往年端午佳節，北平城中人們的興趣點，都是掛菖蒲插艾葉，吃粽子喝黃酒，曆來如此，年年如此，可以說是毫無新意了。
但是今年卻有所不同。隨著永利賭場開出賠率紫檀堡農作物試驗園土豆單季畝產超過一千二百斤，賭場一賠二；單季畝產一千斤至一千二百斤，賭場一賠一點五；單季畝產一千斤以下，賭場一賠三；單季畝產八百斤以下，賭場一賠五。
於是，很多人的目光，都集中在這個賭局上麵來了。
緊接著，又有兩種說法，開始在北平城中廣泛流傳。
有人說，周進這廝確實屬於農業實乾專家，他去年就在紫檀堡鄉下收獲了兩季土豆，畝產高達一千一百多斤，這在官方奏章中都是能夠查到的。
這次屬於第三次收獲，周進經驗更加豐富，畝產必定會有所增加，單季畝產超過一千二百斤，可以說是一個大概率的事件了。
也有人說，周進這廝雖說去年畝產高達一千一百多斤，但那是因為種植麵積小，可以精耕細作，產量稍微高一些，實屬正常。
現在周進將土豆種植麵積擴大了數十倍之多，產量必然會有一定減少，他這次單季畝產跌落至一千斤以下，可以說是鐵板釘釘了。
兩種說法看似都有道理，最終隻能在賭場上一較高低。
許多人都跑到永利賭場下注，他們懶得和那些持有對立觀點的人爭論，惟有將對方口袋裡的銀子，變成自己的，這才屬於真正的勝利呀。
一時間，整個北平城中的老百姓，都在討論周進及紫檀堡農作物產業園，討論永利賭場的這個賭注了。
傅檢用腳後跟都能想到，這個賭注，說不定就是周進、韓奇、馮紫英這些人在背後推波助瀾，他想借著這個機會，撈一筆銀錢不說，還想將土豆這個概念，進一步推向千家萬戶。
好一招一箭雙雕之計，傅檢不得不心服口服。
不過，傅檢也不是一個傻瓜。既然這兩種相互矛盾的說法，都是周進在背後一手推動，那最後的結果，勢必不會是這兩種說法中的一個。
否則，永利賭場還怎麼賺錢？永利賭場背後的周進還怎麼賺錢？
想明白了這一點之後，傅檢便掏出了一百兩銀子，也參加了這個賭局。他買定的是“單季畝產一千斤至一千二百斤”這個選項，賠率是一賠一點五，預計可以掙到五十兩銀子。
雖然賠率不高，但勝在十拿九穩，傅檢幾乎可以肯定，最終紫檀堡農作物試驗園的春土豆單季畝產，大致就是在這個範圍之內。
倒不是說傅檢拿不出更多的銀子，也不是說傅檢不想再多買幾注，實在是因為永利賭場有規定，每戶人家最多隻能下注一百兩銀子，超過這個數字，他們就不接受這個賭約了。
而如果有人隱瞞身份不報，或者借用他人名義下注，則不會受到永利賭場的認可和保護。
傅檢心想，周進這廝也真是太小心謹慎了，他是怕下注的資金太多，導致一些老百姓破產自殺，最後事情弄得不可收拾吧？
不僅是傅檢對周進這個下注限額心懷不忿，忠順王陳西寧和戶部尚書畢景曾大人，也對周進所堅持的這個下注限額心懷不忿。
本來嘛，既然有那麼多傻子想要賭一把，那就讓他們賭嘛，有多少資金都可以壓上來嘛。
看誰能笑到最後，看誰能笑得最好？
結果周進這廝，卻堅持給這場賭局設置了一個下注本金限額，最多不超過一百兩銀子，最少不低於十兩銀子。
考慮到通過永利賭場籌集遼東兵餉這個主意，是周進在吃酒時所構想出來的，最終也得通過周進來施行。
因此，忠順王陳西寧和戶部尚書畢景曾大人，即便心中再不滿意，也隻能依照周進的意見，讓他想辦法聯係永利賭場，聯手做成這樣一筆買賣。
畢竟，忠順王陳西寧和戶部尚書畢景曾大人，身份特殊，不可能親自下場坐莊，他們倆甚至都不能與永利賭場產生任何接觸。
否則，要是被那些言官們知道了，那事情可就真是鬨大發了。
什麼與民爭利，什麼引誘他人聚賭，一頂又一頂高帽子砸過來，即便是忠順王陳西寧和戶部尚書畢景曾，也頂不住言官們群起而上的這種巨大壓力啊。
好在據周進彙報說，這次關於土豆單季畝產的賭局，在北平城中引發了轟動效應，甚至連附近的保州、津門等地，也有那些富裕人家子弟特意趕來，想要賭上這一把。
最終，共吸納賭金五十多萬兩，扣除應當向猜中者所支付的賠償，大概能盈利四十萬兩銀子。
“四十萬兩？”戶部尚書畢景曾大人失聲問道，他在驚喜之下，簡直還有一些不敢相信。
今年開春以來，禮部開始向大周朝境內所有民辦刊物征收期刊管理費，比如《青年詩刊》就交了二百兩銀子的年費，合計得到了數十萬兩銀子，取得了一個開門紅，這讓戶部尚書畢景曾感覺頗有壓力。
大家都是同朝為官，禮部尚書能為朝廷撈到銀子，戶部尚書為何不能？
自從在遼東前線沈州，大周朝和女真諸部形成實際上的軍事對峙以來，遼東重鎮所需兵餉便逐步增加，近年來已突破三百萬兩，而且按照這個趨勢，每年遼東兵餉超過四百萬兩白銀，隻是一個時間問題而已。
而整個九邊兵餉，每年約需一千五百萬兩銀子，如此重負之下所造成的國庫虧空，則有八百萬兩銀子之巨。
周進所鼓搗出來的九邊彩票也好，禮部所收繳的期刊管理費也罷，都隻能緩解大周朝的財務形勢，卻還尚未能從根本上解決問題。
在這個時候，能多上一筆四十萬兩銀子的額外收入，可以說在一定程度上，有效緩解了國庫虧空的緊張局麵，堪稱有功於社稷呀。
忠順王陳西寧和戶部尚書畢景曾大人，對周進更是另眼相加，恨不得立即把周進調入戶部任職，再做成幾筆這樣的買賣，但因為周進雖然僥幸中了進士，但名次不高，以至於朝堂之上，為了他的任職去向，還有過一番爭辯。
不過，周進也不可能得到所有人的喜歡，北靜郡王水溶便對周進很不感冒。
當他手下探聽到一個消息，說是周進和永利賭場合作，以土豆單季畝產作為賭局，涉及到數十萬兩贓銀時，水溶激動得渾身都顫栗起來。
“好好好。”水溶拍打著書桌，大聲說道。
他早就看周進這廝不順眼了。
以前的恩怨就不說了，就說周進這廝高中春闈之後，竟然拒絕了四王八公一係的拉攏，連理國公府那個童顏巨胸的嫡小姐柳岩都不肯接受，非得和邢州白氏家族的二小姐白秀珠結親，和魏西平、張安世這樣的監生來往，現在更是有向戶部尚書畢景曾大人投靠之意。