殘陽帝國！
褚亭長和419最擔心的，無非是敵人毀壞鐵路，所以部隊剛開始修正，林秀軒與徐衝的部隊已經向西展開偵察，不過一切擔心都是多餘的，西大條胖將軍根本沒有魄力摧毀鐵路，儘管形勢已經逆轉，但是在日本軍人眼裡，吃進嘴裡的，是吐不出來的，尤其這條鐵路已經被當做禮物，獻給了天皇的，所以他們能做的，隻有重新奪回鐵路一途。按照褚亭長的計劃，他將用一周時間進行修整，然後揮師向東，幫助張靈甫攻克曼德勒，當然打通橫貫撣邦的鐵路，本質上也是幫自己。他才不關心澳洲的局勢，不在乎麥克阿瑟會被山下奉文抓住，事實上他的恩人蔣二公子此刻也在澳洲，但是他不能讓十萬人以一條運力有限的公路為依托，去進行軍事冒險。
就在褚亭長全軍修整的功夫，第4師團的討伐部隊，已經沿著鐵路向東，準備按照南方軍參謀長西大條胖的命令，重新奪取泰北的鐵路樞紐——清邁。
某種程度上，也是因為張靈甫並沒有給曼德勒施加太大的壓力，這使得第4師團仍然有兵力可以向東攻擊，不過關原六師團長的進攻時機有些晚了，他原本對救援野田沒太大興致，沒想到清邁這麼快丟了，這時才讓他有些驚愕。現在整個緬甸方麵軍，幾乎陷入了絕境。
沒有鐵路，通過從泰國進入緬甸毛淡棉的崎嶇山路，隻能維持一個師團作戰，這是當初進攻緬甸時，15軍麾下隻有一個師團的原因。所以飯田的第一步是奪取了港口，這使得日軍得以迅速擴充。但是現在的情況是15軍變成了緬甸方麵軍，下轄了三個軍部接近10萬人，而仰光的補給卻變得不確定起來。日本海軍已經無暇趕來這裡，躲到非洲的英國艦隊卻又偷偷回來了。曼穀的港口仍然安全，因為英國艦隊很難突破馬六甲鑽到泰國外海，但是仰光情況不同，港外隨時有幾艘潛艇蹲著。為了顯示存在，這些英國潛艇會在夜間浮出水麵，用火炮攻擊港口。4年的最後一個月其，從本土至仰光的海上運輸幾乎已經停頓了。即使聯合艦隊能夠回來，恐怕也於事無補了。英國人可以暫時退卻，耐心等著聯合艦隊離開。而事實上，聯合艦隊主力被黏在了澳大利亞附近，恐怕也回不來了
關原師團長知道西大條胖製定的反擊清邁的計劃根本行不通，能夠殲滅十四師團的敵軍，單靠自己是打不贏的，這件事還需要從長計議，所以他隻是向東試探，試圖與第五軍確立對峙位置。
木村調走以後，中央一直沒有派人來主持緬甸的局勢，關原六的部隊停在撣邦山區，等待情況變化，等待新來的緬甸方麵軍司令官，有沒有出人意表的計劃。
最近大本營變得神神秘秘的，很多人事變動，不再通過電台通報，似乎對陸軍密碼沒有信心似的。關原師團長隻知道今天就要派人來，但是不清楚誰回來。
一大早，他就與師團師團長岡琦一起，在曼德勒機場邊等待著司令官上任。當然，新的保密措施，也故意回避各種時間上的信息從電台走漏，所以他們從早上一直等到中午，也沒見有飛機降落。
遠處又想起炮聲，這是74軍的又一次進攻。木村兵太郎離開時，給緬甸的日軍留下了東據褚亭長，北抗孫立人的十字方針，如今時過境遷，中國軍增加了一個74軍，一個新7軍，僅僅在緬甸（不計算褚亭長），美式裝備的中國軍，就有三個軍十萬人，與木村當初預料的局麵完全不同，軍官希望新來的家夥，能夠整合這裡的兵力，一改死守的策略，重新振作起來，這樣或許還有轉機。
當然鐵路在開通一周後被敵人截斷的事實，讓所有人都覺得前景不妙，愁雲慘霧彌漫在日軍將領頭上，張靈甫的150毫米榴彈炮，不時打到不遠處。
那架承載著信任司令官，和所有人期待的飛機終於出現在了空中，它並沒有立即降落，而是決定在天空中繞一圈，可能是要觀察北方敵人的攻勢。
這可是相當冒險的行動，美軍第14航空隊新換裝的40e型戰鬥機，速度更快。這種戰鬥機通常從雲南巫家壩起飛，如果掛上副油箱，行車足夠光顧曼德勒。
那架陸軍轟炸機全然不顧威脅，磨蹭了好一會兒，才降落下來。飛機尚未停住，眾人就快步上前。
第一個從艙門裡走出來的，是緬甸的逃兵影佐禎昭，兩個月前，他丟下了自己的旅團不知道死哪兒去了，聽說是回國了，而且混的風生水起。
第二個下來的是板垣征四郎大將，都聽說這是陸軍推舉的陸軍大臣人選，可能是緬甸的局麵太過危急，所以最終臨危受命，決定來到這裡接手這個爛攤子。
板垣走過來，與迎接的將領們一一握手，他的臉上洋溢著謎一樣的笑容，這給緬甸方麵軍帶來了久違的自信。
與眾人見過禮，他走到眾人前麵，似乎有話要說。
“諸君，剛才我在天上的時候，發下一個誓言，如果緬甸局麵注定無法挽救，那就請上天派來一架敵人飛機，將我擊落！”
他的開場白，顯得驚世駭俗，彆說是緬甸這裡的將領，就是同機來的影佐，也迷惑地扶了扶眼鏡。
“現在好了，上天已經決定讓我們一起抗拒強敵，嗬嗬嗬，敵人越強，才越有勁頭兒，我們陸軍難道不應該如此嗎？”
“諸位。石原閣下你們都認識，當年我們合作無間，一具拿下了滿洲。這次陸軍要求我來緬甸，我隻提出了一個要求，就是派石原作為信任的參謀長。他現在正在路上。”
眾人有些吃驚，聽上去，當初發動戰爭的陰謀家都會來這裡。
“司令官，您的計劃是什麼？”關原中將問道。
“計劃麼，放棄防禦，利用鐵路迅速集中兵力，果斷擊破當麵強敵，然後揮師與褚亭長決戰。”
“與褚亭長決戰？”
眾人麵麵相覷，如今褚亭長這個名字，在日軍中也成為了鬼才和戰神的代名詞，這裡所有人都與他交過手，除了第4師團，沒有誰討到過便宜。
“敵人剛剛經曆大戰，需要修整，所以我們將會有十天左右時間，來進行一次反擊。”
“但是閣下，我們在緬甸，並沒有兵力優勢了。”
“但是敵人仍然有強弱之分，我已經通過影佐君進行了充分調查，就在北方的74軍，是目前緬甸敵軍中，實力最弱的，所以此一戰就先殲滅它。”
一行人匆匆上車去指揮部，部署具體的行動方案。三天前，板垣征四郎對緬甸還知之甚少，隻是對褚亭長無往不勝有所耳聞，卻又很不買賬，但是一路上影佐將大致情況與之進行了分析，進而他得出了暫時避開褚亭長鋒芒，集中全力對付其餘國軍的大致方針。實際上，由於六成的物資供應斷絕，他也隻能選擇這個冒險方案。
板垣征四郎是九一八的方案製定者，他是那種看似膽大包天，但本質上具有理性，能看透對手的人。當初敢以區區幾萬人的關東軍，挑戰整個東北軍，除了孤注一擲的勇氣，實際上是看透了張學良的軟弱和怯懦。這一次，他再次選擇了姓張的將軍，作為扭轉局麵的突破口。
剛才板垣在空中盤旋，觀察敵人進攻，注意到了敵人炮火的威力，以及落點的散亂，表麵上敵人的炮兵不夠專業，但是板垣敏銳覺察到，本質上是敵人的進攻缺乏重點，主將沒有決心。這加強了他之前的判斷——必須先打張靈甫。
他計劃先在仁安羌發起佯攻，轉移敵人注意力的同時，將第二師團主力偷偷運到曼德勒，這需要大約天，然後，就在這裡出其不意發起反擊，全殲敵人74軍大部，形成戰線上的優勢，這大概需要5天。而褚亭長的軍隊可能會在十天後到達，屆時，他將於泰國方麵的部隊，東西夾擊褚亭長，一舉奪回清邁。
影佐將褚亭長極可能是穿越者的情況告訴了板垣。所以他們很清楚，褚亭長的無往不勝，很可能不是他會裝神弄鬼，而是依靠的是超越本時代的偵察能力。
為此，牧野認真對褚亭長可能的偵察能力進行了估算，總結了包括夜視、無線電監聽，密碼破譯等各方麵優勢，製定出了儘量縮小對手優勢的方案，其中就有新的通信保密條例。但是在這之前，板垣還得避開褚亭長的第5軍。避開了他，就等同避開了無法預料到的各種麻煩。
曼德勒前線，中國軍隊的坦克正在緩緩推進，試圖將朔江推進，威脅敵人側翼。但是日軍的反坦克火力隱藏得很好。它們隔著一公裡寬的江麵，不斷射擊，打的又狠又準，而中國坦克兵卻找不到這些該死的7毫米反坦克炮。
敵人嚴格限定了每分鐘發的射速，使得陣地上的發射煙霧，不那麼容易被觀察到。這使得張靈甫的兩個坦克營損失慘重，進展卻不大，他的美軍聯絡官也很難製定出有效的空地掩護策略，一方麵敵人偽裝極佳，另一方麵陸航的重點有轉向泰國了，最近一個時期，史迪威決心一直變來變去，讓前線部隊有些無所適從。（未完待續）