約的產物，這種天然缺陷造成了它的應達看到了機群靠近，但是雷達操作員認為那是返航的己方飛機（有一部分確實是己方飛機）。
空中的美軍飛行員報告了看到日本飛機就在附近雲層裡，但是美軍的指揮體製仍然是單機報告指揮機（通常是一架脫離戰區的tbf），的語音通訊很難描述目標甚至是己方的位置，使得企業號或者突擊者號很難掌握具體局麵。
日本飛機鑽出雲層時，看到了下方孤零零的突擊者號，正在起飛戰機。甲板上的飛機全都已經啟動，大概會在5分鐘內全部起飛。真是千載難逢的好機會。零企圖攔截。但是剛從大西洋趕來的突擊者號，一直在擔任向北飛運輸戰鬥機的非戰鬥任務，實戰經驗不足。無論是飛行員還是高射炮射手都是如此。
航母開始倉促轉彎，但是有經驗的轟炸機飛行員從4公裡高空開始跟蹤航母的航跡，軍艦這樣可以大大增加命中率，代價無非是可能來不及拉起撞到海上，對他們來說也不算什麼。
轟炸機呼嘯而來，連續投彈。突擊者號的高射炮還未打響，就連續被枚50公斤炸彈命中。加上甲板上裝滿然後和彈藥的飛機，頭栽下來，躲避不及的日機撞到甲板上，這次撞擊給了這艘航母致命一擊。（未完待續）