夜幕低垂，不遠處的景物都黑黢黢的，遠沒有白日眺望時清晰，但是在這裡居住了三個月的年輕女教師知道，夜色深處，有一隊兵強馬壯的巡查隊在認真巡視。
他們舉著獵·槍，牽著獵犬，機警而強悍，凡是想要進出這座莊園的人，都逃不開巡查隊的檢查。
“不騎馬，不乘坐馬車，單憑我一個人的體力，根本離不開這裡。”
裴湘捏了捏纖細的胳膊，凝神思考
“莊園外麵是大片農田和茂密的樹林，離這裡最近的交通樞紐小鎮需要走上大半天，我即便能夠避過巡查隊的巡邏，偷偷溜出去，時間也不夠用。
更何況，這裡方圓百裡都是埃塞克斯勳爵的地盤，他們經營多年，佃農莊戶、地方治安隊、還有商販閒漢，小鎮上到處都是勳爵家族的眼線，我根本沒法雇車平安離開。”
裴湘抱臂站在窗邊，抿唇打消了連夜出逃的想法，她回頭望了一眼床上的屍體，眸色漸濃，一個新計劃在腦海中逐漸形成。
——唔，反正這一輩子算是撿來的，若是計劃失敗，大不了一死而已。
裴湘向來不是拖泥帶水的性格，有想法就去執行，即便未來的風險和變數明顯很多，但她眼底的躍躍欲試昭告了她的選擇。
這種性格，摯友心情好的時候曾誇獎她做事有急智，應變得當，氣惱她莽撞冒險的時候，也曾譏諷她是傻大膽，顧頭不顧尾。
總之，一般情況下的裴湘是冷靜謹慎的，是懂得審時度勢的，但是偶爾也會腦門一拍，破罐子破摔！
裴湘離開窗邊，走到床前，她掀起堆在床腳的被子，給咽氣的埃塞克斯勳爵蓋上，又仔細拉了拉床幔，弄出半遮半掩的效果後，她便開始整理自己的衣著妝扮。
抹去身上的血跡，遮住一些明顯的傷痕，裴湘抬手捋順頭發，再鬆鬆地挽起，她卷起袖子露出手腕上的紅痕，又用力地揉了揉眼眶，把眼角弄出一抹緋紅。
之後，裴湘拉低胸口的衣領，露出隱約的起伏曲線和一些曖昧痕跡後，便輕輕地打開了臥室的房門。
果然，外麵的走廊通道並不像往常夜晚那樣幽暗昏沉，反而燈火通明。
在長廊的儘頭，埃塞克斯勳爵的貼身男仆兢兢業業地守著，不知是在防止多莉絲逃跑，還是在防止外人突然闖入，打斷勳爵的“雅興”。
裴湘低頭擺弄裙擺，發出窸窸窣窣的響聲，再抬頭，她的神色就變得羞怯憂鬱，眉宇間還有一絲的倉惶認命。
守在走廊一端的詹姆斯·伯萊注意到裴湘弄出的動靜，他驚訝回頭，心想著勳爵閣下今晚怎麼這麼早就完事兒了，往常都是吃早餐之前才出房門的。
然而，令這位貼身男仆意外的是，此時出來的人並不是他的主子埃塞克斯勳爵，而是今晚的獵物多莉絲·格雷。
“格雷小姐？”詹姆斯·伯萊麵露警惕，他朝前邁了幾步，擋在了走廊中央“願意為你效勞？”
裴湘看到不遠處靜候的詹姆斯·伯萊，靦腆地咬了咬嘴唇，似乎並不吃驚他會守在這裡。
年輕的姑娘不自然地揉著睡裙上的蕾絲花邊，還未出聲說話兩頰就已經暈紅，她輕輕咳嗽了一聲，一雙哭過的水眸期期艾艾地望著中年男仆，好像有話要講。
麵對這樣被摧殘過的羸弱羞怯美人兒，同樣身為男人的詹姆斯·伯萊心中一顫，瞬間升起一點兒憐憫嗬護的情緒，他眼中的警惕審視之色淡了不少，聲音也和煦溫柔了許多。
“格雷小姐，你是有什麼吩咐嗎？儘管和我說吧，這裡就隻有我一人守著。”
隨著男仆詹姆斯·伯萊的靠近，裴湘下意識後退了小半步，她忍不住回首望了望房間內，似乎想要從屋內的那個男人身上汲取一些勇氣。
這樣潛意識的反應，讓詹姆斯·伯萊更加放心。
“是勳爵閣下有什麼特殊的吩咐嗎？”
“伯萊先生，勳爵閣下讓我出來找你……”
美貌的姑娘聲音沙啞，配上紅彤彤的眼眶和一身曖昧的痕跡，很容易讓人猜出她剛剛經曆了什麼。
“勳爵閣下吩咐說，要一瓶利茲莊園今年送來的葡萄酒，還有一些冷肉和水果。呃，然後，還要……”
剩下的半句話，裴湘說得有些吞吞吐吐，她半是迷茫半是遲疑地看了一眼詹姆斯·伯萊
“還要一套新的男裝，嗯，大小尺碼……就是我能穿的……”
詹姆斯·伯萊驚訝挑眉，一時沒有理解埃塞克斯勳爵為什麼會提出這個要求。
裴湘垂下纖長卷翹的羽睫，避開了詹姆斯·伯萊疑惑探究的目光，她沒有回答對方的問題，隻是安靜地等待著。
詹姆斯·伯萊朝著門內望去，隱約可見勳爵閣下正躺在格雷小姐的床上，房間的地麵上有些淩亂，到處都是衣物和小零碎，看起來，之前的“戰況”非常激烈。
“格雷小姐可以穿的男裝？”男仆重複了一遍這個要求。
“嗯，騎裝或者男仆的衣服，都行。是的，勳爵閣下是這麼說的。”
裴湘飛快抬眸看了一眼詹姆斯·伯萊，臉頰的粉紅蔓延到耳後，眼波水潤清透，像一隻佯裝鎮定的小鹿
“要是沒有的話，就不用了，我這就回去和勳爵閣下說一下。”
說完話，裴湘就迅速轉身，逃似地躲入臥室，隨後砰地一聲關上了雕花的木質房門。
被關在門外的貼身男仆先是一愣，緊接著，他便從年輕女孩兒羞惱尷尬的表現中，品出了一點兒彆的意味。
詹姆斯·伯萊眼中的疑惑漸漸散去，他腦中靈光一現，回想起埃塞克斯勳爵以往的荒唐經曆。
——我怎麼忘了，勳爵大人非常喜歡換裝遊戲的，之前他還讓女仆打扮成吉普賽女郎呢。呃……需要一套格雷小姐能穿的男士衣物……這是新的床笫間情趣吧？
詹姆斯·伯萊自詡是埃塞克斯勳爵的首席心腹，為了投其所好，他腦中的黃色廢料可不少，因此，裴湘隻需要一些似是而非的暗示，他馬上就腦補出了男裝的特殊用途。