周進在紫檀堡住了將近半個月，將土豆種植事宜都一五一十地交代清楚，並委托劉掌櫃、劉能父子倆主持田莊建設，二舅一家人也參與進來，並負責監督，他自認為這個安排沒有問題之後，這才帶著方昆、方靖、曾祥等人返回北平城中。
在這個過程中，韓老三把他試種土豆的事情，早已經一五一十地告訴了張首輔。
紫檀堡一帶，大興縣巡檢武大所直接掌管的數十名兵丁，早已奉命常駐在那裡，負責當地治安，處理相應糾紛，以便為周進的土豆種植一事保駕護航。
韓奇對此並沒有瞞著，周進對此也無所謂。
錦鄉伯府想要參與進來分一杯羹，內閣首輔張楚隨時準備伸手摘桃子，他都是無可無不可。
在周進看來，土豆種植一事，單憑他周進一個人的力量來推動，自然是低效而緩慢，有錦鄉伯府參與進來，有內閣首輔張楚在背後力推，對於土豆種植一事，也是一種必要的促進和保障。
周進現在人輕言微，他能從中小小地發上一筆，就很滿意了。
因此，周進在離開紫檀堡時，並沒有不滿，反而還向奉命留守下來的武大表示感謝。
說起來，武大也算是周進的半個朋友了。他時常來到弟弟武二家中吃酒，以便震懾那些宵小之輩，在桃花巷中，偶爾也能和周進碰上一次麵。
武大還曾囑咐過周進，讓他幫著自己的弟弟武二看著一點，免得家中弟妹馬蓉紅杏出牆，不守婦道，丟了老武家的臉麵。
周進支支吾吾地答應了。他心中著實有些彆扭，武大、武二兄弟倆都是實誠人，屬於友鄰，但那個風流闊少趙樂又是自己的便宜小舅，堪稱遠親，手心手背都是肉，實在是難以決斷啊。
周進隻好讓趙樂吃了幾次閉門羹，讓他也少一些來到桃花巷的借口。
至於趙樂在背地裡，是如何和馬蓉勾搭在了一起，周進也懶得深究了。
事不關己高高掛起，他周進對於自己家中那些婦人們，都應付得有些吃力，哪裡還管得了彆人家的風風雨雨？
這不，就因為韓奇給他送來了一個西洋美女，這屋子裡的諸多婦人，便都有些悶悶不樂起來。
實在是因為這個西洋美女，不僅五官深邃，眼眸漂亮，而且身材豐滿，婀娜多姿，真是一個活色生香、充滿了異域風情的美人兒啊。
周進兩世為人，算是頭一次見到了這種傳說中的大洋馬，他的目光不由得有些迷離起來，想著韓奇這廝，前幾日一直催促著自己早日回城，怕也是牽掛著他房中新收的那個西洋美女吧。
曾豔和平兒姑娘都已經懷孕，她們隻想保住自己肚子裡的孩子，對於周進是不是又要收用其他婦人，已經不太在意了。
但家中其他婦人，一個個都嗷嗷待哺，自然不想看到家中又出現一個強有力的競爭者。
按照方媛、晴雯等人的意思，還是把這個西洋美女送走好了，這樣家裡也清淨一些，西洋美女經常在房中高聲喊叫著一些讓人聽不懂的鳥語，讓人心中好不厭煩？
但周進好不容易才得來了一匹大洋馬，他還想著策馬奔騰，縱覽人間春色，便有些戀戀不舍之意。
“這個，這個……”周進沉吟道，“這個嘛，畢竟是錦鄉伯府送來的人，要是送回去了，怕是人家麵子上有些不好看啊？”
“這有什麼麵子上不好看的？”晴雯氣鼓鼓地說道，“我們還不是為你的身體著想？就家中這些婦人們，你都有些吃力了，十天半個月，好不容易才能輪到你一次。現在又來了一個西洋美女，你見獵心喜，怕是又要在她屋子裡，一連廝混許多天，讓家中其他婦人，一個個都望眼欲穿，精神不振，你這就高興了？”
周進尷尬道，“哪有你說得這麼誇張？確實是出自錦鄉伯本尊的意思，他也算是我的長輩了，怎麼好意思直接拒絕呢？要不這樣，我向你們保證，即便我今後收用她，頂多十天半月憐惜她一次。”
“尤其是現在，我周進一心科考，又怎麼可能會迷戀女色？”周進強行給自己立下了一個人設，好不容易才將這個難堪的局麵應付過去了。
不過，等到了晚上夜深人靜之時，他慵懶無力地躺在晴雯身邊，聽著隔壁房間那個西洋美女，吼叫著“hep&nbp;e”之類的英語時，他不禁又起了憐香惜玉之心，想著什麼時候，趁晴雯等人不注意，一定要單獨和這個西洋姑娘見上一麵，說一些悄悄話才好。
此後，周進連續多日，忙著澆灌屋子裡那些嬌豔的花朵，還未來得及好好地休息一陣子，便聽聞到了一件駭人聽聞的消息。
作為四王八公一係的成員，錦鄉伯府竟然充當了張首輔一係的手中尖刀，向京營指揮孫紹祖動手了。
這說明，周進上次將自己心中的疑惑，委托中間人轉告給張詩遠之後，必然是引起了張首輔一係的重視。
他們按圖索驥，尋藤摸瓜，查到了京營指揮孫紹祖不利於張首輔一係的某些言行，自然不會允許他繼續上竄下跳，而是要拿他開刀，殺雞給猴看了。
本來，孫紹祖作為武勳貴族階層的一員，即便張楚貴為內閣首輔，有今上和忠順王的支持，看孫紹祖百般不順眼，但也不能說隨隨便便，便將這樣一位京營指揮給直接打殺了。
朝堂大事不流行喊打喊殺，快意恩仇，而是推崇溫水煮青蛙的方式，講究一個妥協和平衡啊。