這一天下午，周進不顧曾豔、張圓圓等人的挽留，堅持要從萬柳園返回到北平城中。
“平姨娘這次生孩子，你才住了兩天就走了，這是不是太誇張了？你無論如何，都要留下來多住幾晚，不然我都看不過去。”張圓圓姑娘仗義執言地說道。
曾豔也勸說道，“我上次生孩子時，你都陪伴了我好幾天，怎麼等到平姨娘生孩子了，你就如此不重視了？”
平兒姑娘還以為周進是因為她生下來的孩子，也是一個女孩兒，所以心情不高興，以至於他都不願意留下來，多陪陪她和孩子。
她也不敢開口挽留周進，隻是眼角邊上，忍不住微微泛紅，有一些想哭。
周進拍了一下額頭，恍然大悟道，“也怪我事先沒有給你們說清楚。明日恰好是九月十六日，順天府鄉試揭榜。我待在萬柳園，不能及時得到消息，這心裡一上一下，你們也跟著懸心。倒不如我今日回城，等到明日塵埃落定，是考中還是沒考中，都有一個準信，報喜的衙役去到桃花巷裡，我也好出麵接待。要不然那邊隻有方媛、晴雯兩位姨娘，怕是應付不了這般盛大的場麵。而我要是留在萬柳園，報喜人遲早也會找過來，一通敲鑼打鼓，鞭炮齊鳴，嚇壞了孩子們倒不好了。我是出於以上考慮，才急著回城，絕不能說我對平姨娘生孩子一事不重視。”
“你鄉試中舉有望？”曾豔不敢置信地看著周進，嘴巴張成了一個“”型。
在她的印象中，周進這廝貪戀美色，沉迷於溫柔鄉中，何曾正經翻過幾次書本，他也能考中舉人了？
“你這是什麼話？對你男人就這麼沒有信心？”周進捏了一下曾豔的漂亮臉蛋，沒有好氣地說道。
張圓圓姑娘深知周進已被忠順王陳西寧和內閣首輔張楚所看中，有了這一層便利，說不定便能在順天府鄉試中創造奇跡。
而周進在紫檀堡一帶，上馬了許多項目，投資額高達數萬兩銀子，眼看著就有可能進入盈利階段了，不可能沒有人眼紅。
雖然他現有一個五品雲騎都尉的爵位作為護身符，又有韓奇、馮紫英、陳也俊、衛若蘭等貴胄子弟出麵幫襯，但底蘊畢竟還是差了一些，實力還是有些孱弱啊。
若是他有一個舉人功名在身，躋身於文官群體之中，有一批科場同年幫忙搖旗呐喊，那便明顯不一樣了。
“既如此，你便去唄，路上小心一點。”張圓圓姑娘含情脈脈地說道。
周進點了點頭，便帶著長隨方昆和書童方靖、曾祥等人，坐上馬車回城了。
他現在家大業大，為了人身財產安全方麵考慮，再不可能像往常一樣，獨自出門行動了。
方昆身手不錯，有他陪伴身旁，便是三五條大漢前來尋釁滋事，方昆也能從容應對。
方靖、曾祥也跟隨方昆學了幾手，文化知識則是出自周進本人的傳授，這兩位書童雖然年紀還小，但再過幾年，便能當得大用了。
眼下周進出行，都會將他們倆帶在身邊，讓他們二人一邊看一邊學，成長速度非常快，不僅在少年調研會那邊可以出一把力，還可以跟著方掌櫃檢查項目賬冊了。
“方靖，我上次聽你說，你二哥方明看中了我表妹彭華，他是真心實意呢，還是在打什麼彆的主意？”周進向身邊書童問道。
方靖連忙解釋說，“這我可不敢保證。他嘴裡說的是，他真心喜歡彭華姐姐，可究其實際，他心裡怎麼想，我也不太清楚。但不管怎麼樣，我敢保證，我二哥方明，絕對是一個有責任、有擔當的好男人，彭華姐姐若是嫁到我們方家來，肯定不會讓她吃虧就是了。”
方靖這話，猛然一聽，似乎不偏不倚，沒有什麼大問題，但周進仔細一琢磨，卻覺得有些不對勁。
這吃虧不吃虧，沒有一個客觀標準，到時候爭論起來，還不是公說公有理，婆說婆有理，成了一本糊塗賬？
周進的大舅死得比較早，留下大舅母帶著彭玄、彭惠、彭華三子女艱難度日，好在二舅、三舅那邊，多多少少能夠提供一些接濟，全家四口人總算沒有被餓死，熬到了今日這般光景，但婚事卻一直沒有說定下來。
隨著周進獲封五品雲騎都尉，他舅舅這邊諸多表哥表姐、表弟表妹們的婚事，便一下子突然走俏了起來，也難怪大家都說“一人得道，雞犬升天”了。
比如說表哥彭玄，原本比周進年齡還大，都快有三十歲了，一直說不定一門婚事。連附近村裡的年輕寡婦都不願意嫁給他，說他身上的擔子太重了，既有母親需要贍養，又要幫忙籌辦兩個妹妹的嫁妝，這日子什麼時候才能出頭？