我在名著世界優雅老去！
裴湘和諾頓醫生見到卡洛琳夫人的時候,她正在檢查核對一些賬目，起居室裡的辦公桌上堆滿了厚厚的賬冊，上麵記錄著一行行的支持和收入。
“諾頓先生，請坐。多莉絲，你怎麼在這個時間來找我？”
裴湘見起居室內隻有卡洛琳夫人和她的貼身女仆莫裡太太,便不輕不重地咳嗽了一聲,做出一副十分正經嚴肅的表情，眼睛裡明晃晃寫著“我有大事要宣布”。
見此，卡洛琳夫人放下手中的紙筆。
“媽媽，我認為,我們應該督促霍華德先生和溫斯特小姐舉辦婚禮了，然後，再給安妮換一個家庭教師。”
這話讓卡洛琳夫人輕輕挑眉,她和莫裡太太交換了一個眼神，而後，兩人一起看向了正在喝茶的諾頓醫生。
諾頓醫生放下茶杯,心中有些無奈,從這樣一件小事就能看出,在卡洛琳夫人的心目中,多莉絲小姐是多麼的不可靠。
家庭醫生認為，既然這位大小姐能夠提出合理的建議,就說明心中是有些成算的，大家不應該總用老眼光看待她。他應該把扭轉印象的機會留出來，讓多莉絲向卡洛琳夫人敘述整件事,並親自提出建議。
這樣一來，多莉絲小姐肯定會讓卡洛琳夫人改觀的。
但是，不等諾頓先生出聲，裴湘就催促道
“諾頓先生，你快和母親說一說原委。哎呀，我剛剛和你說了那麼多的話，又一路急匆匆地走過來，真是又累又渴，我可不想再重複一遍了。”
諾頓醫生見裴湘說完話，就真的開始專心致誌地喝茶吃水果了，忍不住搖了搖頭。
“諾頓先生？”伯爵夫人輕聲提醒。
“是，卡洛琳夫人，我這就把剛剛發現的事情告知您。”
於是，起居室內的四個人中，有三個人在認真討論霍華德和溫斯特之間的事情，第四個人則在悠閒地喝茶吃東西，充當一名十分合格的聽眾角色。
等諾頓醫生講完他和裴湘是如何發現霍華德欺騙誤導醫生，如何隱瞞溫斯特小姐懷孕之事後，這位年長穩重的家庭醫生還不忘為裴湘美言幾句，向卡洛琳夫人重複了這位大小姐之前的建議。
“夫人，我覺得多莉絲小姐說的話很有道理，必須立刻妥善解決溫斯特小姐懷孕的事情。否則的話，對咱們格拉斯頓莊園的名聲會很不好，外麵也可能會產生一些風言風語，鑒於，咳咳，我也犯了輕信和想當然的錯誤。”
聽完整件事的來龍去脈，卡洛琳夫人看向裴湘的目光中多了幾分驚異。
“多莉絲，最開始的時候，你為什麼沒想著來告訴我，反而去‘勒索’諾頓先生？”
裴湘放下手中的食物，用帕子擦了擦嘴角，而後才慢條斯理又理直氣壯地辯解道
“我以為他們兩人會很快舉辦婚禮呀，讓諾頓醫生打掩護也是一時的，說不定聖誕節的時候，嗯，我就能收到婚禮的邀請函了。但是誰能想到，霍華德那家夥並沒有對諾頓先生坦白，反而把臟水潑到了父親的身上。這麼一看，他好像沒有立刻迎娶溫斯特小姐的打算，這怎麼行？所以，我就決定來告訴你了。”
對於這個解釋，卡洛琳夫人是相信的。但她又忍不住想，若是二女兒簡最先發現了此事，肯定不會像多莉絲思考得這樣簡單，理所當然地認為霍華德會迎娶溫斯特。
因為，那位秘書先生若是真的尊重並珍愛溫斯特小姐，早就該求婚並定下婚禮日期了，而不是談一段秘密的戀情，並百般遮掩。
與此同時，卡洛琳夫人對於大女兒的某些判斷也心存疑惑。她並沒有覺得女兒在說謊，而是覺得，那位溫斯特小姐既然能夠做出未婚先孕的醜事，那她的情夫，誰知道是不是隻有霍華德秘書一人呢？
——孩子的父親，說不定是莊園裡的哪個男人呢？查爾斯·格拉斯頓的可能性雖然極小，但是……嘖，男人！
“莫裡太太，伯爵閣下此刻在書房嗎？”
“夫人，我剛剛出去端茶的時候，聽傑森管家說，伯爵閣下此刻在桌球室。”
“身邊有客人嗎？”
“沒有，閣下獨自一人。”
“你去請伯爵閣下去書房，我和諾頓先生也會馬上過去，對了，讓人注意溫斯特小姐和霍華德先生。”
“是的，夫人。”
莫裡太太領命而去，卡洛琳夫人合上桌上的賬簿，而後板著臉教訓大女兒
“你先在這裡老實坐著，當然，也可以安靜地看一會兒書，我和諾頓先生去找你父親商談這件事。你等我回來，然後，咱們再談一談你想使用各種藥劑的事情。”
裴湘立刻坐直了身體，苦著臉眼巴巴地看著卡洛琳夫人，但這位伯爵夫人不為所動，轉身和諾頓醫生談起正事來。
過了一會兒，莫裡太太回來了，說伯爵閣下已經返回書房。
於是，卡洛琳夫人就和諾頓醫生一起離開了，留下莫裡太太看著裴湘。
裴湘假裝煩躁地瞪著伯爵夫人建議她閱讀的書籍，實際上則在思考，卡洛琳夫人處理此事的方式。
——我原以為，她會讓人把霍華德請來起居室，私下裡詢問出實情，然後再促成霍華德和溫斯特的婚事。這樣一來，甚至都不必驚動伯爵，就能得到霍華德的感激，或者說，是握住了霍華德秘書的一個把柄。
——當然了，霍華德要是願意迎娶，那就皆大歡喜，要是拒絕推脫，伯爵夫人再去找伯爵說明此事也不晚。
——她沒有必要這麼早就挑明的，甚至都沒有詢問一下當事人。雖然有我和諾頓醫生的證詞，但是，這裡麵確實存在一種極小的可能性，就是伯爵也參與了進來，那孩子……
裴湘心裡默默盤算，看卡洛琳夫人這急急忙忙去找伯爵的架勢，是想一下子錘死霍華德秘書的，絲毫沒有替對方隱瞞的打算。
——溫斯特小姐若是和伯爵沒有私情，孩子是霍華德的，那麼，就是霍華德“假傳聖旨”欺騙諾頓醫生，敗壞格拉斯頓莊園的風氣，狐假虎威，人品有瑕。
——若是溫斯特小姐真的和伯爵勾搭上了，那她和霍華德之間的親密關係，也會讓伯爵心生惱怒，覺得顏麵儘失，從而厭棄秘書霍華德。
——所以，卡洛琳夫人是要借著此事，把霍華德從伯爵的身邊調開，她討厭他！討厭到，甚至都不想恩威並施地把人拉攏到自己這邊來。
不，不能用“討厭”這個詞，卡洛琳夫人提起霍華德秘書的時候，沒有表露出一丁點兒的私人憎惡情緒，這是不是說，她對霍華德的敵意，純粹和利益相關？
——利益呀……卡洛琳夫人的利益……
裴湘放下手中的書籍，抬頭看了一眼莫裡太太。
過了一會兒，她又抬頭看了一眼對方。
等她第三次抬頭的時候，莫裡太太忍不住出聲了“多莉絲小姐，看書要專心。”
聽到對方開口說話，裴湘了立刻露出一個甜甜的笑容
“莫裡太太，我問你一件事，你知道諾頓先生說的那個奧蘿拉夫人嗎？她和父親……”
“多莉絲小姐，夫人不會樂意聽到你對那種人感興趣的。”
“哦，就是說——你知道那個奧蘿拉夫人啦。”裴湘的語氣忽然輕快起來，翠眸閃亮。
在談論八卦緋聞的時候，這位大小姐總是有著非同尋常的敏銳，她立刻捕捉到了莫裡太太的微妙情緒。
莫裡太太無奈點頭“是的，多莉絲小姐，我知道那位夫人，但是，我不會和你多談論她的。”
“彆這麼嚴肅，”裴湘放柔了聲音，情真意切地蠱惑，“我是在擔心母親，莫裡太太。諾頓醫生說，那個奧蘿拉夫人懷過孩子，你知道那個孩子多大了嗎？是男孩兒還是女孩兒？還有啊，為什麼大家都叫她奧蘿拉夫人，而不是稱呼姓氏呢？這顯得她多特殊呀，我討厭這個，我就想叫她某某小姐，她又沒有結婚，哼，夫人這個稱呼，她是不配的。”
因為這滿滿的打抱不平的語氣，讓一心向著卡洛琳夫人的莫裡太太放緩了臉色，她想著多莉絲小姐馬上就要嫁人了，有些事情也該說給她聽的。
“多莉絲小姐，那位奧蘿拉夫人之前是嫁過人的，她的丈夫是一名愛爾蘭律師，後來生病死了，也有說是欠債被人打死的。反正，對於她的那位前夫，奧蘿拉夫人一向閉口不談，所以，大家都不知道她夫家的姓氏。但是，她娘家的姓氏很好查，多莉絲小姐，你會覺得非常熟悉的，奧蘿拉夫人沒有嫁人之前，是姓霍華德的。”
裴湘立刻露出難以置信的表情。
“霍華德？是霍華德秘書的那個霍華德嗎？他們是親戚？”
莫裡太太不屑撇嘴“可不是嗎？那位霍華德先生是奧蘿拉夫人的親弟弟，他能上大學，還是伯爵閣下資助的。但是，有了接受大學教育的機會又能如何呢？畢業之後，還不是到處碰壁。最後，他還是靠著姐姐的枕邊風，當了伯爵閣下的私人秘書。”
裴湘這下完全明白了，卡洛琳夫人為什麼一抓住霍華德秘書的把柄，就迫不及待地去找伯爵了，因為，那人確實沒有拉攏的必要。
不管他願不願意娶溫斯特，願不願意私下和解，對於卡洛琳夫人來說，把一個情婦的親弟弟從伯爵的身邊驅趕開，才是最重要的。
——私人秘書，這個職位十分重要。